Kürzlich protestierte der Verein gegen Quacksalberei gegen die Homöopathie. Um deutlich zu machen, dass diese Mittel nichts bewirken, nahmen Mitglieder dieser Vereinigung eine Überdosis homöopathischer Pillen ein. Was sind homöopathische Mittel und wie riskant ist ihre Einnahme?
„Het is bedrog in een potje“, zegt Catherine de Jong, secretaris van de Vereniging tegen de Kwakzalverij. „Van alle homeopathische middelen kun je met zekerheid zeggen dat er geen effectief werkende stoffen in zitten. Terwijl homeopaten wel ongegronde gezondheidsclaims doen.“
Ook volgens Bart van den Bemt wijzen logica en medisch onderzoek uit dat homeopathische middelen geen effect kunnen hebben. Van den Bemt is apotheker, klinisch farmacoloog en bijzonder hoogleraar Personalized Pharmaceutical Care aan het Radboudumc.
„Het uitgangspunt van homeopathie is dat je de klachten van een ziekte moet bestrijden. Dat doe je door het toedienen van een zeer kleine hoeveelheid stof die normaal gesproken dezelfde symptomen oproept als de ziekte“, legt Van der Bemt uit.
„Dit doen homeopaten door de ziekteveroorzaker in stappen van tien te verdunnen en goed te schudden. Dat noemen ze potentiëren. Het verdunnen zou de klachten verhelpen.“
‚Homeopaten geloven dat het oplosmiddel een geheugen heeft‘
De gedachte is dat het middel in geneeskracht toeneemt als de concentratie van de stof steeds lager wordt. Maar na meerdere keren met factor tien verdunnen blijft er weinig tot niets over, zegt Van der Bemt.
„Homeopaten geloven dat het oplosmiddel een geheugen heeft en zich dus kan herinneren wat erin heeft gezeten“, vervolgt de bijzonder hoogleraar. „Maar dat is nog nooit goed aangetoond.“
Volgens De Jong hebben homeopaten geen kaas gegeten van wetenschap. „Ze hebben in ieder geval niet goed opgelet bij scheikunde. Als je een stof verdunt, wordt die minder sterk. Ga je bier verdunnen, dan word je ook minder snel dronken.“
Hoe denkt de Vereniging Homeopathie hierover?
„Bij homeopathie prikkel je het zelfgenezend vermogen van het lichaam, elke keer dat je een middel inneemt. Of het nou één korrel of een heel buisje is„, zegt een woordvoerder.
„Mits het uiteraard het middel is dat bij de klacht past. Is dat het geval en de patiënt reageert er goed op, dan kunnen er mooie veranderingen plaatsvinden.“
„Zo’n prikkel kan een homeopathisch middel zijn, maar ook acupunctuur, massage, hypnose of een regulier medicijn.“
„Menschen wollen eine Lösung, wenn sie Beschwerden haben“
„Homöopathen sind oft nette, charismatische und freundliche Menschen“, sagt De Jong. „Außerdem haben sie immer eine positive Botschaft und verwenden Begriffe wie sicher und natürlich. Ihrer Meinung nach ist es eine sanfte Medizin ohne Nebenwirkungen.“
Das sieht auch Van den Bemt. „Menschen wollen eine Lösung, wenn sie körperliche oder seelische Beschwerden haben. Sie wollen etwas tun und warten nicht gerne.“
Regelmäßige Gesundheitsdienstleister können sagen, dass Sie genauso gut warten können, bis die Beschwerden vorbei sind, da es keine geeignete Behandlung gibt und die Beschwerden von selbst heilen. Für viele Menschen fühlt sich das nicht an wie etwas zu unternehmen, findet Van den Bemt. „Durch die Verwendung eines homöopathischen Mittels bekommen sie dieses Gefühl.“
Das kann die Einnahme homöopathischer Mittel bewirken
Laut De Jong können nach der Einnahme eines homöopathischen Mittels drei Dinge passieren. „Ihre Beschwerden werden schlimmer, sie bessern sich oder Sie fühlen sich weiterhin gleich. Es ist gut zu wissen, dass Homöopathen es als positives Zeichen sehen, wenn sich jemandes Situation verschlechtert. Das ist ein Zeichen dafür, dass Sie auf das Mittel ansprechen und dass es so ist Arbeiten.“
Obwohl in einem solchen Produkt keine Wirkstoffe enthalten sind, gibt es Menschen, die sagen, dass sie etwas spüren.
Aber so etwas wie eine Grippe hat einen natürlichen Verlauf. Sie fühlen sich zunächst schlecht, nach ein paar Tagen fühlen Sie sich etwas besser und nach etwa einer Woche erholen Sie sich langsam. Wenn Sie in der Mitte dieses Prozesses ein homöopathisches Mittel einnehmen und sich danach besser fühlen, dann ist es laut De Jong Unsinn, dies diesem Mittel zuzuschreiben.
Van den Bemt spricht von einem Placebo-Effekt. „Auch wenn in einem solchen Produkt keine Wirkstoffe enthalten sind, gibt es immer noch Menschen, die sagen, dass sie etwas spüren.“ De Jong vergleicht es mit dem Essen von Hühnersuppe bei einer Erkältung: „Eine Weile geht es dir besser, aber an deiner Gesundheit ändert sich nichts.“
Warum Schlucken schädlich sein kann
In der Drogerie stehen die Regale voller homöopathischer Produkte. De Jong sagt, er habe nichts dagegen, wenn die Leute das bevorzugen. Das Schlimme ist ihrer Meinung nach die Botschaft, dass diese Produkte eine medizinische Wirkung haben, was aber nicht der Fall ist.
Wenn jemand ein homöopathisches Mittel gegen Kopfschmerzen nimmt, ist das nicht so schlimm. Anders sieht es bei einer schweren Erkrankung wie Krebs aus.
Van den Bemt hält auch die negativen Folgen für nicht allzu schlimm. „Obwohl das Medikament nicht wirkt, hat es keine Nebenwirkungen.“
Er fügt hinzu: „Wenn jemand ein homöopathisches Mittel gegen Kopfschmerzen nimmt, ist das nicht so schlimm. Das ist bei einer schweren Erkrankung wie Krebs anders.“