Geschlechterrollen im Tierreich, bestimmt durch das Verhältnis von Weibchen zu Männchen

Wie wählerisch sollten Weibchen und Männchen bei der Partnerwahl sein? Wie heftig sollten sie um Partner kämpfen? Und wie viel sollten sie sich für die Aufzucht ihrer Nachkommen engagieren? Die Antworten auf diese Fragen hängen weitgehend vom Verhältnis von erwachsenen Weibchen zu Männchen in der sozialen Gruppe, Population oder Art ab.

Zu diesem Ergebnis kommt eine Begutachtung eines wissenschaftlichen Teams unter Beteiligung des Deutschen Primatenzentrums – Leibniz-Institut für Primatenforschung (DPZ), des Max-Planck-Instituts für biologische Intelligenz, in Gründung, und des Leibniz-Instituts für Zoo- und Wildtierforschung ( Leibniz-IZW). Die Arbeit wird in der Zeitschrift veröffentlicht Biologische Bewertungen.

Bei Arten mit getrennten Geschlechtern unterscheiden sich Weibchen und Männchen oft in ihrer Morphologie, Physiologie und ihrem Verhalten. Solche geschlechtsspezifischen Anpassungen implizieren Unterschiede zwischen Weibchen und Männchen im Grad der Partnerkonkurrenz, Partnerwahl und elterlichen Fürsorge. Empirische Untersuchungen haben gezeigt, dass Weibchen im Allgemeinen wählerischer sind als Männchen, wenn es darum geht, mit wem sie sich paaren, und Männchen eher als Weibchen um Paarungsmöglichkeiten konkurrieren.

Dieses Muster wird oft als „konventionelle“ Geschlechtsrollen bezeichnet. Aber es gibt auch das entgegengesetzte Muster („umgekehrte“ Geschlechtsrollen), und es gibt im Allgemeinen große Unterschiede in den Geschlechtsrollen sowohl zwischen als auch innerhalb der Arten. Wie lässt sich diese überraschend große Variation der Geschlechterrollen erklären? Das Team um Peter Kappeler vom Deutschen Primatenzentrum hat nun die Literatur zu Geschlechtsrollen bei Tieren gesichtet und herausgefunden, dass das Verhältnis von erwachsenen Männchen zu Weibchen in einer Population wahrscheinlich ein starker evolutionärer Treiber für Geschlechtsrollen ist.

Das wissenschaftliche Papier identifiziert auch unbeantwortete Fragen und schlägt Forschungsarbeiten vor, die zu einem besseren Verständnis der sexuellen Selektion und der Entwicklung von Geschlechtsrollen führen können.

Nach neueren theoretischen und empirischen Erkenntnissen spielt das Verhältnis von erwachsenen Männern zu Frauen in einer sozialen Gruppe, Population oder Spezies, das heißt die Adult Sex Ratio (ASR), eine entscheidende Rolle bei der Steuerung der Variation der Geschlechterrollen. Obwohl allgemein erwartet wird, dass das Verhältnis von Männchen zu Weibchen in einer Population einer Art ähnlich ist (50:50), variieren die Geschlechterverhältnisse in der Natur über ein breites Spektrum taxonomischer Gruppen hinweg erheblich. So beträgt der Anteil der Männchen bei manchen Asseln nur ein Prozent, während bei manchen Vogelarten bis zu 90 Prozent Männchen sind.

Die Variation der ASR kann auf mehreren räumlichen Skalen gemessen werden, von der Artenebene bis zu der der sozialen Einheit. Bei sozialen Arten kann die ASR zwischen benachbarten Gruppen erheblich variieren. Beispielsweise haben Langzeitstudien große Unterschiede in der ASR zwischen Gruppen von Tüpfelhyänen (Crocuta crocuta) berichtet.

„Wir haben zuvor gezeigt, dass die geschlechtsspezifische Voreingenommenheit in der sozialen Dominanz, ein Merkmal, das direkt mit den Geschlechtsrollen zusammenhängt, von der Zusammensetzung der Gruppe bei Tüpfelhyänen bestimmt wird, aber wir müssen noch feststellen, ob die ASR der Hauptgrund für die Wettbewerbsregime von ist Weibchen und Männchen“, sagt Oliver Höner, Leiter des Ngorongoro-Hyänen-Projekts am Leibniz-IZW und Co-Autor der Arbeit.

„Interessant wäre auch herauszufinden, ob sich Veränderungen in der ASR von Hyänengruppen auf die Leistung dieser Gruppen und der Gesamtpopulation auswirken“, ergänzt Sarah Benhaiem, die am Leibniz-IZW das Serengeti-Tüpfelhyänenprojekt leitet und Co -Autor der Abhandlung.

Auch innerhalb von Gruppen kann die ASR im Laufe der Zeit stark schwanken. Die Bedeutung dieser Schwankungen hängt natürlich von der Lebensgeschichte und Generationszeit einer bestimmten Art ab, aber der entscheidende Punkt ist, dass die lokale ASR in einem bestimmten Lebensraum nicht unbedingt stabil ist.

Die ASR kann mehrere Komponenten von Geschlechtsrollen beeinflussen. Zum Beispiel gibt es bei Mönchsgrasmücke (Centropus grillii) deutlich mehr Männchen als Weibchen, was mit erhöhter Weibchenkonkurrenz und rein männlicher Brutpflege einhergeht.

„Tatsächlich liefern wir die erste systematische Übersicht über die Folgen von ASR-Vorurteilen auf Partnerwahl, sexuelle Konflikte, elterliche Fürsorge, Paarungssysteme, Sozialverhalten, Hormonphysiologie und Fitness“, sagt Wolfgang Goymann vom Max-Planck-Institut für biologische Intelligenz, in Foundation und Co-Autor des Papiers.

Nehmen wir zum Beispiel Hormone: Sie prägen maßgeblich den Wettbewerb mit gleichgeschlechtlichen Rivalen, die Interaktion mit Paarungspartnern und das elterliche Verhalten; und die Hormonspiegel selbst werden während solcher Interaktionen beeinflusst. Einer der besten Beweise für einen Zusammenhang stammt aus einer Studie an Menschen: Bei einem Frisbee-Turnier beeinflusste das Verhältnis von männlichen zu weiblichen Beobachtern den Testosteronspiegel von Spielern beiderlei Geschlechts.

Über diese Beziehungen zwischen der ASR und den Geschlechtsrollen hinaus können Unterschiede in der Anzahl von Weibchen und Männchen auch im Naturschutzkontext relevant sein. Bei vielen Arten wird das Geschlecht eines Individuums nicht genetisch bestimmt, sondern durch abiotische Umweltfaktoren wie die Umgebungstemperatur. Bei diesen Arten können die Auswirkungen des Klimawandels zu extremen Verzerrungen des Geschlechterverhältnisses führen und die Populationsdemografie und -genetik gefährden.

Beispielsweise führte ein Überschuss an Männchen bei gemeinen Eidechsen (Lacerta vivipara) zu einer erhöhten sexuellen Aggression gegenüber Weibchen, deren Überlebensrate und Fruchtbarkeit in der Folge abfielen. Letztendlich erhöhte dies die männliche Tendenz, und die Gesamtbevölkerungsgröße ging dramatisch zurück, wie numerische Projektionen der Bevölkerungsdynamik über viele Generationen zeigen. Die potenziellen Auswirkungen von Verzerrungen in der ASR auf die Populationsdynamik könnten daher auch für die Naturschutzbiologie nützlich sein.