Der sechsmalige Major-Gewinner Phil Mickelson gehört zu den elf Spielern der von Saudi-Arabien unterstützten LIV-Golfserie, die eine Klage gegen die PGA eingereicht haben, da behauptet wird, ihre Entscheidung, die Schurkenstars zu sperren, sei ihrer Karriere abträglich.
Die Gruppe, zu der auch Bryson DeChambeau und Ian Poulter gehören, leitete am Mittwoch ein Verfahren vor dem Bundesgericht von San Francisco ein und fordert Schadensersatz für das, was sie für die Demonstration von wettbewerbswidrigem Verhalten durch die PGA halten.
„Das Verhalten der Tour dient keinem anderen Zweck, als den Spielern Schaden zuzufügen und den Eintritt der ersten bedeutenden Wettbewerbsbedrohung, der die Tour seit Jahrzehnten ausgesetzt war, zu verhindern“, heißt es in der Klageschrift.
„Der Zweck dieser Aktion besteht darin, die wettbewerbswidrigen Regeln und Praktiken der PGA Tour niederzuschlagen, die diese unabhängigen Vertragsgolfer daran hindern, zu spielen, wann und wo sie wollen.“
Die PGA reagierte mit Gereiztheit auf die Kaskade von Spielern, die durch bedeutende finanzielle Angebote dazu verleitet wurden, an LIV-Golfveranstaltungen teilzunehmen; Ein Szenario, auf dem die PGA besteht, bedroht die Zukunft des Sports und zerstört seine akzeptierte Struktur.
Sie kündigten Suspendierungen und Geldstrafen für Spieler an, die sich der Breakaway League angeschlossen haben, die von Golfveteran Greg Norman geleitet wird.
Einige Top-Golfer haben dem Drang jedoch widerstanden – darunter Tiger Woods, der Berichten zufolge eine Summe zwischen 700 und 700 Millionen US-Dollar abgelehnt haben soll, um sich mit LIV Golf zusammenzuschließen.
Es gab letzte Woche sein Debüt im Osten der USA mit einer Veranstaltung im National Golf Club von Donald Trump in Bedminster, New Jersey – trotz wütender Proteste von Familien, die Angehörige bei den Terroranschlägen vom 11. September in New York verloren haben, einer Tragödie, die Trump zuvor Saudi angelastet hatte Arabien.
Sollte es Mickelson und seinen Mitläufern gelingen, ihre Suspendierung anzufechten, könnte dies zu weiteren Problemen führen, sagte der frühere Ryder-Cup-Kapitän Davis Love.
„Wenn die LIV-Jungs klagen und auf der PGA Tour spielen dürfen, haben die Spieler genug davon“, sagte er.
„Wir verstehen, dass wir die Regeln auf der PGA Tour machen und der Kommissar unsere Regeln durchsetzt, und wir wollen nicht, dass diese Jungs spielen, kommen und unsere Turniere aussuchen.
„Wir haben alle Karten. Sagen wir zur FTC [Federal Trade Commission] und zu Washington: „Nein, wir unterstützen die Regeln. Wir wollen nicht, dass diese Jungs spielen. Es ist uns egal, was die Gerichte sagen.
„Die nukleare Option ist zu sagen: ‚Gut, wenn sie bei unseren Events spielen müssen, spielen wir einfach nicht‘.“
Love hatte zuvor seine Besorgnis über die Einführung von LIV-Veranstaltungen in den Golfkalender geäußert, gibt jedoch zu, dass er „total falsch“ lag, als er sagte, dass sie nicht starten würden.
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Aber wenn die Spieler, die saudische Zahltage gejagt haben, einen Kampf wollen, sagt Love, dass er ihnen diesen gerne geben wird – und merkt an, dass die gegen Dustin Johnson, Brooks Koepka und Patrick Reed verhängten Sperren sie unberechtigt machen, für die von Love geführten United zu spielen Staatenmannschaft beim President’s Cup im September.
„Ich weiß nicht, was von jetzt an passieren wird, aber ich weiß, dass es ein Kampf sein wird und die Spieler sich immer mehr zusammenschließen.“
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