Die Teenagerjahre sind eine turbulente Zeit im Leben, besonders für Transgender-Teenager. Zusätzlich zu den typischen sozialen, mentalen, physischen und emotionalen Veränderungen können sie auch eine Geschlechtsdysphorie erfahren – die psychische Belastung, die durch eine Diskrepanz zwischen dem zugewiesenen Geschlecht und der Geschlechtsidentität einer Person verursacht wird. Außerdem haben Transgender-Teenager im Gegensatz zu Erwachsenen möglicherweise keinen Zugang zu Behandlungen wie Operationen oder Hormonen.
Die frischgebackene Master-Absolventin Sonali Biswas arbeitet an Forschungsarbeiten, die dazu beitragen sollen, diesem Segment der Transgender-Gemeinschaft eine bessere Versorgung zu bieten. Biswas, der danach strebt, ein geschlechtsbejahender Chirurg zu werden, hat kürzlich einen MS in Bevölkerungsgesundheitswissenschaften abgeschlossen und strebt einen MD von der Duke School of Medicine an.
Während ihres Masterstudiums hat sie an einer qualitativen Studie gearbeitet, die sich auf Transgender-Teenager konzentriert und wie sie bestimmte körperliche Merkmale empfinden. Jedes Interview in ihrer Studie kann bis zu zwei Stunden dauern und behandelt Themen wie Körperprobleme, Bewältigungsmechanismen und gesellschaftliche Stigmata.
„Der Vorteil einer qualitativen Studie ist, dass Sie die Daten in den eigenen Worten des Patienten erhalten“, sagte sie. „Ich denke, das ist wahrscheinlich die größte Stärke davon.“
Biswas stellte fest, dass Transgender bereits eine marginalisierte und wenig erforschte Gemeinschaft sind und es keine Daten speziell zu Transgender-Teenagern gibt.
„Zu wissen, was sie denken, ist wirklich wertvoll, weil es im Idealfall von Anbietern genutzt werden kann, um sicherzustellen, dass ihre Beratung wirklich umfassend ist“, sagte sie.
Sie hat das Projekt mit der Transgender Health Measurement Group von Duke in Zusammenarbeit mit den Fakultätsmitgliedern Deanna Adkins und Bryce Reeve durchgeführt. Adkins ist außerordentlicher Professor für Pädiatrie und Reeve ist Professor am Department of Population Health Sciences.
„Ich hatte Glück, dass ich diese Gruppe gefunden habe, die sich viel mit Geschlecht und Geschlechtergerechtigkeit beschäftigt, was mich wirklich interessiert, wo ich es auch auf mein Interesse an Kunststoff zurückführen kann [surgery],“ Sie sagte.
Für sie ist eine der größten Erkenntnisse aus diesem Projekt, dass pädiatrische Transgender-Patienten kein Monolith sind. Zum Beispiel sagte Biswas, dass viele Befragte die Körperfettverteilung als ein Merkmal nannten, das sie an ihrem Körper nicht mochten, aber jeder Einzelne hatte einen anderen Grund, sich so zu fühlen.
„Ich denke, das Projekt macht einen guten Job, um die Komplexität der [transgender] Erfahrung“, sagte sie. „Niemand fühlte sich allgemein negativ oder allgemein positiv gegenüber seinem Körper. Es gab eine große Bandbreite und keine Person war genau wie eine andere Person.“
Biswas sagte, eine weitere Erkenntnis aus den Interviews sei, dass viele Menschen die verschiedenen Verfahren nicht kennen, die zur Behandlung von Körperdysphorie zur Verfügung stehen, wie zum Beispiel die vielen Behandlungen zur Körperfettverteilung.
„Die Veranschaulichung, dass es diese wirklich große Bandbreite an Erfahrungen gibt, macht es wahrscheinlicher, dass Anbieter keine Annahmen darüber treffen, was ihre Transgender-Patienten wollen“, sagte Biswas.
Die Arbeit von Biswas wurde teilweise durch die Finanzierung durch einen Dean’s Research Award für Master-Studenten der Graduate School unterstützt, der verwendet wurde, um die Überprüfung der Ergebnisse von Fokusgruppen und die Entwicklung eines Online-Tools für die Aufklärung von Patienten und Anbietern zu finanzieren. Biswas sagte, sie hoffe, dass die Forschungsdaten medizinischen Dienstleistern helfen werden, sich um ihre Transgender-Patienten zu kümmern.
„Hoffnung ist wirklich wichtig in dieser Bevölkerungsgruppe, die wirklich schlechte Folgen für die psychische Gesundheit hat“, sagte sie. „Dort gibt es eine Gelegenheit zur Aufklärung, um zu sagen: ‚Hey, es gibt all diese Operationen und all diese Behandlungen, die es gibt.’“