Angesichts der Aussicht auf den Bau riesiger Netze von Kohlendioxid-Pipelines in Illinois und anderen Bundesstaaten des Mittleren Westens hat der Landtag Schritte zum Schutz der Grundbesitzer, Steuerzahler und der Umwelt unternommen.
Zu den wichtigsten Maßnahmen eines neuen Gesetzentwurfs, der von beiden Häusern verabschiedet wurde, gehört ein Verbot des Baus der umstrittenen unterirdischen Pipelines für bis zu zwei Jahre oder bis die Bundesaufsichtsbehörde ihre Arbeit an neuen Sicherheitsvorschriften abgeschlossen hat, je nachdem, was zuerst eintritt.
„Wir haben ein Moratorium – das ist eine gute Sache, und je nachdem, was (die Bundesregulierungsbehörden) tun, könnten wir noch mehr Sicherheitsmaßnahmen bekommen“, sagte Pam Richart, Koordinatorin der Coalition to Stop CO2 Pipelines.
Dennoch seien die Mitglieder ihrer Koalition bestürzt, dass der Gesetzentwurf das Enteignungsrecht – bei dem einem Eigentümer ohne dessen Zustimmung Land zum Wohle der Allgemeinheit entzogen werden kann – weder verbot noch stark einschränkte.
„Dieses Gesetz sieht viele gute Schutzmaßnahmen vor, aber wir hatten gehofft, den Grundbesitzern einen besseren Schutz zu bieten, und ich denke, da haben wir versagt“, sagte Richart.
Mark Denzler, Präsident und CEO der Illinois Manufacturers‘ Association, ist Teil einer Koalition aus Wirtschaftsverbänden, Landwirtschaftsgruppen und Gewerkschaften, die die Pipelines unterstützen.
Denzler sagte, das Ziel seiner Koalition bestehe darin, Arbeitsplätze und Investitionen nach Illinois zu holen und die den Planeten erwärmenden Treibhausgasemissionen zu reduzieren.
Die Reduzierung der Emissionen ist für Projekte zum Kohlenstofftransport und zur Kohlenstoffspeicherung von zentraler Bedeutung und der Grund, warum sie von der Bundesregierung großzügige finanzielle Anreize erhalten.
Die Projekte nutzen Kohlenstoffabscheidungstechnologie, um CO2, ein Treibhausgas, das bei vielen industriellen Prozessen entsteht, abzufangen. Pipelines transportieren das CO2 dann zu natürlichen Gesteinsformationen tief unter der Erde, wo das Kohlendioxid dauerhaft gespeichert werden kann.
Denzler sagte, die Gesetzesvorlage sei das Ergebnis „harter Verhandlungen“.
„Wir haben sicherlich nicht alles bekommen, was wir wollten, aber ich denke, das Wichtigste ist, dass ein regulatorischer Rahmen geschaffen wird, damit die Betreiber die Grundregeln kennen“, sagte er.
Denzler spielte die Bedeutung des Moratoriums auf Bundesstaatsebene herunter. Dem Great Plains Institute zufolge, einer gemeinnützigen Organisation, die sich für die Förderung energiepolitischer Ziele einsetzt, ist es nach dem Moratorium in Kalifornien das zweite im Land.
Letzten Endes, sagte er, handele es sich um ein „kurzfristiges Moratorium“, das „wirklich keine Auswirkungen haben wird“.
Der Gesetzentwurf befasst sich mit der Abscheidung von CO2 durch verschiedene Industrien, darunter Maisethanolproduzenten, dem Transport von CO2 über Pipelines und der Speicherung.
Die unterirdische Speicherung von CO2 – Teil der nationalen Bemühungen, die den Planeten erwärmenden Treibhausgase zu reduzieren und den Klimawandel zu bekämpfen – wurde in Illinois und anderen Bundesstaaten des Mittleren Westens noch nie in dem Umfang durchgeführt, wie dies in Erwägung gezogen wird.
Jetzt stehen Milliardenbeträge staatlicher Anreize für die Kohlenstoffspeicherung auf dem Spiel und der nationale Wettlauf zur Eindämmung der globalen Erwärmung verschärft sich. Daher bemühen sich die Unternehmen um die Genehmigung neuer Großprojekte.
Die Projektentwickler sind von den Maisethanol-Anlagen der Region angezogen, die relativ reines CO2 ausstoßen, wodurch die Kohlenstoffabscheidung billiger und einfacher wird. Außerdem sind es die unterirdischen Felsformationen in Illinois, wo es riesige Vorkommen an porösem Sandstein gibt. Der Sandstein gilt als ideales Medium zur Speicherung von CO2.
Umweltschützer und Grundbesitzer sind besorgt über das Risiko von Lecks in den Pipelines, bei denen möglicherweise erstickendes Gas in die Luft freigesetzt werden könnte. Darüber hinaus besteht die Sorge, dass unterirdische Wasserquellen durch unterirdische Speicher oder die Injektionsbrunnen, die sie speisen, verunreinigt werden könnten.
Nach dem Bruch einer Kohlendioxid-Pipeline im Bundesstaat Mississippi im Jahr 2020, bei dem mindestens 45 Menschen ärztliche Hilfe benötigten – einige von ihnen verloren das Bewusstsein – kündigten die Bundesbehörden an, dass sie die Sicherheitsvorschriften für Kohlendioxid-Pipelines aktualisieren würden.
Die Befürworter weisen darauf hin, dass in den USA bereits seit Jahrzehnten CO2-Pipelines in Betrieb sind – größtenteils im Dienste der Ölindustrie, die CO2 zur Ölförderung nutzt – und dass ein großes Pilotprojekt zur CO2-Speicherung in Decatur gute Ergebnisse erzielt hat.
In einem Bericht des Prairie Research Institute an den Staat aus dem Jahr 2023 wurde darauf hingewiesen, dass sich Illinois nicht mit einigen der grundlegenden rechtlichen und regulatorischen Fragen im Zusammenhang mit der Abscheidung und Speicherung von Kohlendioxid befasst habe. Dazu gehört auch die Frage, wem der „Porenraum“ tatsächlich gehört, also die Öffnungen im unterirdischen Gestein, in denen CO2 gespeichert werden kann.
Der 104 Seiten lange Gesetzesentwurf des Staates Illinois, den Gouverneur JB Pritzker voraussichtlich unterzeichnen wird, geht auf diese Frage ein: Der Eigentümer des Landes an der Oberfläche besitzt auch den Porenraum darunter.
Zu den weiteren Kernpunkten des Gesetzes gehört die Verpflichtung der Pipeline-Unternehmen, moderne Computermodelle zu verwenden, um vorherzusagen, wohin gasförmiges CO2 im Falle eines Lecks oder Bruchs der Pipeline strömen könnte. Die Ergebnisse müssen sie dem Staat übermitteln, der sie auf einer Website veröffentlicht.
CO2-Exposition kann Verwirrung, Bewusstlosigkeit und bei hohen Dosen sogar den Tod verursachen.
Zum Schutz der Regierung und der Steuerzahler gehört die Verpflichtung der Eigentümer von Kohlenstoffspeichern, ihre Standorte nach der Fertigstellung der Speicherung mindestens 30 Jahre lang zu überwachen. Das Gesetz legt außerdem Gebühren für Kohlenstoffpipelines und -speicher fest, stellt finanzielle und versicherungstechnische Anforderungen an die Speicherbetreiber und stellt staatliche Mittel für Überwachung und Inspektionen sowie Notfallplanung und -schulung bereit.
Patrice Lahlum, Vizepräsident für Kohlenstoffmanagement des Great Plains Institute, bezeichnete den Gesetzentwurf des Staates Illinois als „eine robuste Anstrengung und einen soliden Anfang“.
„Es ist ermutigend zu sehen, dass so viele und so unterschiedliche Stimmen am Tisch saßen, um darüber nachzudenken, zu sprechen und die Gesetzgebung auszuarbeiten“, sagte sie.
Denzler sagte, nach über einem Jahr der Diskussion habe Pritzkers Büro die Autoren konkurrierender Gesetzesentwürfe erneut zusammengerufen.
„Ich spreche dem Büro des Gouverneurs großes Lob dafür aus, dass es ihm gelungen ist, Wirtschaft, Arbeitnehmer, Umweltschützer und Landwirtschaft zusammenzubringen, um einen Kompromiss zu erzielen“, sagte er.
Richart, Co-Direktorin der in Champaign ansässigen Umweltgruppe Eco-Justice Collaborative, sagte, die Arbeit ihrer Koalition sei noch nicht beendet. Zu ihren größten Sorgen gehört eine Bestimmung, die Landbesitzer dazu zwingen könnte, Platz für eine unterirdische CO2-Lagerstätte zu pachten.
Wenn die Eigentümer von 75 Prozent der für eine unterirdische Kohlendioxid-Speicherstätte benötigten Fläche Vereinbarungen mit dem Betreiber der Lagerstätte schließen, können die anderen betroffenen Grundstückseigentümer dem Gesetz zufolge zur Beteiligung an dem Projekt verpflichtet werden.
Ebenfalls beunruhigend für Landbesitzer und Umweltschützer: Sie haben keinen zusätzlichen Schutz für den Mahomet Aquifer erreicht, der fast eine Million Menschen in Zentral-Illinois mit Trinkwasser versorgt.
Richart sagte, ihre Koalition werde weiterhin an Themen wie den Rechten von Grundbesitzern, dem Mahomet-Aquifer und Baubeschränkungen arbeiten, also der Anforderung, dass Pipelines nicht zu nahe an Wohnhäusern, Schulen oder Gesundheitseinrichtungen gebaut werden dürfen.
Derzeit gibt es in Illinois keine Rückschläge für Kohlendioxid-Pipelines.
„Es gibt ziemlich wichtige Bestimmungen, die es nicht dorthin geschafft haben, an denen wir einfach weiterarbeiten müssen“, sagte Richart.
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