Wissenschaftler haben herausgefunden, dass krebserregende Flammschutzmittel, die in alltäglichen Dingen wie Kunststoffen, Möbeln, Stoffen und Elektronik vorkommen, von der Haut aufgesaugt und innerhalb von 24 Stunden in den Blutkreislauf aufgenommen werden können.
Dabei wurde ein hochmodernes 3D-gedrucktes Hautmodell verwendet Expositionsstudie im Tagebuch Umwelt InternationalDies wirft ein neues Licht auf die potenziellen Risiken, die diese allgegenwärtigen Schadstoffe mit sich bringen.
Verschwitzte Haut saugt mehr Chemikalien – polybromierte Diphenylether (PBDEs) – auf als trockene Haut, wenn Mikroplastik hinzugefügt wurde, um mit der Haut in Kontakt zu kommen.
Die von der Brunel University London und der University of Birmingham durchgeführte Studie ist die erste, die die Hautabsorption als potenziell riskanten Weg für die Exposition des Menschen gegenüber giftigen Zusatzchemikalien in Mikroplastik hervorhebt.
„Wir bestätigen zum ersten Mal, dass die Exposition des Menschen durch Hautkontakt mit Mikroplastik, das PBDEs enthält, zur Belastung des menschlichen Körpers durch diese giftigen Chemikalien beiträgt“, sagte Brunel-Expositionswissenschaftler Dr. Ovokeroye Abafe. „Diese Ergebnisse liefern wichtige experimentelle Beweise für Regulierungsbehörden und politische Entscheidungsträger, um Gesetze für Mikroplastik zu erlassen und die öffentliche Gesundheit vor einer solchen Belastung zu schützen, die zur Belastung des menschlichen Körpers durch giftige Zusatzchemikalien beiträgt, die mit der Entstehung von Krebs und Störungen des endokrinen Systems verbunden sind.“
Mikroplastik, winzige Kunststoffpartikel mit einer Größe von weniger als fünf Millimetern, wurden in verschiedenen menschlichen Körperteilen gefunden, was wachsende Bedenken hinsichtlich möglicher Gesundheitsrisiken aufkommen lässt. Da Wissenschaftler nicht wissen, wie giftig sie für den Menschen sind, sind sie schwer zu regulieren. Studien an Austern, Fischen, Mäusen und Flöhen zeigen jedoch, dass Mikroplastik die Fortpflanzungshormone durcheinander bringt, die Ernährungsgewohnheiten verändert und Leberschäden verursacht.
Flammschutzmittel wie PBDEs geben Anlass zu großer Sorge, da sie beim Menschen bekanntermaßen Krebs verursachen und den Hormonhaushalt stören. Sie werden regelmäßig Kunststoffen zugesetzt und stellen trotz Verboten bestimmter PBDE-Mischungen immer noch ein Umweltrisiko dar.
Dem Mikroplastik zugesetzte Chemikalien können in den menschlichen Schweiß gelangen, wie Wissenschaftler letztes Jahr nachgewiesen haben. Diese neue Studie ist das erste Mal, dass Wissenschaftler zeigen, dass PBDEs in Mikroplastik dann die Hautbarriere überwinden und in den Blutkreislauf gelangen können. Bis zu 8 % der Chemikalie gelangen in die Haut. Bereits nach 24 Stunden sind bis zu 0,1 % dieser Menge in den Blutkreislauf gelangt.
Zur Überwachung der Exposition wurden hochmoderne 3D-gedruckte Hautmodelle verwendet. Diese werden häufig in der Medizin und zum Testen kosmetischer Formulierungen verwendet. Sie werden aus menschlichen Keratinozyten hergestellt und ahmen genau das Verhalten der menschlichen Haut nach.
Das Ergebnis sollte den Druck auf Regierungen und Geldgeber erhöhen, zu untersuchen, wie Menschen andere in Mikroplastik enthaltene chemische Zusatzstoffe aufnehmen, und die Gesetzgebung neu zu bewerten, hofft Dr. Abafe, der die Forschung an der Universität Birmingham leitete.
„Dies ist der erste experimentelle Beweis, der zeigt, dass bestimmte chemische Zusatzstoffe, die mit so vielen Krankheiten – darunter Krebs, endokrinen Störungen und Fortpflanzungsproblemen – in Zusammenhang stehen, durch die Hautexposition gegenüber Mikroplastik in den menschlichen Körper gelangen.
„Leider gibt es unzählige giftige Zusatzchemikalien, von Weichmachern bis hin zu Stabilisatoren in Mikroplastik, von denen einige nicht reguliert sind, die potenziell in den menschlichen Organismus gelangen können. Von Bedeutung ist auch die Aufnahme dieser giftigen Zusatzchemikalien durch andere Menschen.“ Expositionspfade wie Verschlucken und Einatmen von Mikroplastik, von denen nichts über die Körperbelastung dieser Zusatzstoffe bekannt ist.“
Mehr Informationen:
Ovokeroye Akpojevwe Abafe et al., Bewertung der menschlichen Hautabsorption von flammhemmenden Zusatzstoffen in Polyethylen- und Polypropylen-Mikroplastik unter Verwendung von 3D-Modellen, die der menschlichen Haut entsprechen, Umwelt International (2024). DOI: 10.1016/j.envint.2024.108635