General Motors investiert 850 Millionen US-Dollar in Cruise, während die Tochtergesellschaft für autonome Fahrzeuge langsam wieder mit den Testläufen in Phoenix, Dallas und seit Dienstag auch Houston beginnt.
GM-Finanzvorstand Paul Jacobson kündigte die Kapitalspritze am Dienstag auf der Bühne der Global Automotive Industry Conference der Deutschen Bank an.
„Dies wird helfen, die Finanzierung von Cruise zu überbrücken, bis wir die richtige langfristige, kapitaleffiziente Strategie gefunden haben, einschließlich potenzieller neuer Partnerschaften und externer Finanzierung“, sagte Tiffany Testo, eine Sprecherin des Unternehmens, gegenüber Tech. Sie lehnte es ab, näher auf die Art der neuen Partnerschaften einzugehen oder darauf, wie viel Geld Cruise aufbringen möchte.
Die neue Investition erfolgt weniger als ein Jahr, nachdem GM seinen Investoren mitgeteilt hatte, dass es die Ausgaben für Cruise im Jahr 2024 um „Hunderte Millionen“ Dollar kürzen werde, nachdem es eine Reihe von Sicherheitsvorfällen gegeben hatte, die dazu führten, dass Cruise im November 2023 seine gesamte Flotte stilllegte. Patrick Morrisey, Vizepräsident für Unternehmenskommunikation bei GM, sagte gegenüber Tech, dass die Ausgabenkürzung trotz der heutigen Kapitalspritze immer noch in Kraft sei.
„Die zuvor angekündigte Gesamtkürzung der Ausgaben beruht auf der Tatsache, dass die Gesamtbetriebskosten von Cruise im Jahr 2024 niedriger sind als im Jahr 2023 (Betriebsunterbrechung für mehrere Monate, kleinere Flotte, weniger Städte usw. …“, sagte Morrisey per E-Mail und merkte an, dass Cruise immer noch Geld benötigt, um seine Technologie weiterzuentwickeln. Nur nicht so viel.
Insgesamt hat Cruise bereits über 15 Milliarden Dollar eingesammelt. laut Crunchbase-Daten. GM hat seit der Übernahme von Cruise im Jahr 2016 über 8 Milliarden Dollar ausgegeben und verloren, davon allein 3,48 Milliarden Dollar im Jahr 2023. Aber die frischen Mittel deuten darauf hin, dass GM noch nicht bereit ist, seine Investition aufzugeben.
Cruise hat seit der Markteinführung seines vollständig autonomen, fahrerlosen Robotaxi-Dienstes in San Francisco und Austin Probleme. Kurz nachdem der Fahrer aus dem Verkehr gezogen wurde, tauchten in den sozialen Medien Vorfälle auf, bei denen Fahrzeuge den Verkehr, den öffentlichen Nahverkehr und Rettungskräfte blockierten. Im Oktober überfuhr ein Robotaxi von Cruise in San Francisco einen Fußgänger und schleifte ihn sechs Meter weit mit. Der Fußgänger war zunächst von einem von einem Menschen gesteuerten Auto angefahren worden und landete auf der Fahrbahn eines Robotaxi von Cruise. Bundes- und Landesaufsichtsbehörden warfen Cruise-Mitarbeitern vor, in ihren Berichten unvollständige Informationen zu liefern. So wurden nur Videos gezeigt, in denen das Fahrzeug scharf bremste, und nicht, wie der Fußgänger mitgeschleift wurde, als das Auto versuchte, anzuhalten.
Als diese zusätzlichen Informationen ans Licht kamen, entzog die kalifornische Kraftfahrzeugbehörde dem Unternehmen umgehend die Genehmigung, selbstfahrende Fahrzeuge auf öffentlichen Straßen zu betreiben. Diese Genehmigungen wurden ihm bis heute nicht wieder erteilt.
Das DMV hat gegenüber Tech bestätigt, dass Cruise in Gesprächen ist, um seine Genehmigungen im Bundesstaat wieder einzuführen. In anderen Bundesstaaten, in denen AV-Unternehmen keine Genehmigungen einholen müssen, feiert Cruise bereits ein Comeback.
Cruise hat in Phoenix, Dallas und nun auch in Houston kleine Flotten gestartet, die mit einem menschlichen Sicherheitsfahrer am Steuer operieren. Das Unternehmen möchte seine Technologie validieren und langsam vorgehen, um das Vertrauen der Öffentlichkeit zurückzugewinnen.