Yogi, Paddington und Winnie the Pooh, gehen Sie rüber. Es gibt einen neuen Bären in der Stadt. Oder jedenfalls auf dem Mars.
Das strahlende Gesicht eines süß aussehenden Teddybären scheint in die Oberfläche unseres nächsten planetaren Nachbarn geritzt worden zu sein und darauf zu warten, dass ein vorbeifliegender Satellit es entdeckt.
Und als der Mars Reconnaissance Orbiter letzten Monat mit der leistungsstärksten Kamera an Bord vorbeiflog, die jemals in das Sonnensystem vorgedrungen ist, ist genau das passiert.
Wissenschaftler, die das HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) betreiben, das seit 2006 den Mars umkreist, haben die Daten, die es zurück zur Erde geschafft haben, verarbeitet und jetzt ein Bild des Gesichts veröffentlicht.
„Es gibt einen Hügel mit einer V-förmigen Einsturzstruktur (der Nase), zwei Kratern (den Augen) und einem kreisförmigen Bruchmuster (dem Kopf)“, sagten Wissenschaftler der University of Arizona, die das Kit betreibt.
Jedes der Merkmale in dem 2.000 Meter (1,25 Meilen) breiten Gesicht hat eine mögliche Erklärung, die darauf hinweist, wie aktiv die Oberfläche des Planeten ist.
„Das kreisförmige Bruchmuster könnte auf die Ablagerung einer Ablagerung über einem vergrabenen Einschlagskrater zurückzuführen sein“, sagten die Wissenschaftler.
„Vielleicht ist die Nase ein Vulkan- oder Schlammschlot und die Ablagerung könnte Lava oder Schlammströme sein?“
HiRISE, eines von sechs Instrumenten an Bord des Orbiters, macht superdetaillierte Bilder des Roten Planeten, die dabei helfen, die Oberfläche für mögliche zukünftige Missionen entweder durch Menschen oder Roboter zu kartieren.
In den letzten zehn Jahren ist es dem Team gelungen, Bilder von Lawinen aufzunehmen, während sie sich ereigneten, und dunkle Strömungen zu entdecken, die eine Art Flüssigkeit sein könnten.
Sie haben auch Staubteufel gefunden, die über die Marsoberfläche wirbeln, sowie ein Merkmal, von dem einige Leute dachten, dass es dem Sternenflottenlogo von Star Trek sehr ähnlich sieht.
Eine Sache, die sie jedoch nicht gefunden haben, sind die kleinen grünen Männchen, von denen einst allgemein angenommen wurde, dass sie den Planeten bewohnten.
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