Drei gestrandete Seeleute wurden am Dienstag von einer einsamen Insel im Pazifik gerettet und beendeten damit eine einwöchige Tortur, nachdem ihr Boot beschädigt worden war, teilte die US-Küstenwache diese Woche in einer Erklärung mit. Retter konnten die Schiffbrüchigen dank einer „Hilfe“ lokalisieren ‚-Zeichen, das sie mit Palmblättern am Strand geschrieben hatten. Die Männer, die alle als erfahrene Segler beschrieben wurden, stach am 31. März in einem 20 Fuß (6 Meter) offenen offenen Boot vom Polowat-Atoll in den Föderierten Staaten von Mikronesien aus in See , nach Angaben der Küstenwache. Am 6. April alarmierte eine Verwandte das Joint Rescue Sub-Center in Guam, dass ihre drei Onkel nicht nach Hause zurückgekehrt seien. Nach Angaben der US-Küstenwache wurde eine groß angelegte Suchaktion gestartet und ein P-8-Poseidon-Flugzeug der US-Marine vom Luftwaffenstützpunkt Kadena in Japan in das Suchgebiet geschickt, das sich zunächst über 78.000 Quadratseemeilen erstreckte. Am 7. April lokalisierte das Flugzeug die Schiffbrüchigen und bestätigte ihre Anwesenheit auf dem verlassenen Pikelot-Atoll, das etwa 100 Seemeilen nordwestlich von Polowat liegt. Das „Hilfe“-Schild spielte bei den Rettungsbemühungen eine Schlüsselrolle, sagte die Küstenwache: „Die Seeleute buchstabierten am Strand mithilfe von Palmblättern „HILFE“, ein entscheidender Faktor bei ihrer Entdeckung. „Dieser Akt des Einfallsreichtums war ausschlaggebend dafür, die Rettungsbemühungen direkt an ihren Standort zu lenken“, sagte Leutnant Chelsea Garcia, der Koordinator der Such- und Rettungsmission. Mehrere Flugzeuge warfen Überlebenspakete und einen Funksender für die Männer ab. Die USCGC Oliver Henry wurde umgeleitet, um die drei Männer abzuholen, und nahm sie am 9. April an Bord. Zu den Föderierten Staaten von Mikronesien gehören rund 600 Inseln, die über ein riesiges Gebiet im Westpazifik verstreut sind. Das unbewohnte Pikelot-Atoll wird häufig von Jägern und Fischern besucht. Im Jahr 2020 nahm die australische Verteidigungsstreitmacht dort drei mikronesische Seeleute auf, nachdem sie am Strand „SOS“ buchstabiert hatten.
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