Obwohl sich unser Verständnis der Ernährung in letzter Zeit erheblich erweitert hat, verwirren und spalten nur wenige Aspekte unserer Ernährung die Experten noch immer so sehr wie Nitrat.
Nitrat wurde lange Zeit mit Vorsicht betrachtet, da frühere Untersuchungen gezeigt haben, dass es möglicherweise mit der Entstehung von Krebs in Verbindung gebracht wird.
Spätere Untersuchungen haben jedoch gezeigt, dass Nitrat in der Nahrung auch verschiedene Vorteile für die Herz-Kreislauf-Gesundheit hat, was dazu beitragen könnte, das Risiko von damit verbundenen Erkrankungen wie Herzerkrankungen, Demenz und Diabetes zu verringern.
Wie kann also ein Nahrungsbestandteil solch gegensätzliche potenzielle Risiken und Vorteile haben?
Das Nutrition and Health Innovation Research Institute der Edith Cowan University (ECU) möchte herausfinden, wie und warum Nitrat solch gegensätzliche potenzielle Risiken und Vorteile aufweist.
Alles über die Quelle
Dr. Catherine Bondonno leitete eine Überprüfung der Nitratforschung und meinte, dass der Schlüssel darin liegen könnte, woher sie kommt.
„Wir beziehen Nitrat aus drei Hauptnahrungsquellen: Fleisch, Wasser und Gemüse“, sagte sie.
„Der Ruf von Nitrat als Gesundheitsgefahr geht auf das Jahr 1970 zurück, als zwei Studien zeigten, dass es N-Nitrosamine bilden kann, die bei Labortieren stark krebserregend sind.
„Allerdings haben keine Studien am Menschen seine potenziellen Gefahren bestätigt, und unsere klinischen Studien und Beobachtungsstudien belegen, dass Nitrat Herz-Kreislauf-Erkrankungen vorbeugt, wenn es aus Gemüse gewonnen wird.“
„Bei der Überprüfung ging es also darum, all das zu entschlüsseln, neue Wege nach vorne zu finden und Wege zu finden, wie wir dieses Rätsel lösen können, denn es ist wirklich an der Zeit, sich damit zu befassen: Es sind 50 Jahre vergangen.“
Dringlichkeit erforderlich
Obwohl neuere Forschungsergebnisse darauf hinweisen, dass die Quelle von Nitrat dessen gesundheitlichen Nutzen und Risiken beeinflussen kann, bestehen die aktuellen Ernährungsrichtlinien in Bezug auf Nitrat bereits seit den 1970er Jahren und unterscheiden nicht zwischen Nitrat aus Fleisch, Gemüse und Wasser.
Dr. Bondonno sagte, dass Tierstudien in den 1970er Jahren zwar von einer geringen Inzidenz bösartiger Tumore berichteten, es aber Hinweise darauf gäbe, dass nicht alle Nitrate es verdienten, „mit einem Pinsel behandelt“ zu werden.
„Zum Beispiel enthalten nitratreiche Gemüsesorten im Gegensatz zu Fleisch und aus Wasser gewonnenem Nitrat einen hohen Anteil an Vitamin C und/oder Polyphenolen, die die Bildung dieser schädlichen Substanzen hemmen können N„Nitrosamine werden mit Krebs in Verbindung gebracht“, sagte sie.
Dr. Bondonno sagte, es sei wichtig, mehr Forschung durchzuführen, damit die Leitlinien aktualisiert werden könnten.
„Es ist unwahrscheinlich, dass die Öffentlichkeit auf Botschaften hört, die dazu auffordern, den Verzehr von nitratreichem Gemüse zu erhöhen, wenn sie über einen Zusammenhang zwischen Nitrataufnahme und Krebs besorgt ist.“
Sie betonte jedoch, dass sich zwar die offiziellen Richtlinien nicht geändert hätten, die offensichtlichen Vorteile von Nitrat jedoch dazu geführt hätten, dass viele Menschen sich potenziell einem Risiko aussetzten.
„Wir müssen sicherstellen, dass nitratreiches Gemüse nicht tatsächlich ein erhöhtes Krebsrisiko birgt, wenn wir größere Mengen davon konsumieren“, sagte sie.
„Hochdosierte Nitratpräparate werden bereits zur Verbesserung der körperlichen Leistungsfähigkeit im Sport eingesetzt, während pflanzliche Nitratextrakte Wurstwaren mit dem „Clean Label“-Anspruch zugesetzt werden und angeblich besser für Sie sind.
„Wir müssen das also wirklich richtig machen.“
Was essen wir dann?
Angesichts der geteilten Meinung der Experten auf diesem Gebiet sagte Dr. Bondonno, es sei verständlich, dass die Menschen verwirrt seien, ob Nitrat gut oder schlecht für sie sei.
„Sie denken wahrscheinlich: ‚Wenn ich keinen Salat haben kann, was KANN ich dann haben?‘“, sagte sie.
Trotz der Debatte sagte sie, dass die aktuellen Erkenntnisse darauf hindeuten, dass die Menschen versuchen sollten, ihr Nitrat aus Gemüse zu gewinnen – es bestehe aber kein Grund, es zu übertreiben.
„Dunkelgrünes Blattgemüse und Rote Bete sind gute Quellen. Unsere Forschung zeigt, dass eine Tasse rohes oder eine halbe Tasse gekochtes Gemüse pro Tag ausreicht, um die Herz-Kreislauf-Gesundheit zu verbessern“, sagte sie.
„Wir wissen, dass verarbeitetes Fleisch nicht gut für uns ist und wir unseren Verzehr begrenzen sollten, aber ob das darin enthaltene Nitrat das Problem verursacht oder etwas anderes, wissen wir nicht.“
„Es unterstreicht nur noch mehr die Notwendigkeit, Nitrat in der Nahrung zu untersuchen, um die Botschaft für die Menschen zu verdeutlichen.“
„Der mögliche Zusammenhang mit Krebs wurde vor 50 Jahren angesprochen; jetzt ist es an der Zeit, eine eingehende Analyse durchzuführen, um Fakten von Fiktionen zu unterscheiden.“
„Nitrat: Der Dr. Jekyll und Mr. Hyde der menschlichen Gesundheit?“ wurde veröffentlicht in Trends in der Lebensmittelwissenschaft und -technologie.
Mehr Informationen:
Catherine P. Bondonno et al., Nitrat: Der Dr. Jekyll und Mr. Hyde der menschlichen Gesundheit?, Trends in der Lebensmittelwissenschaft und -technologie (2023). DOI: 10.1016/j.tifs.2023.03.014