Google gibt an, ein Problem mit seiner Suchmaschine behoben zu haben, das dazu führte, dass bei einigen bestimmten wahlbezogenen Suchanfragen ein Bereich „Wo wählen“ angezeigt wurde, der eine Karte der Wahllokale enthält, bei anderen jedoch nicht. Der Technologieriese benutzte in seiner Antwort auf die Angelegenheit sogar das Wort „behoben“, obwohl die Google-Suche korrekt und wie vorgesehen funktionierte. Damit hat Google unbegründeten Verschwörungstheorien Vorschub geleistet, wonach das Unternehmen absichtlich voreingenommene Ergebnisse angezeigt habe.
Das Problem wurde auf X von Elon Musk hervorgehoben, der fragte wenn auch andere das Problem mit den „Wo wählen“-Anfragen sahen und später ein Emoji mit einem Gesicht mit hochgezogener Augenbraue posteten, als sie den Beitrag eines anderen Nutzers erneut teilten, der die Unterschiede in zwei Google-Suchen zeigte.
Laut Musk und seinen Unterstützern bestand das Problem darin, dass Benutzer, die nach „Wo kann ich für Harris stimmen?“ suchten, nicht reagierten. Sie würden eine Kartenanzeige sehen, in der sie aufgefordert werden, eine Straße einzugeben, um ihren örtlichen Wahllokal zu finden. Doch diejenigen, die dieselbe Suchanfrage nach Trump eingegeben hatten, sahen nur eine Auswahl von Top-Storys und anderen Standard-Suchergebnissen.
Die angesprochene Verschwörung war jedoch nicht stichhaltig, da Google auf X bestätigte, dass die Suchmaschine tatsächlich wie beabsichtigt funktionierte, da „Harris“ dies tat auch der Name eines Ortes – ein Landkreis in Texas – während Trump es nicht ist. Wie Google am Dienstagnachmittag in einem X-Beitrag betonte, würde eine ähnliche Karte angezeigt, wenn Nutzer nach „Wo kann ich für Vance stimmen?“ suchten. (Trumps Wahl zum Vizepräsidenten), weil „Vance“ auch der Name eines Landkreises ist.
Diese Erklärung hätte ausreichen müssen, um die auf X kursierenden Verschwörungen zu entlarven, dass Google voreingenommene Ergebnisse angezeigt habe. Trotz dieser Klarstellung hat Google beschlossen, das Wie und Wann zu ändern das „Wo wählen“-Panel würden als Reaktion auf diese Suchanfragen erscheinen, was den Anschein erwecken würde, dass das Unternehmen die Verantwortung für einen von ihm begangenen Fehler übernehmen würde.
In ein Beitrag auf X Am Dienstag um 15:22 Uhr ET kündigte der Suchriese an, dass eine Lösung bevorstehe, und fügte hinzu, dass nur sehr wenige Menschen tatsächlich nach Wahlinformationen suchen würden, indem sie den Namen ihres Landkreises an ihre Suchanfrage anhängen. Um 15:38 Uhr ET, Google gepostet „Update: Das ist jetzt behoben.“
Wie erwartet warf die Wortwahl von Google – mit der Aussage, das Problem sei „behoben“ worden – Fragen bei jenen auf, die zu der Annahme neigten, dass Google irgendwie versuchte, die Wahl zu beeinflussen. Benutzer auf X fragten, warum Google das Problem „beheben“ müsste, wenn es nichts falsch gemacht hätte. Andere machten Google weiterhin für den Fehler verantwortlich und schlugen verschiedene Strafmaßnahmen wie Geldstrafen und Klagen vor.
Google wurde um einen Kommentar zu der Angelegenheit gebeten, es erfolgte jedoch keine sofortige Antwort.