„Manchmal fühlt es sich wirklich dumm an, jemanden bedingungslos lieben zu müssen. Vielleicht muss es Bedingungen geben“, überlegt Frances, die 21-jährige Protagonistin von Gespräche mit Freunden, in Folge 4 von Hulus Adaption von Sally Rooneys Debütroman. Es ist eine Vorstellung, mit der sie sich die gesamte 12-teilige Serie auf die eine oder andere Weise auseinandersetzen wird – ebenso wie ein sehr verärgertes Publikum.
Premiere am 15. Mai Gespräche mit Freunden folgt Frances (Neuankömmling Alison Oliver), einer intelligenten, aber unreifen College-Studentin, die in Dublin lebt, während sie durch ein Geflecht komplexer Beziehungen navigiert. Eine ist Ex-Freundin – jetzt beste Freundin und Mitbewohnerin – Bobbi (Sasha Lane), und eine andere mit neuen Freunden, Nick (Joe Alwyn) und Melissa (Jemima Kirke) – ein Ehepaar, dessen Ehe trotz Melissas Affären und Nicks Drohung irgendwie überdauert hat Depression. „It’s Never Just Friends“ warnt der Slogan der Serie bedrohlich, und in der ersten Folge wird ausdrücklich klargestellt, dass dieser Vierer alles andere als das ist nur Freunde.
Wenn es eine Sache gibt, in der Rooney besonders gut ist, dann ist es die Darstellung von zutiefst abgefuckten Weißen, die ihre Gefühle nicht in den Griff zu bekommen scheinen. Und weil ich zu dieser Spezies gehöre, mochte ich es Gespräche mit Freunden– trotz einiger wesentlicher Abweichungen vom Buch und des Fehlens einer wirklichen Analyse der Auswirkungen, die Klasse, Rasse und Macht als Ergebnis auf diese Beziehungen haben.
Während Frances – die bisexuell ist – und Bobbi – der schwul ist – sich seit Jahren kennen (zuerst als Freunde, dann als Liebhaber), beginnt die Serie damit, dass das Paar Melissa trifft, eine ältere, versierte Schriftstellerin, bei der sie (außerordentlich erschrocken) gesprochen haben -Wort-Poesie-Performance. Fasziniert von dem Paar, Frances für ihr Können mit dem Stift und Bobbi für ihre Selbstbeherrschung, stellt Melissa sie schnell ihrem Mann vor, der auf der B-Liste steht — und die Dinge werden deutlich chaotisch. Bobbi ist völlig belanglos in Melissa verknallt, während Frances eine heiße Affäre mit Nick beginnt.
Zunächst einmal wird Bobbis Figur zu einer schwarzen Amerikanerin und nicht zu einer weißen irischen Frau – eine Änderung, die sich nicht wie ein weiterer billiger Versuch für Vielfalt und Inklusion anfühlte und gut funktionierte. Leider (und zu Unrecht) Für Bobbi – die von den Vieren wohl am geschicktesten darin ist, sowohl mit ihren eigenen Gefühlen als auch mit denen aller um sie herum umzugehen – erledigt sie am Ende das Gewicht der emotionalen Arbeit. Sogar in den Beziehungen, die sie nicht betreffen. Da sie die Erzählerin ist, haben Frances‘ Wahrnehmungen von Bobbi – ob zutreffend oder nicht – Vorrang, während das Publikum größtenteils darauf angewiesen ist, zu folgern, was für eine Person und Freundin Bobbi wirklich ist. Spoiler Alarm: ein besseres, als Frances es wahrscheinlich manchmal verdient – besonders in der hinteren Hälfte der Serie.
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Ein weiterer eklatanter Unterschied ist das Weglassen eines wesentlichen Klassenkommentars. Hätte ich Rooneys Buch nicht gelesen und mich ausschließlich auf die Serie verlassen, hätte ich kaum eine Ahnung, dass Frances wohlhabende Menschen angesichts der finanziellen Zwänge ihrer eigenen zerrütteten Familie verachtet. Das Publikum wird in die Art und Weise eingeweiht, in der sich der Alkoholismus von Frances‘ Vater auf ihr Leben auswirkt und dass sie im Vergleich zu Melissa und Nick nicht gerade ein wirtschaftlich komfortables Leben führt. Ein wesentlicher Teil dessen, was Frances zu einer sympathischen Figur macht – zumindest für mich – ist ihr Groll gegen jeden Reichen – manchmal auch gegen Nick. Betrachten Sie den folgenden Austausch zwischen dem Paar aus dem Roman:
Es war einfach, Nick zu schreiben, aber auch kompetitiv und spannend, wie eine Partie Tischtennis. Wir waren immer leichtsinnig miteinander. Als er herausfand, dass meine Eltern in Mayo lebten, schrieb er: Wir hatten früher ein Ferienhaus in Achill (wie jede andere wohlhabende Familie in Süd-Dublin, da bin ich mir sicher). Ich antwortete: Ich bin froh, dass das Heimatland meiner Vorfahren dazu beitragen konnte, Ihre Klassenidentität zu nähren. PS Es sollte illegal sein, irgendwo ein Ferienhaus zu haben.
Und dieses mit Frances‘ Kollegin:
So werden Privilegien aufrechterhalten, erzählte mir Philip eines Tages im Büro. Reiche Arschlöcher wie wir machen unbezahlte Praktika und bekommen Jobs von ihnen weg. Sprich für dich, sagte ich. Ich werde nie einen Job bekommen.
Sicher, Bobbi outet Frances während eines frühen Austauschs in der Serie mit Melissa und Nick als „Kommunistin“, aber das Eingeständnis klingt hohl, wenn es genau null Beweise dafür gibt. Als bei Frances Mitte der Saison Endometriose diagnostiziert wird – mehrere Arztbesuche und ein Krankenhausaufenthalt später – fragte ich mich, wann ihr Klassenbewusstsein auch nur eine Erwähnung finden würde. Mir ist klar, dass Irland die Medizin sozialisiert hat, aber es fällt mir schwer zu glauben, dass Frances nicht frustriert wäre, dass sie für immer mit einer potenziell kostspieligen Krankheit belastet sein wird wenn sie schon mit Geld kämpft.
Abgesehen von den Änderungen bleibt der Handlungsbogen weitgehend derselbe, ebenso wie die Charaktere, und glücklicherweise fühlen sie sich glaubwürdig an – besonders Oliver als Frances, der es geschickt schafft, sowohl ein Opfer von Beruf als auch jemand zu sein, für den das Publikum mitfiebern möchte. Auch wenn Bobbi Frances wegen ihrer zum Wahnsinn solipsistischen Weltanschauung und ihrem naiven Verständnis von Nicks Beziehung zu Melissa berechtigterweise kritisch gegenübersteht, fand ich mich bereit, Bobbi etwas nachzulassen. Oliver, ein relativer Newcomer mit dem gleichen Versprechen wie Daisy Edgar-Jones von Normal People, fachmännisch verkörpert Frances‘ jugendliches Schwanken zwischen düsterem Selbstwertgefühl und völligem Narzissmus.
Was Alwyn, auch bekannt als Mr. Taylor Swift, betrifft, so kann man mit Sicherheit sagen, dass er offiziell auf dem Weg ist, Hollywoods neues Lieblingsspielzeug für Jungen zu werden – trotz allem sagt Shawn Mendes. Denken Sie daran, wenn auch Paul Mescal ist Kette in Normal People wurde zum Gegenstand einer solchen ungezügelten Lust, dass es seine eigene verdiente Instagram-Konto? Alwyns Mantel wird unweigerlich in die Reihen aufgenommen. Nick hätte ein Ein-Noten-Himbo sein können – nachdenklich, aber insgesamt langweilig. Stattdessen werden die inneren Kämpfe, die er führt, in jeder mutwilligen Bewegung und jedem zu lange verweilenden Blick telegrafiert. Wie Frances ist auch er jemand, der es wert ist, trotz seiner Mängel, wie der Tatsache, dass er sich weigert, seine Frau zu verlassen, obwohl er eine 21-Jährige monatelang hinter ihrem Rücken fickt, jemand ist, der es wert ist, mit ihm mitzufiebern. Sie wissen, dass ein führender Mann begabt ist, wenn er Nicks Glück über das seiner Frau stellt, nachdem sie seine Affäre mit Frances entdeckt hat. Sogar Melissa möchte in ihrem Kopfkratzer einer Ehe herumhängen – was Frances‘ frühe Überlegungen über die Notwendigkeit von Bedingungen in Beziehungen umso relevanter macht.
Das Publikum wird unweigerlich Fragen haben – die wichtigsten unter ihnen: Wie zum Teufel ist dieses Arrangement für diese Leute tatsächlich nachhaltig? Ehrlich gesagt, das ist der Punkt. Rooney weigerte sich, in dem Buch schlüssige Antworten zu geben, und die Serie würdigt das. Reichen den Menschen herkömmliche, monogame Beziehungen? Und sind unkonventionelle Beziehungen wirklich eine gangbare Alternative?
Nun, man muss diese nur unter den Gesprächen ablegen, die man mit seinen Freunden – und hoffentlich Partnern – führen kann.