GOES-U der NOAA, der letzte Satellit in der GOES-R-Serie fortschrittlicher geostationärer Umweltsatelliten, hat kürzlich im Rahmen eines strengen Bewertungsprogramms thermische Vakuumtests (TVAC) abgeschlossen, um sicherzustellen, dass der Satellit den rauen Bedingungen des Starts und einer Umlaufbahn von 22.236 Meilen standhält über dem Äquator der Erde. Die Tests finden in der Anlage von Lockheed Martin Space in Littleton, Colorado, statt, wo GOES-U gebaut wurde.
Das GOES-R-Programm ist eine gemeinsame Anstrengung von NOAA und NASA. Die NASA baut und startet die Satelliten für die NOAA, die sie betreibt und ihre Daten an Benutzer weltweit verteilt. Die Satelliten liefern wichtige Daten für Wettervorhersagen und Warnungen, erkennen und überwachen Umweltgefahren wie Feuer, Rauch, Nebel, Vulkanasche und Staub und überwachen die Sonnenaktivität und das Weltraumwetter.
Während der TVAC-Tests wurde GOES-U in einer großen Kammer von 29 Fuß mal 65 Fuß platziert und einer Vielzahl von Temperaturen ausgesetzt, die bis zu 188 Grad Fahrenheit hoch und bis zu minus 67 Grad Fahrenheit abfielen, um die extremen Temperaturen von zu simulieren Start und die Weltraumumgebung. Der vollständig integrierte GOES-U-Satellit durchlief vier TVAC-Zyklen, wobei der Bus des Raumfahrzeugs und alle sieben Instrumente gründlich getestet wurden.
Als nächstes wird GOES-U Vibrationstests unterzogen, die die Belastungen nachahmen, denen es während des Starts ausgesetzt sein wird, um sicherzustellen, dass die Struktur des Satelliten entworfen und gebaut wurde, um die Instrumente erfolgreich in die Umlaufbahn zu bringen. GOES-U wird während akustischer Tests auch einem extrem hohen Schalldruck von 138,4 Dezibel von hochintensiven Hörnern standhalten, die die Geräusche simulieren, die GOES-U während des Starts erfahren wird. Erschütterungstests werden sicherstellen, dass der Satellit den Erschütterungen standhält, die während der Trennung von der Trägerrakete und dem Einsatz seiner Solarpanels auftreten. Schließlich werden elektromagnetische Interferenz-/Kompatibilitätstests sicherstellen, dass die elektromagnetische Strahlung im Weltraum den Satelliten nicht beschädigt.
An bestimmten Punkten während der Umgebungstests führt das Mission Operations Support Team End-to-End-Tests durch, die den Satelliten vom Bodensystem aus steuern. Diese End-to-End (ETE)-Tests validieren die Kompatibilität von Flug- und Bodenhardware, Software und Kommunikationsschnittstellen im Rahmen des Missionsbetriebs. Zwei GOES-U ETE-Tests sind abgeschlossen, und das Team wird 2023 und 2024 drei weitere ETE-Tests durchführen.
GOES-U wird die fortschrittliche Bildgebung, Blitzkartierung und Weltraumwetterüberwachung fortsetzen, die seine Schwestersatelliten der GOES-R-Serie bieten, und wird auch ein neues Weltraumwetterüberwachungsinstrument mitführen.
Der Compact Coronagraph (CCOR) wird die Sonnenkorona (die äußere Schicht der Sonnenatmosphäre) abbilden, um dabei zu helfen, koronale Massenauswürfe (CMEs) zu erkennen und zu charakterisieren. CMEs sind große Plasmaausstöße aus der Korona und die Hauptursache für geomagnetische Stürme, die weitreichende Schäden an Stromnetzen, Satelliten sowie Kommunikations- und Navigationssystemen auf der Erde verursachen können.
GOES-U, der letzte Satellit der GOES-R-Serie, soll im April 2024 von der Cape Canaveral Space Force Station in Florida starten. Der Satellit wird in GOES-19 umbenannt, sobald er etwa zwei Wochen nach dem Start die geostationäre Umlaufbahn erreicht.
Das GOES-R-Programm ist eine Mission mit vier Satelliten, die GOES-R (GOES-16, gestartet 2016), GOES-S (GOES-17, gestartet 2018) und GOES-T (GOES-18, gestartet 2022) umfasst ) und GOES-U.
Die Satelliten der GOES-R-Serie sollen bis in die 2030er Jahre in Betrieb sein. NOAA und NASA haben mit der Arbeit an der geostationären Mission der nächsten Generation namens Geostationary Extended Observations (GeoXO) begonnen. GeoXO wird die von GOES-R bereitgestellten Beobachtungen fortsetzen und neue Fähigkeiten einbringen, um unserem sich verändernden Planeten und den sich entwickelnden Bedürfnissen der Datennutzer der NOAA gerecht zu werden.