General Motors, die Tochtergesellschaft für selbstfahrende Autos Cruise und Honda planen die Einführung eines Robotaxi-Dienstes in Japan im Rahmen eines neuen Joint Ventures, gaben die drei Unternehmen heute bekannt.
Die Unternehmen beabsichtigen, den Dienst mit den maßgeschneiderten Cruise Origin-Fahrzeugen Anfang 2026 im Zentrum von Tokio zu starten. Der Dienst wird mit Dutzenden von Cruise Origins beginnen. Die Flotte werde schließlich auf 500 Cruise Origin-Fahrzeuge erweitert, sagten die Unternehmen und fügten hinzu, dass der Plan bestehe, das Servicegebiet über das Zentrum von Tokio hinaus auszudehnen.
Führungskräfte der drei Unternehmen, darunter GM-CEO Mary Barra, Cruise-CEO Kyle Vogt und Honda Global-CEO Toshihiro Mibe, gaben dies im Rahmen einer Presseveranstaltung im Vorfeld der Japan Mobility Show 2023 in Tokio bekannt. Barra erschien virtuell, während die anderen persönlich anwesend waren.
„Wir sehen eine große Chance in Japan, da es angesichts der derzeit hohen Nachfrage nach Taxis das Potenzial hat, einer der größten AV-Märkte der Welt zu werden“, sagte Barra. „Die Region hat auch einen wachsenden Bedarf an neuen Transportmitteln, da es an Fahrern mangelt und der Bedarf an barrierefreien Transportmitteln steigt.
Das Joint Venture zwischen GM, Cruise und Honda ist eine Erweiterung einer bewährten Partnerschaft. Honda und GM arbeiten seit 2013 zusammen, als die Unternehmen mit der Arbeit an Wasserstoff-Brennstoffzellensystemen begannen. Der Cruise Origin, das Produkt einer mehrjährigen Zusammenarbeit mit der Muttergesellschaft GM und dem Investor Honda, wurde im Januar 2020 vorgestellt. Zwei Jahre später kündigten GM und Honda Pläne zur gemeinsamen Entwicklung erschwinglicher Elektrofahrzeuge an, die 2027 in Nordamerika auf den Markt kommen sollen .
„Unsere drei Unternehmen haben Origin gemeinsam entwickelt, weil wir wissen, dass es starke, engagierte Unternehmen mit einzigartigen Fähigkeiten und einer klaren Vision braucht, die an einem gemeinsamen Ziel arbeiten“, bemerkte Barra.
Die Ankündigung, den Cruise Origin nach Japan zu bringen, fällt in ein Jahr mit schnellem Wachstum und Meilensteinen sowie einer Reihe von Vorfällen in San Francisco, die zu Widerstand gegen den Hersteller selbstfahrender Autos geführt haben. Im vergangenen Jahr erhielt Cruise von einem eingeschränkten Betrieb in San Francisco die letzte erforderliche Genehmigung für die Ausweitung auf einen 24-Stunden-Dienst an 7 Tagen in der Woche in der gesamten Stadt sowie für die Einführung von Robotaxi-Diensten in bestimmten Gebieten von Austin, Houston und Phoenix. Das Unternehmen hat auch damit begonnen, seine AVs in zahlreichen anderen Städten zu testen, darunter Dallas, Nashville und Los Angeles.
Anfang dieser Woche leitete die National Highway Traffic Safety Administration eine Untersuchung des autonomen Fahrzeugsystems von Cruise ein, nachdem es in San Francisco zu mehreren Vorfällen mit Fußgängern gekommen war. Bei dem jüngsten Vorfall, der sich am 2. Oktober ereignete, blieb eine Frau unter einem Cruise-Robotaxi stecken, nachdem sie von einem von Menschen gesteuerten Fahrzeug angefahren worden war. Auch die Polizei von San Francisco untersucht diesen Vorfall.
NHTSA leitete die vorläufige Untersuchung ein, nachdem Berichte über Vorfälle mit Kreuzfahrtfahrzeugen eingegangen waren, die „möglicherweise keine angemessene Vorsicht gegenüber Fußgängern auf der Fahrbahn walten ließen“, heißt es in einer Akte auf der Website der Behörde.