Es ist zugegebenermaßen unfair von mir, aber jedes Mal, wenn sich herausstellt, dass ein Videospiel kostenlos spielbar ist, verschwindet mein Interesse sofort. Free-to-Play-Spiele sind nicht grundsätzlich schlecht; Viele brillante Designideen, fesselnde Geschichten und unterhaltsame Mechaniken sind in Spielen zu finden, für die man keine Eintrittsgebühr zahlen muss. Aber sobald sich das Ziel eines Spiels von einem einmaligen Erlebnis zu einem langfristigen Engagement verlagert, verschwindet jegliche Aufregung, die ich möglicherweise habe, von selbst und verschwindet wie bei Pac-Man.
Alles entspringt meinem Wunsch nach Erlebnissen, nicht nach Verpflichtungen.
Bei Free-to-Play- und vergleichbaren Modellen wird der Erfolg durch das Engagement der Spieler bestimmt. Je mehr Runden sich ein Spieler anschließt und je länger er spielt, desto wahrscheinlicher ist es, dass er sich auf die monetarisierten Elemente einlässt. Und der beste Weg, dieses Engagement zu fördern, besteht darin, den Spielern einen Anreiz zur Rückkehr zu geben. Tägliche Check-in-Freischaltungen und numerische Ziele, die sich darauf beziehen, wie oft Sie bestimmte Mechaniken nutzen – das sind Verpflichtungen ohne Ziellinie. Bei Handyspielen und Online-Shootern bin ich ein paar Mal in die Falle getappt, aber ich habe nicht mehr die Geduld, mich darauf einzulassen.
Videospiele sind ein Medium des künstlerischen Ausdrucks. Meine Favoriten haben mit ihrer Geschichte etwas Aufschlussreiches zu sagen, zwingen Sie dazu, grundlegende Mechanismen auf neue Weise zu überdenken, bringen mich zum Lachen und ziehen richtige Schlussfolgerungen. Ich möchte nicht durch Ziele abgelenkt werden, die außerhalb des Kanons der Welt liegen, in der ich mich zu verlieren versuche.
Die Illusion wird zerstört, wenn mir bezahlte Skins präsentiert werden oder ich sieben zusätzliche Bloop-Münzen für die Anmeldung an 10 Tagen hintereinander erhalte. Ich täusche mein Gehirn nicht mehr vor, es existiere in einer alternativen Realität, in der ich durch das Bewerfen eines Monsters mit zweibeinigen Pflanzen in mein Raumschiff steigen und nach Hause fliegen kann. Jetzt beschäftige ich mich mit einem Stück Kommerz. Als würde ich einen Touchscreen verwenden, um Fast-Food-Artikel zu bestellen, aber anstatt meinen Finger gegen eine unhygienische Glasscheibe zu drücken, um einen Milchshake zu erhalten, steuere ich einen Avatar mit einem rosa Schal, der auf andere Spieler schießt, um eine neue farbige Rauchfahne für mich zu erzeugen Fallschirm.
Ich mache den Entwicklern keinen Vorwurf, dass sie dieses Modell verfolgen. Im Erfolgsfall kann es äußerst profitabel sein und die langfristige Gesundheit eines Unternehmens und seiner Mitarbeiter gewährleisten. Ich verstehe auch den Reiz von Free-to-Play-Spielen. Es ist ein Weg zu einer sozialen Gemeinschaft, und nichts ermutigt Freunde mehr, ein Multiplayer-Spiel auszuprobieren, als das Versprechen, dass Sie keinen Cent bezahlen müssen, um es zumindest auszuprobieren.
Für mich möchte ich jedoch keine Pflichtlektüre. Ich möchte nicht das Gefühl haben, temporäre Events und lizenzierte Charakter-Skins zu verpassen, nur weil ich ein anderes Videospiel gespielt habe. Ich möchte mich nicht auf etwas festlegen, das erfordert, dass ich eine Kalendererinnerung zum Spielen einstelle. So funktionierte das Fernsehen früher, und es gibt einen Grund, warum es fast ausgestorben ist. In der Zeit, die ich für Unterhaltung und Videospiele eingeplant habe, möchte ich Erlebnisse von Entwicklern mit konkreten, abschließenden Ideen. Dafür bezahle ich gerne – auch zu einem hohen Preis – genau einmal. Die einzige Verpflichtung, die ich möchte, ist die wiederkehrende Erinnerung daran, wie sehr ich diese Erfahrung genossen habe.
Dieser Artikel erschien ursprünglich in Ausgabe 358 von Game Informer.