General Motors sagte am Dienstag, dass es im Rahmen einer Vereinbarung zur Erschließung einer Mine in Nevada 650 Millionen US-Dollar in Lithium Americas investieren wird. Dies ist die jüngste Anstrengung des Autoherstellers, eine Lieferkette von Schlüsselkomponenten zu blockieren, die für die Produktion von Millionen von Elektrofahrzeugen benötigt werden.
Die Investition in Rohstoffe für Batterien ist laut GM die bisher größte. Und das ist kein Wunder. General Motors hat eine Litanei von vollelektrischen Limousinen, SUVs, Crossovers und Trucks, die in den nächsten zwei Jahren auf den Markt kommen werden, darunter der GMC Sierra EV, Cadillac Lyriq, Chevrolet Silverado EV, Chevrolet Blazer EV und Chevrolet Equinox. GM sagte im November, es erwarte, im Jahr 2025 Einnahmen von mehr als 50 Milliarden US-Dollar aus dem Verkauf seiner 30 EV-Modelle zu erzielen, mit Gewinnmargen im niedrigen bis mittleren einstelligen Bereich.
Aber das kann nicht passieren, wenn Einschränkungen in der Lieferkette GM daran hindern, die Fahrzeuge zu produzieren. Der im Jahr 2020 einsetzende Mangel an Halbleiterchips ist eine Erfahrung, die jeder Autohersteller unbedingt vermeiden möchte, insbesondere wenn die Branche auf Elektrofahrzeuge umstellt.
GM und andere Autohersteller haben Joint-Venture-Vereinbarungen mit Batterieherstellern getroffen, um die Produktion in die USA zu verlagern und sicherzustellen, dass genügend Zellen verfügbar sind. GM ist noch einen Schritt weiter gegangen, indem es eine Lieferung von Lithium, einer Schlüsselkomponente in EV-Batterien, gesperrt hat.
Lithium Americas schätzt, dass das aus dem Projekt in der Mine Thacker Pass gewonnene und verarbeitete Lithium die Produktion von bis zu 1 Million Elektrofahrzeugen pro Jahr unterstützen kann. Die Produktion bei Thacker Pass soll voraussichtlich in der zweiten Hälfte des Jahres 2026 beginnen. Lithium Americas geht davon aus, dass Thacker Pass 1.000 Arbeitsplätze im Bau und 500 im Betrieb schaffen wird.
„GM hat sich das gesamte Batteriematerial gesichert, das wir für den Bau von jährlich mehr als 1 Million Elektrofahrzeugen in Nordamerika im Jahr 2025 benötigen, und unsere zukünftige Produktion wird zunehmend aus einheimischen Ressourcen wie dem Standort in Nevada schöpfen, den wir mit Lithium Americas entwickeln“, sagte der Vorsitzende von GM und CEO Mary Barra. „Die direkte Beschaffung kritischer EV-Rohstoffe und -Komponenten von Lieferanten in Nordamerika und Ländern mit Freihandelsabkommen trägt dazu bei, unsere Lieferkette sicherer zu machen, hilft uns, die Zellenkosten zu kontrollieren, und schafft Arbeitsplätze.“
Die Investition wird in zwei Tranchen aufgeteilt. Das erste wird an Lithium Americas freigegeben, wenn bestimmte Bedingungen erfüllt sind, einschließlich einer anhängigen Entscheidung des US-Bezirksgerichts. Der zweite Betrag wird gezahlt, nachdem Lithium Americas seine Geschäfte in den USA und Argentinien getrennt hat, sagten die Unternehmen.