Haben Sie sich schon einmal gefragt, ob der Geruch in Ihrer Nachbarschaft Ihre Gesundheit beeinträchtigen könnte? Forscher der University of British Columbia haben anhand von Daten aus dem Smell Vancouver App. Bei der Analyse von 549 Berichten aus einem Jahr App-Daten stellten sie fest, dass „faule“ und „chemische“ Gerüche dominierten und etwa 65 % der Einsendungen ausmachten. Diese unangenehmen Gerüche waren mit selbstberichteten Gesundheitsproblemen wie Kopfschmerzen und Angstzuständen verbunden, was dazu führte, dass einige Bewohner ihr Verhalten änderten, beispielsweise Fenster selbst bei drückend heißem Wetter schlossen.
Die Ergebnisse sind veröffentlicht im Journal Umweltforschung: Gesundheit.
„Die Berichte verdeutlichen, dass Gerüche mehr als nur lästig sein können – sie können sich auch auf die körperliche und geistige Gesundheit, das Wohlbefinden und die Lebensqualität auswirken“, sagte Dr. Amanda Giang, leitende Studienautorin und Assistenzprofessorin in der Fakultät für Maschinenbau und am Institut für Ressourcen, Umwelt und Nachhaltigkeit der UBC.
Die App identifizierte die Hauptquellen städtischer Gerüche, darunter Abfallwirtschaft und Industrie. Vier Gemeinden – Vancouver, Delta, Burnaby und Richmond – erwiesen sich als Hotspots, jede mit ihren eigenen, ausgeprägten Geruchsprofilen und den damit verbundenen Symptomen. Die Berichte aus Vancouver konzentrierten sich überwiegend auf die Tierverarbeitung, während in Delta mehr Beschwerden über Müll und Kompost, Landwirtschaft und Cannabis erhoben wurden.
Crowdsourcing-Wissenschaft
Mit mehr als 3.500 erfassten Berichten demonstriert die App die Leistungsfähigkeit der „Crowdsourced Science“ und bietet einen detaillierteren Überblick über die Luftqualität in Städten.
„Herkömmliche Luftqualitätsmessungen sind durch ihre festen Standorte und festgelegten Probenahmeintervalle begrenzt und übersehen oft die rasche Entstehung und Auswirkung von Gerüchen“, erklärte Dr. Sahil Bhandari, Co-Autor und ehemaliger Postdoktorand an der Fakultät für angewandte Wissenschaften der UBC. „Darüber hinaus sind Geruchserlebnisse sehr persönlich – was für manche Menschen unangenehm ist, kann für andere akzeptabel sein – und treten oft in Bereichen auf, in denen keine Messgeräte vorhanden sind. All dies schafft Informationslücken, die herkömmliche Systeme nicht schließen können.“
Dr. Bhandari hob einen Fall hervor, bei dem die App einen starken üblen Geruch aufgrund eines Vorfalls in einer Raffinerie erkannte, bevor es offizielle Berichte gab, und unterstrich damit das Potenzial der App, die Öffentlichkeit rechtzeitig zu sensibilisieren und im Notfall einzugreifen.
Breitere und vielfältigere Beteiligung
Trotz dieser Erkenntnisse ist eine stärkere Beteiligung der Öffentlichkeit erforderlich. So sprach die App vor allem weiße Frauen im Alter von 30 bis 49 Jahren ohne chronische Erkrankungen und Männer aus der höchsten Einkommensklasse an. Die zukünftigen Studien der Forscher zielen auf repräsentativere Berichte ab, um ein umfassenderes Bild der städtischen Gerüche und ihrer Auswirkungen zu liefern.
Dr. Naomi Zimmerman, Co-Autorin und Assistenzprofessorin für Maschinenbau an der UBC, sagte: „Die Integration von Crowdsourcing-Daten in die Stadtplanung und -politik kann die Reaktion auf unangenehme Gerüche verbessern. Das SmellVan-Projekt unterstreicht die Notwendigkeit von Richtlinien, die sich mit Geruchsquellen und ihren umfassenderen Auswirkungen auf die Gesundheit befassen, sowie die Bedeutung der Einbeziehung unterschiedlicher demografischer Merkmale und Perspektiven der Gemeinschaft.“
Mehr Informationen:
Sahil Bhandari et al., Geruch, Luftqualität und Wohlbefinden: Die urbane Geruchslandschaft mithilfe von Crowdsourcing-Wissenschaft verstehen, Umweltforschung: Gesundheit (2024). DOI: 10.1088/2752-5309/ad5ded