Startup für Weltraumrobotik Gitai hat eine weitere Finanzierung in Höhe von 15 Millionen US-Dollar abgeschlossen, etwas mehr als drei Monate nach der Ankündigung einer 30-Millionen-Dollar-Verlängerungsrunde der Serie B zur Weiterentwicklung seiner Technologie für den Mond.
Die neue Finanzierung wird es dem Unternehmen ermöglichen, die Zahl seiner in Kalifornien ansässigen Mitarbeiter zu erhöhen und seine Beziehungen zur NASA, zu kommerziellen Raumfahrtunternehmen mit Sitz in den USA und zum Verteidigungsministerium auszubauen, sagte Sho Nakanose, CEO von Gitai.
Gitai, das auch Büros in Japan hat, hat sich zum Ziel gesetzt, Arbeitskräfte für den Weltraum bereitzustellen: kostengünstige Roboter, die Weltraumkolonien und andere Infrastruktur aufbauen und unterhalten können. Seine ersten Produkte sind ein zwei Meter langer „Zollwurm“-Roboterarm, der speziell für den Einsatz in Raumstationen entwickelt wurde, und ein Mondrover, der die Entwicklung der Infrastruktur ermöglichen soll.
In Kombination wird der Arm-und-Roboter laut Gitai in der Lage sein, viele der erforderlichen Aufgaben zur Erkundung des Mondes und zum Bau einer Mondbasis auszuführen, einschließlich Aushub, Inspektion, Montage und Schweißen.
Das sieben Jahre alte Unternehmen testet viele seiner Technologien in simulierten Umgebungen, darunter einer simulierten Mondoberflächenumgebung in der Mojave-Wüste und einer nachgebildeten Mond-Regolithkammer in seinem kalifornischen Büro. Gitai hat auch die Technologiedemonstration an Bord der Nanoracks Bishop Airlock der Internationalen Raumstation abgeschlossen, wo einer der autonomen Roboter des Startups einfache Aufgaben wie den Aufbau von Strukturen und die Bedienung von Schaltern und Kabeln erfolgreich ausführte.
Als nächsten Schritt bereitet das Unternehmen den Einsatz eines 1,5 Meter langen autonomen Roboterarmsystems namens „S2“ außerhalb der Luftschleuse im nächsten Jahr vor. Vorausgesetzt, dass der Arm die letzte Sicherheitsprüfung der NASA besteht, will Gitai den Roboter zu einer für Dezember geplanten Frachtnachschubmission starten. Das Unternehmen befinde sich außerdem in Gesprächen darüber, seinen Rover und seinen Zollwurm bereits im Jahr 2026 zum Mond zu schicken, um den Bau von Kommunikationsantennen und Solarpaneelen zu demonstrieren, sagte Nakanose.
Diese jüngste Finanzierung umfasst die Beteiligung der japanischen Firmen Green Co-Invest Investment Limited Partnership, Pacific Bays Capital’s Pacific Bays Fund 1 & 1A Investment Limited Partnerships und MSIVC 2021V Venture Capital Investment Limited Partnership. Gitai sicherte sich außerdem die Finanzierung über ein Darlehen der japanischen Bank MUFG Bank.