Christopher Nolans Film „Oppenheimer„hat neue Aufmerksamkeit auf die Hinterlassenschaften der USA gelenkt Manhattan-Projekt– das Programm des Zweiten Weltkriegs zur Entwicklung von Atomwaffen. Da die Jubiläen der Bombenanschläge auf Hiroshima und Nagasaki Angesichts der bevorstehenden Ereignisse des 6. und 9. August 1945 ist es an der Zeit, sich eingehender mit den Dilemmata zu befassen, die durch die Entwicklung der Atombombe entstanden sind.
Das Manhattan-Projekt brachte eine Dreifaltigkeit miteinander verbundener Hinterlassenschaften hervor. Es löste ein globales Wettrüsten aus, das das Überleben der Menschheit und des Planeten, wie wir ihn kennen, bedroht. Es führte auch zu weitreichenden Schäden für die öffentliche Gesundheit und die Umwelt durch die Produktion und Tests von Atomwaffen. Und es entstand eine Kultur der Regierungsgeheimnis mit beunruhigenden politischen Folgen.
Als Forscher Ich untersuche die Kommunikation in Wissenschafts-, Technologie-, Energie- und Umweltkontexten und habe diese studiert Hinterlassenschaften der Atomwaffenproduktion. Von 2000 bis 2005 war ich außerdem in einer Bürgerbeirat das Bundes- und Landesbeamten Input für ein umfangreiches Umweltsanierungsprogramm liefert Kernkraftwerk Hanford im Bundesstaat Washington, der bis heute andauert.
Hanford ist weniger bekannt als Los Alamos, New Mexico, wo Wissenschaftler die ersten Atomwaffen entwickelten, aber es war auch für das Manhattan-Projekt von entscheidender Bedeutung. Dort produzierte eine riesige, geheime Industrieanlage den Plutonium-Brennstoff für die Trinity-Test am 16. Juli 1945 und die Bombe, die Nagasaki einige Wochen später verbrannte. (Die Hiroshima-Bombe wurde mit Uran betrieben, das in hergestellt wurde Oak Ridge, Tennessee, an einem anderen der wichtigsten Standorte des Manhattan-Projekts.)
Später Arbeiter bei Hanford machte den größten Teil des Plutoniums während des gesamten Kalten Krieges im Atomwaffenarsenal der USA eingesetzt. Dadurch wurde Hanford zu einem der am stärksten kontaminierten Orte der Erde. Die gesamten Reinigungskosten werden sich voraussichtlich auf ca bis zu 640 Milliarden US-Dollarund die Arbeit wird, wenn überhaupt, erst in Jahrzehnten abgeschlossen sein.
Opfer von Atomtests
Die Produktion und Erprobung von Atomwaffen hat der öffentlichen Gesundheit und der Umwelt auf vielfältige Weise geschadet. Beispielsweise kommt eine neue Studie, die im Juli 2023 in vorgedruckter Form veröffentlicht wurde und noch auf die wissenschaftliche Begutachtung wartet, zu dem Ergebnis, dass die Folgen des Trinity-Atomtests nachlassen erreichte 46 US-Bundesstaaten sowie Teile Kanadas und Mexikos.
Der Atomstandort Hanford im Osten des Bundesstaates Washington ist der giftigste Standort in den USA
Dutzende Familien, die in der Nähe des Ortes lebten – viele davon Hispanoamerikaner oder Indigene – waren unwissentlich radioaktiver Kontamination ausgesetzt. Bisher sind sie wurden nicht aufgenommen im Bundesprogramm zu Uranbergleute und „Downwinder“ zu entschädigen„der strahlenbedingte Krankheiten entwickelte, nachdem er späteren atmosphärischen Atomtests ausgesetzt war.
Am 27. Juli 2023 stimmte der US-Senat jedoch für die Verlängerung des Radiation Exposure Compensation Act und Erweitern Sie es auf Gemeinden in der Nähe des Trinity-Testgeländes in New Mexico. Ein Begleitgesetz wird derzeit im Repräsentantenhaus geprüft.
Der größte oberirdische US-Tests, zusammen mit Tests, die unter Wasser durchgeführt wurden, fanden auf den pazifischen Inseln statt. In der Zwischenzeit führten die Sowjetunion und andere Nationen ihre eigenen Testprogramme durch. Weltweit bis 20172017 explodierten Atommächte 528 Waffen über der Erde oder unter Wasser und weitere 1.528 unter der Erde.
Schätzen Wie viele Menschen haben gesundheitliche Auswirkungen erlitten? aus diesen Tests ist bekanntermaßen schwierig. Das gilt auch für die Abrechnung Störungen in den Gemeinden die durch diese Experimente verdrängt wurden.
Verschmutzter Boden und Wasser
Durch die Produktion von Atomwaffen sind auch viele Menschen, Gemeinden und Ökosysteme radiologischer und toxischer chemischer Verschmutzung ausgesetzt. Hier bietet Hanford beunruhigende Lektionen.
Ab 1944 bestrahlten Arbeiter an dem abgelegenen Standort im Osten des Bundesstaates Washington Uranbrennstoff in Reaktoren und lösten ihn dann in Säure auf, um seinen Plutoniumgehalt zu extrahieren. Die neun Reaktoren von Hanford, die als Kühlwasserquelle am Columbia River liegen, leiteten Wasser ab mit radioaktiven und gefährlichen Chemikalien kontaminiert in den Fluss hinein 1987, als der letzte in Betrieb befindliche Reaktor abgeschaltet wurde.
Die Gewinnung von Plutonium aus dem bestrahlten Brennstoff, eine Aktivität namens Wiederaufbereitung, erzeugte 56 Millionen Gallonen flüssigen Abfall, der mit radioaktiven und chemischen Giften versetzt war. Die Abfälle wurden dort gelagert unterirdische Tanks auf eine Lebensdauer von 25 Jahren ausgelegt, basierend auf der Annahme, dass später eine Entsorgungslösung entwickelt werden würde.
Auch 78 Jahre nach dem Bau des ersten Panzers ist diese Lösung noch immer nicht zu finden. Ein Projekt zum Verglasen, oder Tankabfälle in Glas einbetten zur endgültigen Entsorgung, wurde steckte in technischen, verwaltungstechnischen und politischen Schwierigkeitenund wiederholt mit der Absage gedroht.
Jetzt erwägen die Beamten, einige radioaktive Schlämme zu vermischen mit Betonmörtel und sie zur Entsorgung woanders hin transportieren – oder sie vielleicht in den Tanks belassen. Kritiker betrachten diese Vorschläge als riskante Kompromisse. Mittlerweile ein geschätzte 1 Million Gallonen Aus einigen Tanks sind flüssige Abfälle in den Boden gelangt und gefährden den Columbia River, ein Rückgrat der Wirtschaft und Ökologie des pazifischen Nordwestens.
Radioaktiver Müll liegt noch immer in Teilen von Hanford herum. Es handelte sich um bestrahlte Körper von Labortieren dort begraben. Auf dem Gelände befinden sich radioaktive Abfälle, die von medizinischen Abfällen bis hin zu reichen Antriebsreaktoren aus ausgemusterten U-Booten Und Teile des Reaktors das 1979 auf Three Mile Island in Pennsylvania teilweise geschmolzen ist. Befürworter einer vollständigen Sanierung von Hanford warnen, dass der Standort ohne eine solche Verpflichtung zu einem „nationale Opferzone„, ein Ort, der im Namen der nationalen Sicherheit verlassen wurde.
Eine Kultur der Geheimhaltung
Wie der Film „Oppenheimer“ zeigt, waren die Atomwaffenaktivitäten von Anfang an von Regierungsgeheimnissen verschleiert. Die Wissenschaft und Technologie dieser Waffen birgt eindeutig ein gefährliches Potenzial und erfordert sorgfältigen Schutz. Aber wie ich zuvor argumentiert habe, das Prinzip der Geheimhaltung weitete sich schnell weiter aus. Auch hier liefert Hanford ein Beispiel.
Hanfords Reaktorbrennstoff wurde manchmal wiederaufbereitet, bevor seine am stärksten radioaktiven Isotope Zeit zum Zerfall hatten. In den 1940er und 1950er Jahren Manager wissentlich giftige Gase in die Luft freigesetzt, wodurch Ackerland und Weiden in Windrichtung kontaminiert werden. Einige Versionen unterstützten eine Bemühungen, den sowjetischen Nuklearfortschritt zu überwachen. Durch die Verfolgung absichtlicher Emissionen aus Hanford lernten Wissenschaftler besser, sowjetische Atomtests zu erkennen und auszuwerten.
Die Klägerin Trisha Pritikin und der Anwalt Tom Foulds reflektieren über 25 Jahre Rechtsstreitigkeiten über Krankheiten, die „Downwinder“ als Folge der Exposition gegenüber den Strahlungsfreisetzungen von Hanford entwickelten.
Mitte der 1980er Jahre wurden die Anwohner misstrauisch angesichts der offensichtlichen Überzahl an Krankheiten und Todesfällen in ihrer Gemeinde. Anfänglich erschwerte die strikte Geheimhaltung – verstärkt durch die wirtschaftliche Abhängigkeit der Region vom Standort Hanford – den Zugang besorgter Bürger zu Informationen.
Es war einmal der Vorhang der Geheimhaltung teilweise aufgehoben Unter dem Druck von Anwohnern und Journalisten kam es zu öffentlicher Empörung zwei große Studien zu gesundheitlichen Auswirkungen das löste heftige Kontroversen aus. Bis zum Ende des Jahrzehnts hatten mehr als 3.500 „Downwinder“ Klagen im Zusammenhang mit Krankheiten eingereicht, die sie Hanford zuschrieben. Endlich ein Richter wies den Fall ab im Jahr 2016, nachdem er einer Handvoll Klägern eine begrenzte Entschädigung zugesprochen hatte, was ein bitteres Erbe aus Rechtsstreitigkeiten und persönlichem Kummer hinterließ.
Vorsichtende Hinterlassenschaften
Auch die derzeit aktiven Atomwaffenanlagen haben ihren Anteil an nuklearer und giftiger chemischer Kontamination erlebt. Darunter, Nationallabor Los Alamos– Heimat von Oppenheimers ursprünglichem Gelände und heute ein Standort sowohl für militärische als auch für zivile Forschung – hat damit zu kämpfen Grundwasserverschmutzung, Gefahren am Arbeitsplatz im Zusammenhang mit dem giftigen Metall Beryllium sowie Lücken in der Notfallplanung und Arbeitssicherheitsverfahren.
Wie Nolans Film erzählt, hatten J. Robert Oppenheimer und viele andere Wissenschaftler des Manhattan-Projekts dies getan tiefe Sorgen darüber, wie ihre Arbeit beispiellose Gefahren mit sich bringen könnte. Wenn ich mir die Hinterlassenschaften des Trinity-Tests ansehe, frage ich mich, ob sich einer von ihnen das Ausmaß und die Tragweite dieser Ergebnisse vorgestellt hat.
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