Palmöl ist das weltweit am meisten produzierte und konsumierte Pflanzenöl und jeder weiß, dass seine Produktion der Umwelt schaden kann. Aber haben Verbraucher den vollständigen Überblick? Tatsächlich würde der Ersatz von Palmöl durch Rapsöl eine Vervierfachung der benötigten Landfläche erfordern.
Eine von der Universität Göttingen geleitete Forschung untersuchte die Einstellungen, Überzeugungen und das Verständnis der Bevölkerung in Deutschland zu Palmöl und wie diese mit der Landnutzung zusammenhängen. Die Forscher zeigen, dass es den Menschen schwerfällt, die Konsequenzen ihrer Kaufentscheidungen zu erkennen, selbst wenn zusätzliche Informationen bereitgestellt werden. Die Ergebnisse wurden veröffentlicht in Nachhaltige Produktion und Konsum.
Für diese Studie führten die Forscher zunächst eine eingehende Literaturrecherche zu den Auswirkungen „indirekter Landnutzungsänderungen“ durch, um die Auswirkungen der Umstellung von der Palmölproduktion zu bewerten. „Indirekte Landnutzungsänderungen“ beziehen sich auf die Auswirkungen auf die Umwelt aufgrund von Landnutzungsänderungen, die aus der erhöhten Nachfrage nach bestimmten landwirtschaftlichen Nutzpflanzen oder Biokraftstoffen resultieren. Anschließend führten sie eine Online-Umfrage unter 1.247 Personen der deutschen Bevölkerung durch.
Die Fragen betrafen unter anderem die allgemeine Bedeutung von Palmöl in der Lebensmittelindustrie und untersuchten, wie die Menschen über die Aussage „frei von Palmöl“ im Vergleich zu einem Zertifizierungssiegel denken, die Folgen von Landnutzungsänderungen und Vergleiche mit der Verwendung anderer Pflanzenöle. Anschließend maßen sie die Wirkung der Bereitstellung zusätzlicher Informationen für Verbraucher in Form von zwei separaten Infografiken: eine zu Palmöl im Allgemeinen und die andere zu indirekten Landnutzungsänderungen im Besonderen.
Die Ergebnisse zeigten, dass Produktinformationen und Kennzeichnung für Verbraucher ein verwirrendes und irreführendes Bild erzeugen können. Die Bereitstellung zusätzlicher Informationen beeinflusste die Antworten, der Effekt war jedoch gering. Die Kunden wurden durch das Label „frei von Palmöl“ angelockt.
Sie zeigten mehr Vertrauen und empfanden es sowohl aus gesundheitlicher als auch aus ökologischer Sicht als überlegen, auch wenn für Letzteres nachhaltig produziertes Palmöl möglicherweise eine umweltfreundlichere Option darstellt. Nach Erhalt der zusätzlichen Informationen waren viele Verbraucher immer noch skeptisch, was die möglichen Vorteile von nachhaltig produziertem Palmöl im Vergleich zu anderen Pflanzenölen wie Soja-, Sonnenblumen- und Rapsöl angeht.
Die Erkenntnisse dieser Studie sind wichtig, da sie Aufschluss darüber geben, wie Verbraucher dazu ermutigt werden können, sich mit komplexen und oft kontroversen Lebensmittelentscheidungen auseinanderzusetzen. „Verbraucher haben nur begrenzte Zeit, die sozialen, ökologischen oder gesundheitlichen Eigenschaften von Produkten abzuwägen“, sagt Sophie-Dorothe Lieke vom Lehrstuhl für Agrarökonomie und Ländliche Entwicklung der Universität Göttingen.
Lieke fügt hinzu: „Unsere Untersuchungen zeigen, dass viele die Informationen als überwältigend empfinden und eine klare, verlässliche Orientierung wünschen. Dies könnte in Form der Einführung eines „Umweltzeichens“ geschehen, das nicht nur Unterschiede in den Produktionssystemen aufgreift, sondern auch den Käufern Orientierung bietet.“ fundiertere Entscheidungen über die Umweltauswirkungen ihrer Einkäufe treffen.“
Mehr Informationen:
Sophie-Dorothe Lieke et al., Können Verbraucher verstehen, dass Palmöl mehr bedeutet als nur Abholzung?, Nachhaltige Produktion und Konsum (2023). DOI: 10.1016/j.spc.2023.05.037