In einer neuen Klageschrift wehrt sich Google gegen die zahlreichen Angebote des Fortnite-Herstellers Epic Games vorgeschlagene Abhilfemaßnahmen nachdem ein Gericht festgestellt hatte, dass Google in seinem Play Store wettbewerbswidrige Praktiken anwendete. Nach der Entscheidung der Jury Ende letzten Jahres brachten beide Seiten ihre Argumente dazu vor, wie Google angesichts des Urteils sein Verhalten ändern müsste. Epic Games seinerseits eine wilde Liste von Forderungen herausgegeben, Dazu gehörte der Zugriff auf den Play Store-Katalog mit App- und Spieletiteln für sechs Jahre, die Möglichkeit, seinen eigenen App Store ohne Gebühren auf Google Play zu vertreiben, und vieles mehr. Außerdem wollte man alle Vereinbarungen, Anreize und Angebote sowie Strafen abschaffen, die es dem Play Store oder Google Play Billing ermöglichen würden, gegenüber der Konkurrenz die Oberhand zu gewinnen.
Die überraschende und schnelle Niederlage des Technologieriesen war ein historisches Urteil, insbesondere da Epic Games ein ähnliches Kartellverfahren mit Apple weitgehend verlor, das noch nicht von einer Jury verhandelt worden war. In der Epic-Apple-Klage entschied das Gericht, dass Apple kein Monopolist sei, stimmte jedoch zu, dass Entwickler in der Lage sein sollten, ihre Kunden auf alternative Zahlungsmöglichkeiten im Internet hinzuweisen. Gegen den Fall wurde Berufung beim Obersten Gerichtshof eingelegt, der es ablehnte, ihn anzuhören, sodass die Entscheidung des Untergerichts bestehen blieb.
Während die Jury im Fall Google davon überzeugt war, dass der Technologieriese seine Marktmacht auf illegale Weise ausnutzte, konnte sie nicht über die nächsten Schritte entscheiden – das liegt beim Richter. Die neue Einreichung wird zusammen mit dem Vorschlag von Epic dazu beitragen, Richter James Donato in einer für den 23. Mai geplanten Anhörung darüber zu informieren, welche Maßnahmen als nächstes zu ergreifen sind, um die Macht von Google in Schach zu halten.
Epic Games im April hatte detailliert seine Forderungen in einer vorgeschlagenen einstweiligen Verfügung, hier gefunden. Im Großen und Ganzen möchte Epic, dass Google den Nutzern ermöglicht, Apps je nach Vorliebe aus jedem App-Store oder aus dem Internet herunterzuladen. Google soll nicht in der Lage sein, OEMs oder Mobilfunkanbieter zu blockieren oder zu zwingen, Google Play zu bevorzugen. Und es möchte nicht, dass Google zusätzliche Gebühren für die Weiterleitung im Play Store erheben kann, was nach Ansicht von Epic Games ebenfalls eine wettbewerbswidrige Praxis ist.
Der Fortnite-Hersteller forderte das Gericht außerdem auf, weitere Änderungen durchzusetzen, einschließlich der Gewährung von Epic-Zugriff auf den Play Store-Katalog, damit das Unternehmen App-Updates der Benutzer ohne Warnbildschirme oder zusätzliche Gebühren durchführen kann. Darüber hinaus möchte Epic, dass Entwickler seinen Nutzern sagen können, wie sie ihre Apps und Dienste woanders bezahlen sollen und wie viel sie dadurch sparen können. Damit soll unter anderem die Pflicht zur Nutzung von Googles „User Choice Billing“ abgeschafft werden, das Entwicklern, die den Zahlungsverkehr selbst abwickeln, nur einen geringen Rabatt bietet.
Google ist sich natürlich nicht einig darüber, wie das Gericht vorgehen soll.
In einer Erklärung bezeichnete Wilson White, Vizepräsident für Regierungsangelegenheiten und öffentliche Ordnung bei Google, die Forderungen von Epic als übertrieben und unnötig.
„Die Forderungen von Epic würden der Privatsphäre, der Sicherheit und dem Gesamterlebnis von Verbrauchern, Entwicklern und Geräteherstellern schaden“, sagte er. „Ihr Vorschlag geht nicht nur weit über den Rahmen des jüngsten Gerichtsurteils in den USA hinaus – das wir anfechten werden – er ist auch unnötig aufgrund der Einigung, die wir letztes Jahr mit den Generalstaatsanwälten aller Bundesstaaten und mehrerer Territorien erzielt haben.“ Wir werden unser Recht auf ein nachhaltiges Geschäftsmodell weiterhin energisch verteidigen, das es uns ermöglicht, die Sicherheit der Menschen zu gewährleisten, mit Entwicklern zusammenzuarbeiten, um Innovationen zu entwickeln und ihr Geschäft auszubauen, und ein florierendes Android-Ökosystem für alle aufrechtzuerhalten.“
In der am Donnerstag bei einem US-Bezirksgericht in Kalifornien eingereichten einstweiligen Verfügung argumentiert Google, dass die Forderungen von Epic die Sicherheit und Privatsphäre der Nutzer gefährden, da es ihm die Möglichkeit nehmen würde, Vertrauens- und Sicherheitsmaßnahmen in Bezug auf die Nutzung der App-Stores von Drittanbietern umzusetzen. (Apple hat eine ähnliche Strategie verfolgt, um auch gegen Vorschriften zur Öffnung seines App Stores für die Konkurrenz zu kämpfen, und behauptet, es sei für die Privatsphäre und Sicherheit der Benutzer verantwortlich.)
Außerdem sagt Google, dass es verpflichtet wäre, allen App-Stores von Drittanbietern ohne Einwilligung des Nutzers mitzuteilen, welche Apps ein Nutzer installiert hat. Dies würde die Nutzung persönlicher Apps offenlegen, auch in sensiblen Bereichen wie Religion, Politik oder Gesundheit, ohne Regeln darüber, wie diese Daten verwendet werden dürfen.
Das Unternehmen sagte außerdem, dass Epic es auffordere, Sicherheitsvorkehrungen zum Querladen von Apps aufzuheben.
Und für den Fall, dass diese Argumente scheitern, weist Google in einer anderen Taktik darauf hin, dass die von Epic vorgeschlagenen Abhilfemaßnahmen nicht erforderlich seien, da es sich bereits mit den Generalstaatsanwälten darauf geeinigt habe, keine weitreichenden Exklusivitätsvereinbarungen mehr mit Entwicklern zu unterzeichnen. Der Vorschlag von Epic würde Google außerdem daran hindern, mit Entwicklern zusammenzuarbeiten, um exklusive Inhalte über Play Store-Apps bereitzustellen, was seiner Meinung nach eine wichtige Chance für Entwickler darstellt.
Schließlich würde die Einigung mit der State AG es jedem App Store ermöglichen, um die Platzierung auf Android-Geräten zu konkurrieren, sagte Google, aber der Vorschlag von Epic würde ihn aus diesem Prozess ausschließen und den Wettbewerb verringern. Ohne die Beteiligung von Google würden konkurrierende App-Stores unterbieten, was sich auf die OEM-Margen auswirken würde, hieß es.
Die bevorstehende Entscheidung des Richters über die Abhilfe in diesem Fall wird interessant zu beobachten sein, da sie die Voraussetzungen dafür schafft, dass App-Stores, die als Monopolisten gelten, Zugeständnisse machen müssen, um mehr Wettbewerb zu ermöglichen. Obwohl Epic seinen Kampf mit Apple verloren hat, ist das Verfahren des Justizministeriums gegen den iPhone-Hersteller noch im Gange, ebenso wie die Klage mit Google wegen seines angeblichen Suchmonopols. Der Ausgang dieser Fälle wird darüber entscheiden, inwieweit die Macht der Technologiegiganten angesichts des eklatanten Mangels an Gesetzen in den USA zur Kontrolle der Technologiemonopole weiterhin unkontrolliert bleiben wird.