In Ghana ist eine öffentliche Debatte entbrannt, nachdem das Land erstmals gentechnisch veränderte Nutzpflanzen kommerziell anbaut.
Das Savanna Agricultural Research Institute – eines der 13 Forschungsinstitute des ghanaischen Rates für wissenschaftliche und industrielle Forschung – gab letzten Monat (Juli) bekannt, dass es eine gegen den Schotenbohrer resistente Augenbohne für den kommerziellen Anbau im Land auf den Markt gebracht habe.
Der Schädling Maruca vitrata, auch Bohnenschotenbohrer genannt, hat die Bauernhöfe des Landes heimgesucht und sorgt dafür, dass die Bauern im Norden Ghanas in Angst und Schrecken darüber leben, was zur Erntezeit passieren wird.
Letztes Jahr verlor der Bauer Hakeem Osman durch einen Angriff des Bohnenschotenbohrers ein Drittel der Bohnen, die er auf seiner etwa 15 Acres großen Farm im Nordosten Ghanas ernten wollte.
„Ich habe Geld verloren. Viel Geld“, sagte er gegenüber SciDev.Net.
Neue Sorte
Jerry Nboyine, ein leitender Wissenschaftler am Savannah Agricultural Research Institute, leitete ein Team, das die Entwicklung der gentechnisch veränderten (GVO) Augenbohne vorantrieb.
Diese Arbeit sollte Bauern wie Hakeem helfen, die auf traditionelle Methoden der Schädlingsbekämpfung angewiesen sind, um ihre Ernten zu retten.
„Eine einzelne Maruca-Larve oder Raupe kann mindestens vier Blüten zerstören, bevor sie das Erwachsenenstadium erreicht“, sagte Nboyine.
„Nachdem wir über 15.000 Augenbohnen … aus verschiedenen Gegenden Afrikas und Asiens untersucht hatten, konnten wir keine einzige identifizieren, die die Eigenschaft besaß, Schäden durch dieses spezielle Insekt zu überstehen“, sagte der Forscher gegenüber SciDev.Net.
„Die einzige Möglichkeit besteht jetzt darin, genetische Veränderungen vorzunehmen.“
Nboyine und sein Team orientierten sich an den Ende der 1980er Jahre entwickelten Bt-Maishybriden und führten das Cry1A-Gen in bestehende Augenbohnen in Ghana ein.
„Wir begannen mit einem Gen namens Cry1A. Dieses spezielle Gen wurde verwendet, um eine bestimmte Augenbohnensorte zu transformieren“, sagte er.
Mit dieser neuen, gegen den Schotenbohrer resistenten Augenbohne können Landwirte wie Hakeem ihren Durchschnittsertrag voraussichtlich verdoppeln: Sie erhalten mehr als 20 Säcke pro Hektar anstatt der bisher weniger als 10 und müssen nur noch zwei Mal statt der bisher acht Mal spritzen.
Die Forscher führten zahlreiche Tests mit der neuen Sorte durch und kamen zu dem Schluss, dass sie sicher sei.
„Das Ergebnis zeigte, dass es genauso sicher ist wie jede herkömmliche Augenbohne“, sagte Nboyine.
Menschenrechte
Allerdings sind gentechnisch veränderte Organismen in Ghana umstritten.
Im Mai dieses Jahres wies der Menschenrechtsgerichtshof Ghanas eine Klage gegen die Einführung dieses gentechnisch veränderten Saatguts in das Land ab. Damit endete ein neunjähriger, erbitterter Rechtsstreit zwischen der Nationalen Biosicherheitsbehörde des Landes und zivilgesellschaftlichen Gruppen.
„Als zivilgesellschaftliche Organisation haben wir uns sehr genau angesehen, warum Ghana so schnell auf gentechnisch veränderte Organismen umsteigt, wenn diese grundlegenden Faktoren Ghanas Wohlergehen hinsichtlich der Nahrungsmittelproduktion nicht verbessern würden“, sagt Edwin Kweku Andoh Baffour, der für Food Sovereignty Ghana arbeitet, eine der Organisationen, die in der Klage mitwirken.
„Welchen Sinn hat es, dieses Geld zu investieren, insbesondere wenn dadurch die Artenvielfalt unseres Landes unumkehrbar verändert wird?“, fragt Baffour.
Baffour äußerte außerdem Bedenken hinsichtlich der Sicherheit von GVO und bemängelte das Fehlen langfristiger Studien zu ihren Auswirkungen auf die Gesundheit.
Sulemana Issifu, Doktorandin für Agronomie in den Tropen und Subtropen am Hans-Ruthenberg-Institut, äußerte Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen der gentechnisch veränderten Pflanzen auf andere Organismen.
„Je weiter ich die Daten studiere, desto besorgter werde ich“, sagte Issifu gegenüber SciDev.Net.
Doch die Nachricht von einer schädlingsresistenten GVO-Augenbohnensorte begeistert Landwirte wie Hakeem.
„Wenn es eine neue Sorte gibt, die Schädlingen widersteht, wäre das für uns von großem Vorteil, denn wenn wir diese Sorte finden, müssen wir kein Geld für Chemikalien verschwenden. Außerdem können wir dadurch Geld sparen“, sagte Hakeem gegenüber SciDev.Net.
Da der Gerichtsprozess nun abgeschlossen ist, streben die Forscher eine sofortige Vermarktung der Samen an, da die Augenbohne in Ghana ein wichtiges Grundnahrungsmittel ist.