Als PFAS bekannte Chemikalien können zu verminderter Fruchtbarkeit, Entwicklungsstörungen, Krebs und Hormonstörungen führen
Laut einem am Mittwoch veröffentlichten Bericht des US Geological Survey enthält fast die Hälfte – 45 % – des gesamten Leitungswassers in den USA mindestens eine Substanz aus einer Klasse giftiger endokrin wirkender Chemikalien, die als polyfluorierte Alkylsubstanzen (PFAS) bekannt sind. Die Substanzen werden als „ewige Chemikalien“ bezeichnet, weil ihr Abbau sehr lange dauert. Mit noch größerer Wahrscheinlichkeit werden sie jedoch in und in der Nähe von Städten gefunden, da 75 % der städtischen Proben mindestens ein PFAS enthalten. Der Studie zufolge waren nur 25 % der ländlichen Gebiete ebenfalls kontaminiert, während die Kontaminationswerte bei öffentlichen und privaten Wasserversorgungsanlagen ähnlich waren. Es wurde festgestellt, dass alle gemessenen Werte an PFAS-Verbindungen über den von der Environmental Protection Agency festgelegten Gesundheitsempfehlungswerten lagen. Während USGS Proben von Leitungswasser aus 716 verschiedenen Küchenspülen auf das Vorhandensein von 32 verschiedenen PFAS untersuchte, räumte die Behörde ein, dass es über 12.000 Arten gab und viele mit bestehenden Tests nicht erkannt werden konnten – was bedeutet, dass das Problem wahrscheinlich noch schlimmer ist, als der Bericht vermuten lässt. Verwendet Zur Herstellung antihaftbeschichteter Pfannen, Feuerlöschschaum, fettbeständiger Lebensmittelverpackungen und anderer gängiger Haushaltsgegenstände erfreuen sich PFAS zunehmender Beliebtheit, da die Öffentlichkeit sich ihrer Verbindung zu chronischen und tödlichen Erkrankungen bewusst geworden ist. Dieses Bewusstsein für die Schäden, die durch ewige Chemikalien verursacht werden, entstand Jahrzehnte, nachdem die Hersteller der Chemikalien erfahren hatten, dass ihre Produkte sowohl ins Grundwasser gelangen als auch sich beim Menschen bioakkumulieren. PFAS sind dafür bekannt, medizinische Schäden im menschlichen und tierischen Körper anzurichten, was mit einer verminderten Fruchtbarkeit zusammenhängt , Entwicklungsprobleme bei Kindern, Krebs, hoher Cholesterinspiegel, Leber- und Nierenerkrankungen sowie endokrine (Hormon-)Störungen. Da sie nicht abgebaut werden, reichern sie sich biologisch an, was bedeutet, dass jede nachfolgende Generation mehr davon in ihrem Gewebe trägt. Die überwiegende Mehrheit der Blutbahnen der Amerikaner ist durch dauerhafte Chemikalien verunreinigt. Trotz der Beweise haben PFAS-Hersteller wie DuPont und 3M kategorisch bestritten, dass ihre Produkte Menschen schaden. Da diese Unternehmen Millionen für Lobbyarbeit im Kongress ausgeben, haben Initiativen zu ihrem Verbot, wie die, die 2021 im Repräsentantenhaus verabschiedet wurde, abgesehen von einigen Ausnahmen in Bundesstaaten wie Maine, keine Gesetzeskraft erlangt. Im November verklagte Kalifornien 18 Hersteller von PFAS behauptete, sie hätten gewusst, dass ihre Produkte „giftig und schädlich für die menschliche Gesundheit und die Umwelt“ seien, entschieden sich jedoch dafür, dies vor ihren Kunden zu verbergen. Während 3M, Chemours, DuPont und Corteva in diesem Jahr allesamt Vergleiche in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar oder mehr hinsichtlich ihres Wissens über die gesundheitlichen Auswirkungen von PFAS erzielten, waren die Vergleiche so strukturiert, dass sie kein Haftungseingeständnis beinhalteten. Allerdings hat 3M zugesagt, die Produktion von PFAS bis Ende 2025 einzustellen.
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