Greg Norman schien mutmaßliche Menschenrechtsverletzungen und den Mord an Jamal Khashoggi herunterzuspielen
Die Golflegende Greg Norman hat bestritten, dass die neue Liga, die er anführt und die von Saudi-Arabien mit 2 Milliarden US-Dollar unterstützt wird, nicht versucht, die mutmaßlichen Menschenrechtsverletzungen des Königreichs, einschließlich des Mordes an einem Journalisten der Washington Post im Jahr 2018, „sportlich zu waschen“.
Der zweifache Gewinner der British Open ist CEO von LIV Golf International, das hauptsächlich vom Public Investment Fund (PIL) finanziert wird, der in den letzten Monaten auch den Premier League-Fußballklub Newcastle United übernommen hat.
An einem Medientag in London am Mittwoch, um für die Eröffnungsveranstaltung des LIV im Centurion Golf Club in der Nähe der britischen Hauptstadt im nächsten Monat zu werben, schien Norman die Ermordung des saudi-arabischen Journalisten Jamal Khashoggi herunterzuspielen zu The Times und Menschenrechtsverletzungen im Königreich, wo Berichten zufolge im März 81 Menschen hingerichtet wurden.
„Jeder hat es zugegeben, richtig?“ Norman fragte nach Khashoggi, der angeblich auf Befehl des saudischen PIL-Kronprinzen Mohammed bin Salman im saudischen Konsulat in Istanbul ermordet wurde.
Während Salman die vorherige Kenntnis der Verschwörung bestritt, übernahm er die Verantwortung dafür, dass es unter seiner „Wache“ geschah, bevor im Dezember 2019 fünf Beamte zum Tode und drei weitere zu 24 Jahren Gefängnis verurteilt wurden.
?️ „Ich antworte nicht Saudi-Arabien, ich antworte nicht MBS.“ Greg Norman, Chief Executive von LIV Golf, sagt, dass LIV Golf Investments unabhängig ist und nicht der saudischen Regierung oder Mohammed bin Salman Al Saud antworten wird. pic.twitter.com/H7fKGBTuT4
– Sky Sports News (@SkySportsNews) 10. Mai 2022
„Nach dem, was ich gelesen habe, wurde darüber gesprochen, was Sie berichtet haben. Übernehmen Sie die Verantwortung, egal was es ist. Schauen Sie, wir haben alle Fehler gemacht und Sie möchten nur aus diesen Fehlern lernen und wie Sie können sie in Zukunft korrigieren“, fügte Norman hinzu.
„Diese ganze Sache über Saudi-Arabien und Khashoggi und die Menschenrechte, reden Sie darüber, aber sprechen Sie auch über das Gute, das das Land tut, um seine Kultur zu ändern. Es gibt nicht viele Länder, die aufstehen und stolz darauf sein können“, sagte Norman auch . „Sie können nicht stolz auf ihre Vergangenheit sein – es gibt viele Länder auf dieser Welt, die auch ein Kreuz zu tragen haben – aber sie kümmern sich um die junge Generation.“
Gegenüber Sky Sports äußerte sich der 67-jährige Australier ähnlich, als er sagte, es sei „verwerflich, was mit Khashoggi passiert ist“.
„Gestehen Sie es ein, reden Sie darüber“, forderte er, bevor er beharrte: „Ich werde nicht in die Politik einsteigen.“
„Ich weiß nicht, was die saudische Regierung tut. Darauf möchte ich nicht eingehen. Jedes Land hat ein Kreuz zu tragen.“
„Das sind nicht meine Bosse“, protestierte Norman. „Wir sind unabhängig. Ich antworte nicht Saudi-Arabien. Ich antworte nicht ihrer Regierung oder MBS [Mohammed bin Salman Al Saud].“
„Ich antworte meinem Vorstand, und MBS ist nicht dabei. So einfach ist das. Diese Erzählung ist also falsch“, sagte er, als er auf Anschuldigungen gestoßen wurde, dass er direkt für das saudische Regime arbeite.
Norman behauptete auch, dass Saudi-Arabien einen „kulturellen Wandel von innen“ durchführe, da sie „das Stigma“ angeblicher Menschenrechtsverletzungen nicht „dort drüben sitzen“ lassen wollten.
„Die Generation von Kindern, die ich heute auf der Driving Range sehe, möchte nicht, dass dieses Stigma auf Generationen und ihre Kinder übergeht. Sie wollen diese Kultur ändern und sie ändern sie.
„Und weißt du, wie sie das machen? Golf“, unterstrich er.
Da die LIV Golf Invitational Series plant, innerhalb von zwei Jahren eine Superliga mit 14 Turnieren zu werden, wies Norman darauf hin, dass der Wettbewerb parallel zur PGA Tour laufen könnte, die Golfern Berichten zufolge den Verzicht auf die Teilnahme an der Veranstaltung im Centurion Club untersagt hat befürchtet, dass das LIV beabsichtigt, es zu zerstören.
„Wir sind kein Ausreißer“, erklärte Norman. „Wir ergänzen das Golf-Ökosystem. Wenn die Spieler das verstehen, gewinnen sie mehr Vertrauen in die Stimme, die sie haben, und in die Wahlmöglichkeiten, die sie haben.“
„Ist Wettbewerb nicht etwas Gutes? Ist Wettbewerb nicht das Beste für das Geschäft im Sport?“ Norman posierte. „Ohne Konkurrenz gibt es nicht die beste Fußballmannschaft.“
„Seit 53 Jahren hat es keinen Wettbewerb mehr gegen die PGA Tour gegeben, also wird sich ein Monopolist zurücklehnen und sagen: ‚Ich muss schützen, was ich habe‘.
„Wovor haben sie Angst? Wir fordern nichts von den Spielern. Sie können ein, zwei, vier Events spielen, sie können spielen, was sie wollen. Es ist ihre Wahl.“
„Wir versuchen nicht, die Tour zu zerstören. Zu 100 Prozent nicht. Ich werde dafür bis zu meinem Tod kämpfen. Ich bin immer noch ein lebenslanges Mitglied der PGA Tour“, schloss Norman.
Die erste Veranstaltung des LIV im Centurion Club findet vom 9. bis 11. Juni statt und bietet ein Preisgeld von 25 Millionen US-Dollar.