Wissenschaftler und Regierungsvertreter, die sich auf einer Konferenz in Frankreich trafen, stimmten am Freitag dafür, Schaltsekunden bis 2035 abzuschaffen, teilte die für die globale Zeitmessung zuständige Organisation mit.
Ähnlich wie bei Schaltjahren wurden den Uhren im letzten halben Jahrhundert regelmäßig Schaltsekunden hinzugefügt, um den Unterschied zwischen der exakten Atomzeit und der langsameren Rotation der Erde auszugleichen.
Während Schaltsekunden für die meisten Menschen unbemerkt vergehen, können sie für eine Reihe von Systemen Probleme bereiten, die einen exakten, ununterbrochenen Zeitfluss erfordern, wie Satellitennavigation, Software, Telekommunikation, Handel und sogar Raumfahrt.
Es hat dem Internationalen Büro für Maß und Gewicht (BIPM), das für die koordinierte Weltzeit (UTC) verantwortlich ist, Kopfschmerzen bereitet – der international vereinbarte Standard, nach dem die Welt ihre Uhren stellt.
Eine Resolution, bis 2035 keine Schaltsekunden mehr hinzuzufügen, wurde von den 59 Mitgliedsstaaten des BIPM und anderen Parteien auf der Generalkonferenz für Maß und Gewicht verabschiedet, die etwa alle vier Jahre im Schloss Versailles westlich von Paris stattfindet.
Die Leiterin der Zeitabteilung des BIPM, Patrizia Tavella, sagte gegenüber , dass die „historische Entscheidung“ „einen kontinuierlichen Fluss von Sekunden ohne die Diskontinuitäten ermöglichen würde, die derzeit durch unregelmäßige Schaltsekunden verursacht werden“.
„Die Änderung wird bis 2035 wirksam“, sagte sie per E-Mail.
Sie sagte, Russland habe „nicht aus Prinzip“ gegen die Resolution gestimmt, sondern weil Moskau das Datum des Inkrafttretens auf 2040 verschieben wolle.
Andere Länder hätten einen schnelleren Zeitrahmen wie 2025 oder 2030 gefordert, daher sei 2035 der „beste Kompromiss“, sagte sie.
Die Vereinigten Staaten und Frankreich gehörten zu den Ländern, die den Weg für den Wandel eingeschlagen haben.
Tavella betonte, dass „die Verbindung zwischen UTC und der Erdrotation nicht verloren geht“.
Für die Öffentlichkeit werde sich „nichts ändern“, fügte sie hinzu.
Eine Schaltminute?
Sekunden wurden lange Zeit von Astronomen gemessen, die die Erdrotation analysierten, aber das Aufkommen von Atomuhren – die die Frequenz von Atomen als Tick-Tack-Mechanismus verwenden – leitete eine viel präzisere Ära der Zeitmessung ein.
Aber die etwas langsamere Rotation der Erde bedeutet, dass die beiden Zeiten nicht synchron sind.
Um die Lücke zu schließen, wurden 1972 Schaltsekunden eingeführt, und seitdem wurden in unregelmäßigen Abständen 27 hinzugefügt – die letzte im Jahr 2016.
Nach dem Vorschlag werden Schaltsekunden vorerst wie gewohnt hinzugefügt.
Aber bis 2035 darf der Unterschied zwischen atomarer und astronomischer Zeit auf einen Wert von mehr als einer Sekunde anwachsen, sagte Judah Levine, Physiker am US-amerikanischen National Institute of Standards and Technology, gegenüber .
„Der größere Wert muss noch bestimmt werden“, sagte Levine, der jahrelang an der Seite von Tavella an der Ausarbeitung der Resolution mitgewirkt hat.
Es werden Verhandlungen geführt, um bis 2035 einen Vorschlag zu finden, um diesen Wert zu bestimmen und wie er gehandhabt wird, so die Resolution.
Levine sagte, es sei wichtig, die UTC-Zeit zu schützen, da sie von „einer weltweiten Gemeinschaftsanstrengung“ im BIPM betrieben werde.
Die GPS-Zeit, ein potenzieller UTC-Rivale, der von Atomuhren gesteuert wird, wird vom US-Militär „ohne weltweite Aufsicht“ betrieben, sagte Levine.
Eine mögliche Lösung des Problems könnte darin bestehen, die Diskrepanz zwischen der Erdrotation und der Atomzeit auf eine Minute anwachsen zu lassen.
Es ist schwer zu sagen, wie lange das dauern könnte, aber Levine schätzte irgendwo zwischen 50 und 100 Jahren.
Anstatt den Uhren dann eine Schaltminute hinzuzufügen, schlug Levine eine „Art Abstrich“ vor, bei der die letzte Minute des Tages zwei Minuten dauert.
„Das Vorrücken einer Uhr verlangsamt sich, hört aber nie auf“, sagte er.
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