Auf einer riesigen Farm im Rift Valley in Kenia zielt ein Tierarzt sorgfältig, bevor er einen Betäubungspfeil abfeuert und eine weitere Giraffe langsam zu Boden sinken lässt, bevor sie mit einem Seil festgebunden und mit verbundenen Augen versehen wird.
Es handelt sich um die erste Etappe einer heiklen Operation des Kenya Wildlife Service, die darauf abzielt, eine Gruppe der gefährdeten Tiere in ein Schutzgebiet etwa 140 Kilometer östlich zu bringen.
Die beruhigte Giraffe wird zusammen mit sieben anderen für eine etwa zehntägige Eingewöhnungsphase auf der Farm in Sergoit gehalten, bevor sie in ihr neues Zuhause transportiert wird.
Die Rothschild-Giraffen, eine besondere Unterart, werden im Rahmen einer langjährigen Initiative zur Entschärfung kommunaler Spannungen im Ruko Conservancy im Baringo County angesiedelt.
Während der ostafrikanische Staat für seine spektakuläre Tierwelt bekannt ist, geraten seine nördlichen Grafschaften wie Baringo häufiger wegen Banditentum und ethnischen Zusammenstößen in die Schlagzeilen.
Zwischen den rivalisierenden Pokot- und Ilchamus-Gemeinschaften in Baringo herrschte jahrzehntelang Uneinigkeit, und ihre Fehden eskalierten manchmal in bewaffnete Auseinandersetzungen.
Mitte der 2000er Jahre nahmen die Stammesältesten der Pokot und Ilchamus die Sache selbst in die Hand und starteten eine Initiative zur Umsiedlung der Rothschild- oder Nubischen Giraffen in das Naturschutzgebiet Ruko, etwa 280 Kilometer nördlich der Hauptstadt Nairobi.
Das Ziel war zweierlei: die Wiederansiedlung einer bedrohten Art in einer Region, in der sie zuvor verschwunden war, und die Wiederherstellung des Friedens in den beiden Gemeinschaften.
Die Ältesten hofften, dass das größte Säugetier der Welt Touristen und Einkommen anziehen und die Spannungen in der vernachlässigten Region abbauen würde, indem es Arbeitsplätze in einer Gegend schafft, in der viele junge Menschen – wie auch anderswo in Kenia – Schwierigkeiten haben, einen Job zu finden.
Und, sagte der 34-jährige Reservemanager Rebby Sebei, es scheint funktioniert zu haben.
„Vor 20 Jahren kam es zwischen Pokot und Ilchamus zu einem Konflikt, der durch Viehdiebstahl ausbrach und zu Verlusten an Menschenleben und Vieh führte sowie die Menschen dazu zwang, ihre Heimat zu verlassen“, sagte sie gegenüber .
„Dieser Ort verödete, und dort, wo wir heute sind, war einst ein Schlachtfeld für Banditen.“
Doch jetzt, sagte sie, würden die sanften Tiere dabei helfen, „den Frieden zwischen den beiden Gemeinschaften sicherzustellen“.
„Eine Gemeinschaft“
Aufgrund von Wilderei und Eingriffen des Menschen in ihren Lebensraum ist die Giraffenpopulation in Kenia in den letzten Jahrzehnten dramatisch zurückgegangen.
Während sich die Sergoit-Giraffen – sicher auf der Ladefläche von Lastwagen festgebunden – langsam auf den Weg zum Reservat machten, veranstalteten Menschen aus den Gemeinden Pokot und Ilchamus Willkommensfeiern.
Sechzehn Stunden nach ihrer Abreise aus Sergoit, nachdem sie gefährliche Brücken und tief hängende Stromleitungen überquert hatten, kamen die Giraffen endlich in ihrem neuen Zuhause an.
Die Gruppe sollte sich in einem kleinen Pferch akklimatisieren, bevor sie in das Ruko-Reservat entlassen wurde, in dem mittlerweile fast 20 Giraffen leben, sowohl Rothschild- als auch Massai-Giraffen.
Während die Menschen in Erwartung der Neuankömmlinge sangen und tanzten, meinte der 27-jährige Bauer Douglas Longomo, er glaube, dass sich seine Pokot-Gemeinde verändert habe.
„Es hat eine Weile gedauert, bis ich verstanden habe, wie wichtig die Naturschutzorganisation ist, um Menschen zusammenzubringen“, sagte Longomo.
Viele sähen keinen Sinn darin, die Auseinandersetzungen zu beenden, die das Rift Valley-Gebiet seit Jahrzehnten heimgesucht hätten, fügte er hinzu.
„Jetzt sehen wir, dass wir als eine Gemeinschaft leben und uns ohne Angst frei bewegen können.“
Longomos Ansichten wurden von dem 28-jährigen James Parkitore aus der Gemeinde Ilchamus geteilt.
„Ich denke, (der Konflikt) ist jetzt vorbei, weil wir interagieren“, sagte er.
„Ich hoffe, dass diese Giraffen tolle Arbeitsplätze für die Gemeinden schaffen werden“, sagte Parkitore, und Longomo teilt diese Ansicht.
Sebei mahnte jedoch zur Vorsicht und sagte, dass der Anstieg des Tourismus zwar hilfreich gewesen sei, es aber immer noch einige anhaltende Konflikte zwischen den beiden Volksgruppen gebe.
Aber, sagte sie, „es herrscht Frieden und wir müssen mehr Giraffen holen.“
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