Das Hauptfeld der Frauen hat beim Amstel Gold Race mit einer Fahrt von 155,8 Kilometern am Sonntag einen längeren und schwereren Kurs als in den Vorjahren. Die Organisation verlängerte den Limburger Radklassiker teilweise, um die Gewinnchancen für Annemiek van Vleuten in ihrem Abschiedsjahr zu erhöhen.
„Annemiek, was brauchst du, um zu gewinnen?“, fragte Leo van Vliet, Direktor des Amstel Gold Race, Van Vleuten. Die Antwort des vierzigjährigen Movistar-Fahrers entsprach den Erwartungen: ein härterer und längerer Kurs.
„Das ist in der Tat praktisch für mich“, sagt Van Vleuten im Gespräch mit NU.nl. „Je länger und härter das Rennen ist, desto besser bin ich. Aber das ist nicht nur gut für mich, der Frauenradsport ist einfach reif für Vier-Stunden-Rennen.“
Und so starten die Fahrer am Sonntag zum längsten Amstel Gold Race aller Zeiten. Mit einer zusätzlichen Schleife in Sittard-Geleen und einer zusätzlichen Passage der Rennstrecke in Valkenburg ist die Strecke mehr als 27 Kilometer länger als im Vorjahr. Eine zusätzliche Steigung auf den Geulhemmerberg, den Bemelerberg und den Cauberg erschwert die Strecke zusätzlich.
„Das gefällt ihr“, sagt Rennleiter Leontien van Moorsel. „Ich bin vielleicht nicht chauvinistisch, aber ich würde es wirklich begrüßen, wenn Annemiek gewinnt. Wir wollen sie auf dieser Ehrenliste haben.“
Länger und schwerer aufgrund der Entwicklung des Frauenradsports
Doch der Kurs wurde nicht nur verlängert, um Van Vleuten an den Start zu bringen. Auch die Entwicklung des Frauenradsports spielte eine große Rolle. „Wir konnten nicht hinter anderen WorldTour-Rennen zurückbleiben“, sagt Van Moorsel und verweist auf Paris-Roubaix (145 Kilometer) und die Flandern-Rundfahrt (157 Kilometer).
„In der Vergangenheit sind viele Fahrer für Hosen und Hemden gefahren und hatten auch einen Vollzeitjob. Jetzt können die Fahrer den Sport immer professioneller betreiben. Das haben sie sich auch verdient.“
Laut Van Vleuten sind längere und härtere Rennen eine logische Folge des rasanten Wachstums des Frauenradsports. „Das Frauenrennen sollte kein schlechter Ersatz für das Männerrennen sein“, sagt der zweimalige Weltmeister auf der Straße.
„Man kann einem jungen Mädchen, das mit dem Radsport beginnen will, nicht verkaufen, dass das Frauenrennen nicht einmal die Hälfte des Männerrennens ausmacht. Weil immer mehr Fahrer ein Mindestgehalt bekommen, können sie Vollzeit fahren. Die Liste der Anwärter ist daher immer größer zu werden. Das macht mich glücklich.“
Langere klassiekers
- 2021:
- Amstel Gold Race: 116 kilometer
- Parijs-Roubaix: 116
- Gent-Wevelgem: 142
- 2022:
- Amstel Gold Race: 129
- Parijs-Roubaix: 125
- Gent-Wevelgem: 159
- 2023:
- Amstel Gold Race: 156
- Parijs-Roubaix: 145
- Gent-Wevelgem: 163
Das Rennen der Frauen im Jahr 2003 sorgte für Zweifel
Es war noch ein Rätsel, das Frauenrennen zu verlängern, ohne sich mit dem Männerrennen zu überschneiden. 2003 ging es sogar fast schief, als die Frauen langsamer fuhren als der langsamste Zeitplan und die Männer schneller als der schnellste Zeitplan.
„Das war die schwierigste Stunde in der Karriere von Leo van Vliet. Er musste wirklich darüber hinwegkommen“, sagt Van Moorsel, der 2002 das Gold Race gewann. Erst 2017 wagte sich Van Vliet wieder an die Organisation eines Frauenrennens.
Die Frage, ob das Rennen verlängert werden könnte, ließ beim Rennleiter zunächst viele Zweifel aufkommen, doch nach langem Rätselraten ging es auf. „Diese Rennen werden sich wirklich nicht überschneiden. Sonst bringe ich Leo um“, scherzt Van Moorsel. „Jedes Risiko ist ausgeschlossen. Sonst hätte Leo das nie gemacht.“
Van Vleuten erkennt auch an, dass es ein schwieriges Puzzle war. „Das ist sehr schwer zu organisieren, also grüßen Sie die Organisation.“ Das Damenrennen des Amstel Gold Race startet am Sonntag um 10.10 Uhr und das Ziel wird gegen 14.30 Uhr erwartet.
