In der trockensten und heißesten Region Vietnams suchte ein gliedloses Waldtier unter einem morschen Baumstamm Zuflucht und suchte nach Termiten zum Fressen. Plötzlich hob etwas das fast blinde Tier in die Luft. Es versuchte sich zu verteidigen, aber ohne Erfolg.
Wissenschaftlern gelang es, das „flüchtige“ Tier einzufangen – und eine neue Art zu entdecken.
Laut einer am 1. Dezember in der Zeitschrift veröffentlichten Studie wagten sich Forscher zwischen September 2022 und März 2023 bei drei Untersuchungen in den trockenen Tieflandwald des Nui Chua-Nationalparks vor Zootaxa. Sie suchten nach einer Eidechsenart, die als Blindskink bekannt ist.
Um diese Eidechsen zu finden, suchten Forscher nach Gelbbauch-Termiten, ihrer Lieblingsnahrung, und durchsuchten dann die Umgebung, sagte einer der Co-Autoren der Studie, Nikolay Poyarkov, in einer E-Mail zu McClatchy News.
Beim Stöbern in Blättern, Erde und morschen Baumstämmen fanden die Forscher sieben dieser blinden Skink-Eidechsen, heißt es in der Studie. Sie schauten sich die Tiere genauer an und stellten fest, dass sie eine neue Eidechsenart entdeckt hatten: Dibamus tropcentr oder der Blindskink Ninh Thuận.
Ninh Thuận-Blindskinke haben einen wurmähnlichen Körper, der eine Länge von etwa 4,6 Zoll erreichen kann, heißt es in der Studie. Ihre Augen sind rudimentär und vollständig von Schuppen bedeckt. Sie sind auch „gliedmaßenlos“, da nur die Männchen rudimentäre Hinterbeine haben, die in der Nähe ihres Schwanzes lappenartige Strukturen bilden.
Es hat einen rosabraunen Körper, der in der Nähe seines Kopfes heller und in der Nähe seines Schwanzes dunkler gefärbt ist. Der Skink ähnelt stark einem Regenwurm, scheint aber eine glatte, schuppige Textur zu haben.
Forscher sagten, dass blinde Skinke von Ninh Thuận tagsüber beim Graben gefunden wurden, typischerweise in der Nähe von Gelbbauch-Termiten.
Wenn die Eidechsen ihre Körperschuppen anfassten oder anfassten, hoben sie sie, ein Abwehrmechanismus, der ihnen ein etwas faltiges Aussehen verlieh, sagten Forscher. Dieses Verhalten imitiert eine Art Wurm, der „wahrscheinlich für einige potenzielle Raubtiere wie Vögel ungenießbar“ ist.
Der Studie zufolge wurden an zwei Standorten im Nui-Chua-Nationalpark blinde Ninh-Thuận-Skinke gefunden. Dieser Nationalpark liegt in der Provinz Ninh Thuận, dem „trockensten und heißesten“ Teil Vietnams, und etwa 200 Meilen nordöstlich von Ho-Chi-Minh-Stadt.
Der gebräuchliche Name der neuen Art bezieht sich auf die Provinz, in der sie entdeckt wurde.
Forscher sagten, der wissenschaftliche Name der neuen Art, tropcentr, beziehe sich auf das Joint Vietnam-Russia Tropical Science and Technology Research Center (VRTC). Das VRTC habe über 35 Jahre damit verbracht, die „Ökologie und Biodiversität Vietnams“ zu erforschen, heißt es in der Studie.
Forscher sagten, sie hätten die neue Art anhand ihrer Schuppenmuster, Körperproportionen und anderen subtilen physikalischen Merkmale identifiziert. Die Studie lieferte keine DNA-Analyse der neuen Art, da genetische Daten zu anderen Blindskinkarten fehlten.
Zum Forschungsteam gehörten Nikita Kliukin, Tan Van Nguyen, Son Xuan Le, Andrey Bragin, Tin Trong Vo Tran, Vladislav Gorin und Nikolay Poyarkov.
Mehr Informationen:
NIKITA S. KLIUKIN et al., Eine neue Art der Gattung Dibamus Duméril & Bibron, 1839 (Squamata: Dibamidae) aus dem trockensten und heißesten Ort Vietnams, Zootaxa (2023). DOI: 10.11646/zootaxa.5380.4.1
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