Die leitenden Kampfdesigner Mihir Sheth und Denny Yeh haben über 17 Jahre Erfahrung mit God of War gemeinsam und beide spielten eine herausragende Rolle beim Erfolg des vorherigen Spiels. Die aktuelle Ausrichtung der Serie ist von einem alten Studio-Motto inspiriert: Playing with your food.
„Das ist eine interne Philosophie, die wir seit damals haben“, sagt Sheth. „Kratos spielt mit seinem Essen. Wir haben versucht, Systeme zu schaffen, mit denen Sie sich beschäftigen möchten, die Spaß machen, sehr spielerisch sind und viele verschiedene Routen haben. Und als wir uns den Kampf im letzten Spiel angesehen haben, dachten wir: ‚Wir können das noch weiter vorantreiben; wir können neue Spielzeuge und Möglichkeiten finden, mit Feinden und Strategien zu spielen.‘ Das war mehr als alles andere das Leitprinzip.“
Sheth und Yeh betonten ständig die Bedeutung der feindlichen Vielfalt, also erwarten Sie einen Haufen frischer, grotesker Gesichter, die Sie zerschmettern werden.
Sieben Minuten lang folge ich Kratos und Atreus durch eine geschlossene Arena voller explosiver Töpfe, vorteilhafter Anhöhen, Holzplattformen und zweibeiniger Eidechsen namens Grims. Das Paar bewegt sich im Einklang. Kratos drückt ein Tier gegen die Felswand und lässt sich dann mit olympischer Kraft auf seinen Schädel nieder. Atreus füllt Staffelbalken, während er Feinde mit Schallpfeilen festhält. Als ein „verfluchter“ Grim versucht, den stämmigen Vater unvorbereitet zu erwischen, indem er giftige Galle aus seiner geschwollenen Speiseröhre abfeuert, weicht Kratos dem Schleim aus und wehrt einen zweiten Wirbel meisterhaft mit seinem Armschild ab. Er wirft seine Axt auf einen Topf, der zwischen Kisten versteckt ist, und die Ecke bricht sofort in Flammen aus und schickt überall schuppige Anhängsel. Atreus beweist, dass er ebenso ein Kraftpaket ist wie sein Vater, indem er mit seinem Bogen nach ahnungslosen Grims schwingt, während er sich immer wieder neu positioniert, um zu schießen. Die beiden bemerken ein paar Nachzügler, die oben sitzen, und in einer flüssigen Bewegung klammert sich der Göttertöter mit seinen Klingen des Chaos an den Grat, klettert auf die Struktur, stampft für zusätzliches Flair auf einen Gesundheitsstein und schleudert die verbleibenden Kreaturen in den Himmel.
Dieser Adrenalinschub hängt mit der Vielseitigkeit von Kratos‘ Ausrüstung zusammen. Die Streitaxt und die Kettenblätter erhöhen die Manövrierfähigkeit und Kraft, aber eine irreführend kleine Änderung am Dreiecksknopf macht den Unterschied. „Wenn Sie im letzten Spiel Dreieck gedrückt haben, haben Sie die Axt zurückgerufen“, sagt Sheth. „Aber wenn du die Axt schon hattest, ist nichts passiert. Wenn Sie die Klingen des Chaos hatten und Dreieck gedrückt haben, sind Sie einfach zur Axt zurückgekehrt. Wir haben uns dieses Konzept angesehen und uns gefragt: ‚Was wäre, wenn Sie mit diesem Knopf etwas anderes machen könnten – eine ganz neue Reihe von Bewegungen.’“
Dreiecksangriffe werden offiziell Waffensignaturbewegungen genannt. Je nachdem, ob Sie die Leviathan-Axt oder Klingen des Chaos bereit haben, kann Kratos den geschärften Stahl mit Eis oder Feuer durchdringen. Diese elementaren Moves namens „Frost Awaken“ und „Whiplash“ richten zusätzlichen Schaden an, indem sie Angreifer einfrieren oder einäschern.
Auch der Schild wird überarbeitet. Yeh führte mich durch die Vor- und Nachteile der neuen Dauntless- und Stonewall-Schilde und erinnerte mich gelegentlich daran, dass das Team wollte, dass die Spieler ihr Gameplay an die unmittelbaren Bedürfnisse anpassen. Beim Dauntless Shield dreht sich alles um Twitch-Reaktionen. Indem er im letztmöglichen Moment pariert, leuchtet Kratos‘ Schild in einem bedrohlichen Rot und signalisiert dem Spieler, dass er einen verheerenden Hieb entfesseln kann, der Feinde umwirft und betäubt. Im Gegensatz dazu ist der Stonewall Shield für Panzerliebhaber gedacht, die langsamere Kämpfe bevorzugen. Kratos kann nicht parieren, wenn er mit der Stonewall ausgerüstet ist, daher ist es entscheidend, sie hoch zu halten, um Sperrfeuer zu überleben. Je mehr Treffer der Stonewall Shield einsteckt, desto mehr kinetische Energie absorbiert er. Und sobald es vollständig aufgeladen ist, können die Spieler den Schild in den Boden schlagen, wodurch ein bildschirmweiter Impuls ausgelöst wird, der alles, was dumm genug ist, sich von den Füßen zu nähern, umwirft.
Aber all dieser Schutz hat seinen Preis. Der Stonewall-Schild wird zunehmend instabil, wenn er Schaden erleidet, und öffnet Kratos für ansonsten ineffektive blockbrechende Blitze. Yeh sagt, dass Kratos Zugang zu anderen mächtigen Schilden haben wird, warnte die Spieler jedoch davor, mehr abzubeißen, als sie kauen können: „Spielen Sie vielleicht nicht mit all Ihrem Essen, denn es wird Essen geben, das Sie ziemlich leicht essen kann.“
Beide Designer bestätigen, dass die feindliche Aggression und Tödlichkeit bei schwierigeren Schwierigkeitsgraden erhöht würden, aber die Spieler müssen unabhängig von den gewählten Einstellungen immer noch den Überblick behalten. Alte Orte werden regelmäßig mit mächtigerer Fauna neu besiedelt, und optionale Territorien könnten ohne eine stärkere Crew schwierig sein. Yeh erwähnt, dass Fans von Realm Tears ein ähnliches Gefühl der Befriedigung bekommen werden, wenn sie einige der beeindruckenden Nebeninhalte von Ragnarök besiegen. Es gibt kein Wort darüber, ob Kratos andere Primärwaffen erhalten wird, aber der letztjährige Trailer enthüllte eine Elch-Runen-Beschwörung für Atreus, also werden wir hoffentlich bald andere neue Fähigkeiten sehen.
Dieser Artikel erschien ursprünglich in Ausgabe 349 des Game Informer.