Gletscher steigen, fallen und schmelzen mit den Gezeiten

R. Gadi und Kollegen haben herausgefunden, dass sich Gletscher, die über die Ränder von Landmassen hinausragen, viel stärker bewegen, als Wissenschaftler erwartet hatten. Die Grenze zwischen dem geerdeten Teil eines Gletschers und dem Punkt, an dem sich der Gletscher über die Landmasse hinaus erstreckt, um im Wasser zu schwimmen, wird Aufsetzlinie oder, weil diese Grenze breit und amorph sein kann, Aufsetzzone genannt.

Früher ging man davon aus, dass die Aufsetzzonen größtenteils stationär bleiben, während die Gezeiten steigen und fallen, doch Forscher wissen heute, dass sie sich im Rhythmus des Ozeans um Kilometer verschieben können – etwa zehnmal so viel wie bisher angenommen. Wenn die Flut steigt, steigen auch die Gletscher an und die Kluft zwischen dem Eis und der darunter liegenden Landmasse vergrößert sich. Meerwasser strömt in diesen Raum und kann dort Gletscher von unten nach oben schmelzen.

Forscher verwendeten Satellitendaten, um zu messen, wie weit sich der Petermann-Gletscher – ein Eisvorsprung im Norden Grönlands – während der Gezeiten bewegte, und verwendeten dann ein numerisches Ozeanmodell namens MIT General Circulation Model (MITgcm), um abzuschätzen, wie diese Bewegung das Schmelzen beeinflusst hat. Das Papier ist veröffentlicht im Tagebuch Geophysikalische Forschungsbriefe.

Das Modell deutete darauf hin, dass das Schmelzen von unten nach oben den Petermann-Gletscher zwischen 2000 und 2020 um etwa 140 Meter verdünnte. Als der Gletscher dünner wurde und die Länge seiner Auflauffläche zunahm, begann er als Reaktion auf die Gezeiten noch stärker zu steigen und zu fallen. Aus diesem Grund ist die durchschnittliche Schmelzrate wahrscheinlich von etwa 3 Metern pro Jahr in den 1990er Jahren auf 10 Meter pro Jahr in den 2020er Jahren gestiegen. Das Modell zeigt, dass das Wachstum der Aufsetzzone und der damit einhergehende Anstieg des Eindringens von Meerwasser eine größere Rolle bei der zunehmenden Schmelze spielen als die Erwärmung des Meerwassers.

Diese Geschichte wurde mit freundlicher Genehmigung von Eos, gehostet von der American Geophysical Union, erneut veröffentlicht. Lesen Sie die Originalgeschichte Hier.