Ein alter hölzerner Sarkophag, der im Houston Museum of Natural Sciences ausgestellt war, wurde nach Ägypten zurückgebracht, nachdem die US-Behörden festgestellt hatten, dass er vor Jahren geplündert worden war, sagten ägyptische Beamte am Montag.
Die Rückführung ist Teil der Bemühungen der ägyptischen Regierung, den Handel mit gestohlenen Antiquitäten zu stoppen. Im Jahr 2021 gelang es den Behörden in Kairo, 5.300 gestohlene Artefakte aus der ganzen Welt nach Ägypten zurückzubringen.
Mostafa Waziri, der oberste Beamte des Obersten Rates für Altertümer, sagte, der Sarkophag stamme aus der spätdynastischen Zeit des alten Ägypten, einer Ära, die die letzten pharaonischen Herrscher von 664 v. Chr. Bis zum Feldzug Alexanders des Großen im Jahr 332 v
Der fast 3 Meter hohe Sarkophag mit einer bunt bemalten Oberfläche könnte einem alten Priester namens Ankhenmaat gehört haben, obwohl ein Teil der Inschrift darauf gelöscht wurde, sagte Waziri.
Es wurde am Montag in Kairo von Daniel Rubinstein, dem US-Geschäftsträger in Ägypten, symbolisch übergeben.
Die Übergabe erfolgte mehr als drei Monate, nachdem die Staatsanwaltschaft von Manhattan festgestellt hatte, dass der Sarkophag aus Abu Sir Necropolis nördlich von Kairo geplündert worden war. Laut dem Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Alvin L. Bragg, wurde es 2008 durch Deutschland in die Vereinigten Staaten geschmuggelt.
„Dieser atemberaubende Sarg wurde von einem gut organisierten Netzwerk gehandelt, das unzählige Antiquitäten aus der Region geplündert hat“, sagte Bragg damals. „Wir freuen uns, dass dieses Objekt nach Ägypten zurückgebracht wird, wo es rechtmäßig hingehört.“
Bragg sagte, dasselbe Netzwerk habe einen vergoldeten Sarg aus Ägypten geschmuggelt, der im New Yorker Metropolitan Museum ausgestellt war. Met kaufte das Stück 2017 für etwa 4 Millionen Dollar von einem Pariser Kunsthändler. Es wurde 2019 nach Ägypten zurückgegeben.
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