Cruise stellt die Produktion seines eigens dafür gebauten Robotertaxi Origin ein – der jüngste Rückschlag des autonomen Fahrzeugherstellers angesichts der Betriebsunterbrechung und der verstärkten Kontrolle durch die Aufsichtsbehörden.
Forbes berichtete erstmals über die Nachricht und berief sich dabei auf die Audioaufnahme der Ansprache von Cruise-CEO Kyle Vogt bei einem All-Hands-Treffen am Montag. Tech hat die Nachricht mit Quellen bestätigt, die unter der Bedingung der Anonymität mit uns gesprochen haben.
Die Entscheidung, die Produktion des erstmals im Januar 2020 vorgestellten „Origin“ zu unterbrechen, erfolgte, nachdem die kalifornischen Aufsichtsbehörden den Betrieb von Cruise im Bundesstaat eingestellt hatten erfuhr, dass ein Fußgänger von einem Cruise-Fahrzeug mitgeschleift wurde, nachdem er von einem von einem Menschen gesteuerten Auto angefahren worden war.
Cruise hat freiwillig alle fahrerlosen Aktivitäten in seinen anderen Märkten, darunter Phoenix, Austin, Houston und neuerdings auch Miami, eingestellt, um „das Vertrauen der Öffentlichkeit wiederherzustellen“.
Die Zuhörer des Treffens mit allen Teilnehmern äußerten sich etwas frustriert und stellten fest, dass Vogt auf Fragen dazu, wie das Unternehmen das Vertrauen der Öffentlichkeit und der Mitarbeiter wiederherstellen wollte und warum es die Flotte nicht früher pausierte, keine Antworten gab (oder vage blieb).
Dem Forbes-Bericht zufolge ging Vogt auf die Entscheidung von Cruise ein, den fahrerlosen Betrieb einzustellen, und teilte den Mitarbeitern mit, dass „da vieles im Fluss ist, wir gemeinsam mit GM die Entscheidung getroffen haben, die Produktion des Origin anzuhalten.“
Vogt schien in seiner Generalbesprechung keine Entlassungen zu erwähnen. Bei einem Treffen in der Woche zuvor wies Vogt jedoch gegenüber den Mitarbeitern darauf hin, dass es aufgrund der eingestellten Betriebsabläufe zu Entlassungen kommen könne, so das Unternehmen New York Times. Angesichts der Nachricht von der Pause bei Origin ist es möglich, dass künftige Entlassungen sowohl das Personal betreffen, das im operativen Bereich arbeitet und jetzt im Wesentlichen am Boden ist, als auch diejenigen, die an der Origin-Entwicklung arbeiten.
Im September behauptete Vogt, dass Cruise „nur noch wenige Tage“ davon entfernt sei, die erforderliche Genehmigung für die Massenproduktion des Origin zu erhalten. Diese Genehmigung liegt immer noch nicht vor, und die National Highway Traffic Safety Administration hat keine weiteren Einzelheiten zu dieser Angelegenheit mitgeteilt.
Das kastenförmige Fahrzeug von Cruise, das ohne Lenkrad und Pedale auskommt und von GM, Cruise und Honda gemeinsam entwickelt wird, ist ein zentraler Bestandteil der Strategie des Unternehmens, in Städten in den USA und sogar auf der ganzen Welt „exponentiell“ zu skalieren. Cruise hat Anfang des Jahres damit begonnen, seinen Origins auf öffentlichen Straßen in Austin zu testen, und plant die Einführung eines Origin-basierten Robotaxi-Dienstes in Dubai und Japan.
Quellen teilten Tech mit, dass Cruise im Besitz von Hunderten von Origin-Fahrzeugen sei. Laut Forbes sagte Vogt, dass die Flotte „auf kurze Sicht mehr als ausreichen wird, wenn wir bereit sind, die Dinge wieder hochzufahren“.
Cruise reagierte nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar.