Ein düsteres und bekanntes Muster ist der Parade von Massenerschießungen in ganz Amerika gefolgt. Danach konzentriert sich die Aufmerksamkeit der Nation auf die direkten Opfer der Anschläge, die Toten und Verletzten, ihre Familien und Freunde und die Zeugen.
Aber eine wachsende Zahl von Forschungsergebnissen zeigt, dass sich die negativen Auswirkungen von Massenerschießungen viel weiter ausbreiten als bisher angenommen, und die Gesundheit der Anwohner schädigen, die nicht direkt von der Gewalt betroffen waren. Experten für psychische Gesundheit sagen, dass die Anerkennung die Behörden veranlassen sollte, mehr Aufmerksamkeit und Ressourcen darauf zu richten, solche Vorfälle zu verhindern – und einer breiteren Gruppe von Menschen zu helfen, nachdem sie aufgetreten sind.
„Es ändert das gesamte Bild darüber, wie viele öffentliche Mittel wir verwenden sollten, um Waffengewalt zu bekämpfen“, sagte Erdal Tekin, Mitautor eines September-Berichts über die sich ausweitende Forschung in der Zeitschrift Gesundheitsangelegenheiten. „Für die Öffentlichkeit und die politischen Entscheidungsträger wäre es aufschlussreich zu wissen, dass sich die Auswirkungen von Waffengewalt auf Menschen erstrecken, die sich in Sicherheit fühlen.“
Untersuchungen zeigen, dass Massenerschießungen zu höheren Raten von Depressionen und Angstzuständen und einem höheren Selbstmordrisiko bei jungen Menschen führen. Sie führen auch zu einem allgemeinen Rückgang des Wohlbefindens einer Gemeinschaft. Eine Studie ergab eine höhere Inzidenz von Frühgeborenen oder Kindern mit niedrigem Geburtsgewicht in Bezirken, in denen es zu Massenerschießungen gekommen war.
Einige Studien deuten darauf hin, dass Massenerschießungen die wirtschaftlichen Aussichten in einer Gemeinde beeinträchtigen und Produktivität und Einkommen verringern.
Es besteht kein Konsens darüber, was eine Massenerschießung ausmacht. Der Health Affairs Brief beschreibt Massenerschießungen als solche mit mehreren Opfern, die unerwartet und zufällig sind, typischerweise an einem öffentlichen Ort stattfinden und nichts mit einem anderen Verbrechen wie Bandenaktivitäten oder bewaffneten Raubüberfällen zu tun haben. Die Definition des FBI ist eine, bei der mindestens vier Menschen mit einer Waffe getötet werden.
Forscher sagen, dass die Massenschießereien oft in Gebieten stattfinden, die nicht anfällig für routinemäßige Waffengewalt sind, und das Gefühl der Sicherheit und des Wohlbefindens erschüttern, das die Bewohner zuvor für sich und ihre Familien als selbstverständlich angesehen haben.
„Dank der Arbeit von Neurowissenschaftlern und anderen wissen wir seit Jahren, ja sogar Jahrzehnten, um die traumatischen Auswirkungen auf tatsächliche Zeugen von Massenerschießungen“, sagte Aparna Soni, eine Gesundheitsökonomin an der American University, die den Artikel mitverfasst hat Gesundheitsangelegenheiten. „Angst, Depression, PTBS. Was wir nicht gut im Griff hatten, sind die Auswirkungen auf die Gemeinschaft, auf diejenigen, die in der Nähe leben und emotional von etwas betroffen sind, das in ihrer eigenen Gemeinschaft passiert.“
Daniel W. Webster, Co-Direktor des Center for Gun Violence Solutions der Johns Hopkins University, sagte ebenfalls, dass die neue Gesundheitsforschung das Kalkül über die gesellschaftlichen Kosten von Waffengewalt ändern sollte.
„Wenn wir über Maßnahmen zur Verringerung der Waffengewalt nachdenken, sei es in Gemeinden oder Schulen oder was auch immer, gibt es immer diese Kosten-Nutzen-Analyse, die für politische Entscheidungsträger durchgeführt wird“, sagte er.
Die gemeinschaftsweiten Auswirkungen von Waffengewalt werden in dieser Analyse selten berücksichtigt, sagte Webster, sei es in Baltimore, Chicago und anderen Städten, in denen Schießereien an der Tagesordnung sind, oder in Gebieten mit Massenveranstaltungen, die die Aufmerksamkeit der nationalen Medien auf sich ziehen.
„Die Menschen unterschätzen die sozialen Kosten von Waffengewalt in allen Formen in den Vereinigten Staaten wirklich grob“, sagte er.
Auch wenn sich die politischen Parteien darin unterscheiden, was mit Waffen zu tun ist, sollten die neuen Forschungsergebnisse zu höheren Ausgaben für psychiatrische Dienste führen, sagte Heather Harris, wissenschaftliche Mitarbeiterin für Strafjustiz bei der gemeinnützigen Forschungsorganisation Public Policy Institute of California.
„Der Aufbau einer psychischen Gesundheit in der Gemeinde ist nicht nur ein Weg, um Massenerschießungen zu verhindern, sondern auch, um den Betroffenen zu helfen, wenn es passiert“, sagte sie. „All das sollte viel robuster sein, aber es braucht Ressourcen und Menschen, die in der Lage sind, diese Arbeit zu erledigen.“
Der Affordable Care Act verbesserte den Zugang zu psychiatrischen Diensten für Millionen Menschen, die zuvor nicht krankenversichert waren. Und nach Jahren relativ flacher Bundesmittel für die kommunale psychische Gesundheit hat die Bundesregierung kürzlich neue Mammutinvestitionen in diesem Bereich getätigt. Laut der Federal Substance Abuse and Mental Health Services Administration sind die Bundesausgaben für die psychische Gesundheit der Gemeinschaft seit 2020 um etwa 75 % auf fast 3 Milliarden US-Dollar im Jahr 2022 gestiegen.
Die meisten dieser zusätzlichen Ausgaben kamen über einmalige Infusionen, die in verschiedenen COVID-19-Hilfspaketen enthalten sind, die Befürworter der psychischen Gesundheit gefeiert haben, auch wenn sie sich Sorgen darüber machen, was passiert, wenn diese Investitionen aufgebraucht sind.
„Wir haben diese riesigen, riesigen Investitionen in Bargeld in diese COVID-Pakete, aber wenn sie ausgehen, ist es eine Frage, was dann passiert“, sagte Hannah Wesolowski, Chief Advocacy Officer der National Alliance on Mental Illness. „Werden die Staaten diese Lücke schließen, oder werden sie sich an die Bundesregierung wenden, um diese Dienste weiterhin zu finanzieren?“
Einige Bundesstaaten haben die Ausgaben für psychische Gesundheit erhöht, was zum Teil durch Massenerschießungen in Schulen angespornt wurde. Nach der Massenerschießung 2019 an der Marjory Stoneman Douglas High School beispielsweise erhöhte Florida die Ausgaben für die psychische Gesundheit der Schule um 100 Millionen Dollar pro Jahr. Darüber hinaus erhöhte der Staat in diesem Jahr die Ausgaben für die psychische Gesundheit der Gemeinde um 126 Millionen US-Dollar.
Die Steigerungen erfolgten nach Jahren im Wesentlichen flacher staatlicher Ausgaben für psychische Gesundheit, sagte Melanie Brown-Woofter, Präsidentin der Florida Behavioral Health Association. „Unser Gesetzgeber hat große Fortschritte bei der Anerkennung der Notwendigkeit einer Behandlung der psychischen Gesundheit und des Drogenkonsums gemacht“, sagte sie. „Sie haben mehr Bereitschaft gezeigt, nicht nur darüber zu diskutieren, sondern es auch zu finanzieren.“
In vielen Gerichtsbarkeiten gibt es krisenpsychologische Dienste, die nach Massenerschießungen eingreifen, insbesondere wenn Schulen beteiligt sind. Experten für Waffengewalt sagen jedoch, dass diese Dienste im Allgemeinen nicht lange dauern und nicht auf die breitere Gemeinschaft ausgedehnt werden.
Die Kosten bleiben auch ein Hindernis für viele Bewohner, die psychiatrische Dienste benötigen. Auch Krankenversicherte müssen oft mit erheblichen Kosten rechnen. Ein ebenso ärgerliches Problem ist jedoch ein schwerwiegender Mangel an Anbietern für psychische Gesundheit, insbesondere im ländlichen Amerika.
„Selbst wenn Sie über genügend Finanzmittel und die besten evidenzbasierten Praktiken verfügen, werden wir den Menschen nicht helfen können, wenn wir nicht über die Arbeitskräfte verfügen, um diese Pflege bereitzustellen, und es braucht Zeit, diese Ressourcen aufzubauen.“ sagte Wesolowski.
Laut einer Analyse des Commonwealth Fund aus dem Jahr 2020, der darauf abzielt, das US-Gesundheitssystem zu verbessern, kommen in Amerika 105 Fachkräfte für psychische Gesundheit auf 100.000 Einwohner, halb so viele wie in Australien, Kanada und der Schweiz. Die Studie ergab auch, dass etwa ein Viertel der US-Erwachsenen angaben, eine psychische Diagnose wie Angst oder Depression zu haben, eine der höchsten Raten unter den 11 betrachteten Ländern mit hohem Einkommen.
Obwohl ein Großteil der Forschung zu den gesundheitlichen Auswirkungen von Massenerschießungen die psychische Gesundheit betrifft, zitierten Soni und Tekin auch eine Studie aus dem Jahr 2019, die einen Zusammenhang zwischen den daraus resultierenden Ängsten und Stress und körperlichen Problemen bei Neugeborenen nahelegt.
Die Studie von Bahadir Dursun, Gesundheitsökonom früher in Princeton und jetzt an der Newcastle University im Vereinigten Königreich, untersuchte 81 US-Bezirke zwischen 2005 und 2016, in denen es zu Massenerschießungen gekommen war. Dursun stellte fest, dass Frauen, die Babys vorzeitig oder mit niedrigem Geburtsgewicht zur Welt brachten, im Vergleich zu Säuglingen, die vor diesen Schießereien geboren wurden, häufiger auftraten. Er fand auch häufiger angeborene Anomalien und andere Anomalien bei der Geburt sowie mehr Totgeburten.
Die daraus resultierenden Behinderungen, die Verringerung der wirtschaftlichen Möglichkeiten und des Einkommens sowie die verringerte Lebenserwartung kosten die Gesellschaft in diesen 81 Bezirken schätzungsweise 1 Milliarde US-Dollar, schätzte Dursun.
Dursuns Arbeit über die bevölkerungsweiten gesundheitlichen Auswirkungen von Massenerschießungen ist eine der wenigen, die spezifische physische Auswirkungen von Massenerschießungen auf diejenigen zeigt, die nicht anwesend (oder sogar zu diesem Zeitpunkt geboren) sind. Aber es ist bei weitem nicht die einzige Studie, die gemeinschaftsweite Auswirkungen auf die Gesundheit bestätigt.
Ein in diesem Jahr vom Forschungsforum Global Labour Organization veröffentlichtes Papier fand heraus, dass Erwachsene, die in US-Bezirken lebten, in denen eine Massenerschießung stattfand, ihr körperliches und geistiges Wohlbefinden eher negativ einschätzten als jene, die anderswo lebten, was die Forscher behaupten, übersetzt zu werden Verdienste.
Eine weitere kürzlich von der National Academy of Sciences veröffentlichte Studie ergab, dass der Konsum von Antidepressiva, die Kindern verschrieben wurden, die im Umkreis von fünf Meilen um eine Schulschießerei lebten, in den zwei Jahren nach den Vorfällen um 21 % zugenommen hat.
Unter Verwendung von Umfragedaten veröffentlichten Soni und Tekin 2020 auch ein Papier im National Journal of Economic Research, aus dem hervorgeht, dass Einwohner, die in Gemeinden lebten, in denen es zu einer Massenerschießung gekommen war, von einem erheblichen Rückgang ihres Gefühls ihres emotionalen Wohlbefindens sowie ihres Gefühls berichteten empfinden ihre Gemeinschaft als sicheren und wünschenswerten Ort zum Leben. Sie untersuchten 47 Massenerschießungen zwischen 2008 und 2017.
Eine Studie im Journal of Gay and Lesbian Mental Health hat gezeigt, dass sogar Menschen, die außerhalb eines Bezirks oder Bundesstaats leben, in dem eine Massenschießerei stattgefunden hat, Schaden davontragen können. Die Studie ergab, dass das Massaker im Jahr 2016 in Pulse, einem schwulen Nachtclub in Orlando, Florida, die schwere psychische Belastung unter schwulen Männern im ganzen Land verstärkte.
„Auch wenn es in meinem Landkreis nicht passiert, ist das ganze Land eine Art Tatort“, sagte Tekin von der American University.
Forscher räumen ein, dass es schwierig ist, die Auswirkungen von Massenerschießungen zu untersuchen. Obwohl diese Vorfälle häufiger geworden sind und viel Medienaufmerksamkeit erregen, machen Massenerschießungen weniger als 1 % aller Todesfälle durch Schusswaffen in den Vereinigten Staaten aus. Das bedeutet, dass der Datensatz in der Größe begrenzt ist, insbesondere für Forscher, die versuchen herauszufinden, welche Bevölkerungsgruppen am anfälligsten für schwere gesundheitliche Reaktionen sind.
Forscher haben auch die Auswirkungen von Massenerschießungen auf die Gemeinschaft nicht mit den Auswirkungen in Gebieten verglichen, in denen Waffengewalt ein fester Bestandteil des Lebens ist. Studien haben ergeben, dass Bewohner, die in Gebieten mit häufiger Waffengewalt leben, unter Angstzuständen und Depressionen leiden.
Routinemäßige Waffengewalt betrifft Kinder sogar noch schwerer als Erwachsene, wobei Studien hohe Angstzustände, Schlaflosigkeit, Entwicklungsverzögerungen, schlechte Leistungen in der Schule, Entwicklung aggressiven Verhaltens und Unfähigkeit zu vertrauen zeigen.
Aber die beiden Arten von Waffengewalt sind unterschiedlich. Einer ist eine düstere, alltägliche Realität; das andere ist völlig unerwartet, die Art von Ereignis, von dem Anwohner später oft sagen, dass sie es sich in ihrer Gemeinde nie vorgestellt hätten.
„Wo es hohe Raten von Waffengewalt gibt, insbesondere in marginalisierten Gemeinden mit weniger Beschäftigung oder Möglichkeiten, haben die Menschen in diesen Gemeinden seit langem Angst vor Kindern, die zur Schule gehen oder in Parks spielen, was Menschen in weißen Vorstädten nicht taten wirklich beunruhigen“, sagte Dr. Amy Barnhorst, stellvertretende Vorsitzende für kommunale psychische Gesundheit an der Universität von Kalifornien, Davis, Abteilung für Psychiatrie.
„Es war einfach, sich selbst zu ‚andern‘, weil man nicht in einer solchen Nachbarschaft lebte“, sagte sie. „Aber jetzt leben wir alle in so einer Nachbarschaft.“
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