Cruise, die autonome Fahrzeugsparte von General Motors, hat zugelassen einen falschen Bericht mit dem Ziel einzureichen, eine bundesstaatliche Untersuchung zu einem Sicherheitsvorfall im letzten Jahr zu beeinflussen. Als Buße wird das Unternehmen im Rahmen einer Vereinbarung zur Aufschiebung der Strafverfolgung nach Angaben des Justizministeriums (DOJ) eine Strafe in Höhe von 500.000 US-Dollar zahlen.
Dies ist eine von mehreren Bußgeldern auf Landes- und Bundesebene, mit denen Cruise belegt wurde, nachdem das Unternehmen entscheidende Informationen im Zusammenhang mit dem Vorfall im Oktober verschwiegen hatte, bei dem ein Cruise-Robotaxi einen Fußgänger überfuhr, der ihm in den Weg geschleudert worden war, nachdem er von einem von Menschen gesteuerten Auto angefahren worden war. Anschließend zog das autonome Fahrzeug den Fußgänger etwa 6 Meter weit mit sich, um anzuhalten. Diese Information teilte Cruise den Aufsichtsbehörden nicht sofort mit.
Im Juni erklärte sich Cruise bereit, 112.500 US-Dollar an die California Public Utilities Commission zu zahlen, um einen Rechtsstreit zu vermeiden und den Streit „beizulegen“. Drei Monate später verhängte die National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) eine Strafe in Höhe von 1,5 Millionen US-Dollar gegen Cruise.
Auch die Securities and Exchange Commission untersucht den Vorfall.
Im Rahmen seiner Vereinbarung mit dem DOJ muss Cruise bei staatlichen Ermittlungen zusammenarbeiten, ein Sicherheits-Compliance-Programm umsetzen und der US-Staatsanwaltschaft jährliche Berichte über die Umsetzung und Abhilfemaßnahmen vorlegen.
Wenn Cruise seinen Verpflichtungen während der dreijährigen Vertragslaufzeit nicht nachkommt, kann die Regierung mit der Strafverfolgung der angeklagten Straftat fortfahren.
„Die heutige Vereinbarung zur aufgeschobenen Strafverfolgung macht Cruise und seine Mitarbeiter für ihre mangelnde Offenheit in einer Klage zur Einhaltung gesetzlicher Vorschriften des Bundes verantwortlich“, sagte Cory LeGars, verantwortlicher Sonderagent bei einer Aufsichtsbehörde des US-Verkehrsministeriums, in einer Erklärung.
Cruise hat seit dem Vorfall viele finanzielle und sonstige Rückschläge erlitten. Cruise verlor seine Genehmigungen für den kommerziellen Betrieb in Kalifornien und stationierte seine Flotte im ganzen Land. Die Muttergesellschaft General Motors kürzte die Ausgaben für Kreuzfahrten und übernahm eine strengere Kontrolle bei der Kontrolle des Unternehmens, was zu einer Entlassung von 24 % der Belegschaft und dem Abgang von Top-Führungskräften, darunter Mitbegründer und CEO Kyle Vogt, führte.
Und während Cruise seine Untersuchung dieses Vorfalls mit der NHTSA abgeschlossen hat, untersucht die Behörde immer noch, ob Cruises Robotertaxis sicher genug mit Fußgängern umgehen. Im August rief Cruise fast 1.200 Robotaxis zurück, um ein Problem mit unerwartetem Bremsen zu beheben.
Dennoch versucht Cruise weiterhin, ein Comeback zu schaffen. Das Unternehmen hat das überwachte autonome Fahren in der Bay Area, Dallas und Phoenix neu eingeführt und hat mit Uber einen Vertrag abgeschlossen, um Cruise-Robotaxis im Jahr 2025 in die Ride-Hail-App aufzunehmen.