Robert Gesink konnte die Enttäuschung über den verpassten Etappensieg bei der Vuelta a España schnell verdauen. Der Niederländer schien zum ersten Mal seit sechs Jahren an der Spitze des Alto del Piornal zu gewinnen, wurde aber auf den letzten hundert Metern vom späteren Etappensieger Remco Evenepoel und Enric Mas eingeholt.
„Es war eine tolle Fahrt, bis auf die letzten 200 Meter“, sagte Gesink nach der Etappe. Der Veteran von Jumbo-Visma schloss sich als letzter einer vierzigköpfigen Spitzengruppe an und fuhr 6 Kilometer vor dem Ziel solo weiter.
„Es war ein harter Tag. Es dauerte eine Weile, bis der Flug des Tages abhob. Ich war froh, in der Gruppe zu sein und die Anstiege in einer so starken Gruppe zu überstehen. Die kleinen Jungs sind so explosiv und gehen so schnell . Ich bin in meinem eigenen Tempo gefahren. Den Rest habe ich gelöst, aber ich bin einfach zu kurz gekommen.“
Aufgrund einer Attacke von Mas lief für Gesink noch einiges schief. Der Spanier wurde von Evenepoel begleitet und zusammen erreichten sie den Niederländer etwa 500 Meter vor dem Ziel. Gesink: „Ich habe beim Wegfahren nie über die Schulter geschaut. Wenn ich dann weggefahren bin, habe ich gesehen, dass sie kommen. Ich wusste von da an, dass es sehr hart wird.“
Gesink sagte, ihm fehle das nötige Glück. „Es war eine große Gruppe und wir hatten einen großen Vorsprung, aber keiner wollte fahren. Alle haben versucht, sich gegenseitig auszuschalten. Das ist schade. Wenn wir eine Minute mehr gehabt hätten, wäre ich ganz anders hier gewesen.“
Robert Gesink sah, wie Remco Evenepoel als Erster die Ziellinie überquerte.
Robert Gesink sah, wie Remco Evenepoel als Erster die Ziellinie überquerte.
Foto: Profi-Aufnahmen
„Es war ein harter Tag nach dem Verlust von Primoz“
Jumbo-Visma war auf der achtzehnten Etappe recht aktiv, denn neben Gesink schaffte Sam Oomen den Übergang in die Spitzengruppe. Das alles geschah einen Tag, nachdem Anführer Primoz Roglic aufgegeben hatte. Der Slowene, Zweiter im Gesamtklassement, hatte nach einem heftigen Sturz zu starke Schmerzen.
„Gestern war ein harter Tag“, sagte Gesink. „Wir sind hierher gekommen, um mit Primoz wieder die Vuelta zu gewinnen. Ich habe 24 Stunden gebraucht, um den Schalter umzulegen, aber heute lief es wirklich gut. Ich bin froh, dass ich das geschafft habe, aber ich wäre glücklicher gewesen, wenn ich gewonnen hätte.“ Aber so ist das Leben.“
Für Gesink war seine starke Leistung ein beachtlicher Schub, nachdem er jahrelang in Diensten von Klassement-Fahrern gefahren war. „Ich wusste, dass ich das schaffen kann. Ich bin froh, dass ich wieder alleine fahren konnte. Leider waren heute zwei besser. Das ist schwierig, aber es ist schön, um den Sieg fahren zu können. Trotzdem bin ich jetzt nicht der glücklichste Mann.“ auf der Erde.“
Evenepoel war. Er verbuchte nicht nur seinen zweiten Etappensieg bei der Vuelta, sondern ist auch dem Gesamtsieg einen Schritt näher gekommen. In der Gesamtwertung hat er nun mehr als zwei Minuten Vorsprung auf Mas. „Eine Bergetappe im Leadertrikot zu gewinnen, das ist mein schönster Tag überhaupt“, freute sich der Belgier. Bei der Vuelta sind noch drei Etappen zu absolvieren.