Die äthiopischen Regionen Afar und Oromia wurden seit Anfang 2025 von mehreren Erdbeben und Erdstößen heimgesucht. Das stärkste Erdbeben mit einer Stärke von 5,7 ereignete sich am 4. Januar. Der US Geological Survey und das Deutsche GeoForschungsZentrum gemeldet dass sein Epizentrum 142 km östlich der Hauptstadt Addis Abeba lag, die in der Region Oromia liegt. Es ereignete sich nur einen Tag, nachdem ein Beben der Stärke 5,5 das gleiche Gebiet erschüttert hatte. Zwei weitere Beben war gemeldet am Wochenende des 11. Januar.
Der Äthiopische Rat für Katastrophenrisikomanagement ist Umsiedlung von rund 60.000 Einwohnern in beiden Regionen wegen der Gefahr weiterer Erdbeben in Notunterkünften untergebracht.
Die Erdbeben haben auch Ängste vor Vulkanausbrüchen geweckt, da sie sich in der Nähe zweier aktiver Vulkane, Fentale und Dofen, ereignen. Das Gespräch Afrika fragte Vulkanforscher Amdemichael Tadesse um zu erklären, was unter der Erdoberfläche passiert.
Wie häufig lösen Erdbeben in Äthiopien Vulkanausbrüche aus?
Erdbeben und vulkanische Aktivität sind in Äthiopien häufig. Das Land liegt in einer geologisch aktiven Region, der Ostafrikanisches Riftsystem. Allerdings kommt es in Äthiopien selten vor, dass Erdbeben direkt einen Vulkanausbruch auslösen.
Die aktuelle Episode der Erdbebenaktivität wird durch magmatische Aktivität in der Region Oromia und Afar verursacht. Magma (geschmolzenes Gestein) dringt unter zwei Vulkanen, Fentale und Dofen, die geografisch nahe beieinander liegen, in den Untergrund ein.
Äthiopien hat rund 50 aktive Vulkane. Die meisten befinden sich im Äthiopischen Grabenbruch, dem nördlichen Abschnitt des Ostafrikanischen Grabensystems. Ein aktiver Vulkan hat tief in seiner Kruste Magma gespeichert, das möglicherweise in der Zukunft ausbrechen könnte. Bei vielen dieser aktiven Vulkane gibt es Hinweise auf vergangene Ausbrüche. Manche reichen Hunderte von Jahren zurück. Im Gegensatz dazu ist ein ruhender Vulkan seit Tausenden von Jahren nicht ausgebrochen und weist keine unmittelbaren Anzeichen einer Reaktivierung oder eines bevorstehenden Ausbruchs auf.
Warum haben die Erdbeben Ängste vor Vulkanausbrüchen geschürt?
Vulkane und Erdbeben sind beides Naturphänomene, die durch dynamische Prozesse angetrieben werden, die das Erdinnere und die Erdoberfläche formen.
Die äußerste Schicht der Erde, die Lithosphärebesteht aus festem Gestein und ist in große Abschnitte, sogenannte tektonische Platten, zerbrochen. Diese Platten passen wie Teile eines Puzzles zusammen. Sie bewegen sich langsam auf der flüssigeren Schicht unter ihnen, der Asthenosphäre. Konvektionsströme im Erdmantel treiben die Bewegung tektonischer Platten an.
Tektonische Platten interagieren an ihren Grenzen im Wesentlichen auf drei Arten: Sie bewegen sich auseinander, kollidieren oder gleiten aneinander vorbei. Diese Wechselwirkungen führen zu geologischer Aktivität, einschließlich Erdbeben und Vulkanausbrüchen. Die meisten Vulkane und Erdbeben ereignen sich entlang dieser Plattengrenzen, wo die Spannung und Bewegung der Platten zum Bruch der Lithosphäre führt.
Viele mit Vulkanen verbundene Prozesse können Erdbeben verursachen. Dies macht seismische (erderschütternde) Aktivität zu einem häufigen Merkmal vulkanischer Regionen. Im Gegensatz zu reinen tektonischen Erdbeben tritt Seismizität an Vulkanen häufig in Schwärmen auf. Sie können über Zeiträume von Tagen bis Monaten oder sogar Jahren stattfinden. Diese vulkanbedingten Erdbeben werden häufig durch Bodenbrüche und die Verschiebung von Gestein aufgrund der Bewegung von Magma unter der Oberfläche verursacht. Aus der Tiefe der Erde aufsteigendes Magma übt Druck auf die umliegenden Gesteine aus. Dadurch brechen sie und lösen seismische Wellen aus. Es ist dieser Prozess, der derzeit in der Region Fentale-Dofen beobachtet wird – magmatische Aktivität erzeugt anhaltende seismische Aktivität.
Was kann getan werden, um die Risiken von Vulkanausbrüchen jetzt und in Zukunft zu mindern?
Vulkanausbrüche und Erdbeben stellen Risiken für Menschenleben, Infrastruktur und Umwelt dar.
Diese Ereignisse können nicht verhindert werden. Ihre Auswirkungen können jedoch durch frühzeitiges Planen und Handeln abgemildert werden.
Überwachungs- und Frühwarnsysteme sind von entscheidender Bedeutung. Das von mir beschriebene aktuelle Eindringen von Magma wird durch Satellitenfernerkundungsbeobachtungen und seismische Daten aus den nationalen und internationalen seismischen Netzwerken Äthiopiens verfolgt. Die eingesetzten Instrumente helfen dabei, Veränderungen der seismischen Aktivität und Bodenverformungen zu erkennen, die häufig vor Vulkanausbrüchen auftreten.
Diese Daten sowie Beweise, die durch die Untersuchung vergangener Erdbeben und Vulkanereignisse (entweder aus historischen Aufzeichnungen oder geologischen Aufzeichnungen) gesammelt wurden, können Wissenschaftlern dabei helfen, zu verstehen, wie oft sie auftreten und in welchen Stärken und Größenordnungen sie auftreten.
Detaillierte Karten, die gefährdete Gebiete identifizieren, sind unerlässlich. Diese Karten leiten Stadtplanung, Infrastrukturentwicklung und Evakuierungsstrategien. Die Identifizierung kritischer Infrastrukturen wie Krankenhäuser, Schulen und Wasserversorgung in Hochrisikogebieten ermöglicht die Vorbereitung.
Entscheidend ist auch die Etablierung einer effizienten und vertrauensvollen Kommunikation zwischen den an der Bewältigung der Krise beteiligten Wissenschaftlern, den Entscheidungsträgern und der Öffentlichkeit.
Es müssen Frühwarnungen und klare Kommunikationsprotokolle eingerichtet werden, um die betroffenen Bevölkerungsgruppen schnell mit Informationen zu versorgen. Benachrichtigungen können über verschiedene Mittel wie mobile Apps, SMS, Radio und öffentliche Ankündigungen übermittelt werden. In Äthiopien wurden in der Vergangenheit Mainstream-Medien und öffentliche Ankündigungen genutzt, um kritische Informationen zu vermitteln. Der Einsatz moderner Technologien wie mobiler Plattformen und lokaler SMS-basierter Systeme könnte die Krisenkommunikation noch effizienter machen.
Auch die Bereitschaft und Aufklärung der Gemeinschaft ist wichtig. Regelmäßige Schulungen und Übungen helfen Einzelpersonen, Schulen und Arbeitsplätzen, sich auf Vulkanausbrüche und Erdbeben vorzubereiten. In Äthiopien ist die Kommission für Katastrophenrisikomanagement soll landesweit Bereitschaftssysteme betreiben, aber aus globalen Best Practices lässt sich noch mehr lernen. JapanSo hat beispielsweise eine robuste Kultur der Katastrophenvorsorge entwickelt, die die Auswirkungen von Naturgefahren verringert hat. Dazu gehören Routineübungen, umfassende Bildungsprogramme und aktives Engagement in der Gemeinschaft.
Die Aufklärung der Gemeinden über Anzeichen vulkanischer Aktivität, Evakuierungswege und Notfallprotokolle versetzt sie in die Lage, schnell und angemessen zu handeln.
Regierungen und Hilfsorganisationen sollten Reserven an Notgütern wie Nahrungsmitteln, Wasser, medizinischer Ausrüstung und Materialien für Unterkünfte bereithalten, um den unmittelbaren Bedarf der von Naturkatastrophen betroffenen Menschen zu decken.
Spezialisierte Einsatzteams mit Fachkenntnissen in den Bereichen Vulkanologie, Seismologie und Katastrophenmanagement können bei Notfällen schnell und koordiniert eingreifen.
Dies ist keineswegs eine erschöpfende Liste. Eine stärkere Infrastruktur und eine bessere langfristige Planung der Landnutzung sind ebenfalls von entscheidender Bedeutung. Durch die Ergreifung dieser Maßnahmen können die Schäden, die Vulkanausbrüche und erdbebenbedingte Aktivitäten verursachen können, erheblich verringert werden.
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