Am 4. September postete ein Benutzer einen Foto auf dem Telegram-Kanal der russischen Medienpersönlichkeit Ksenia Sobchak. „General Surovikin ist aufgetaucht. Er lebt und es geht ihm gut, zu Hause bei seiner Familie in Moskau“, heißt es im Begleittext auf Russisch.
Das Verify-Team der BBC Berichte Es besteht eine „hohe Wahrscheinlichkeit“, dass der Mann auf dem Bild tatsächlich General Sergey Surovikin ist und dass die Frau, die neben ihm steht, „mit ziemlicher Sicherheit“ seine Frau Anna ist. Die BBC konnte auch keine früheren Auftritte dieses Bildes finden.
Das Foto erregte sowohl in Russland als auch in der Ukraine öffentliche Aufmerksamkeit, während weit verbreitete Spekulationen über den Aufenthaltsort von General Sergej Surowikin aufkamen. Im vergangenen Oktober wurde ihm die Leitung der Invasion der russischen Streitkräfte in der Ukraine übertragen, im Januar dieses Jahres wurde er jedoch durch General Valery Gerasimov ersetzt. Surovikin war damals ernannt Kommandeur der russischen Luft- und Raumfahrtstreitkräfte war es aber ENTFERNT von dieser Rolle Monate später.
Unterdessen kursieren Zweifel an seiner Loyalität gegenüber dem Kreml. US-Beamte erzählt Reuters gab im Juni bekannt, dass Surovikin „mit Verständnis“ für die Wagner-Meuterei sei. CNN, zitieren Dokumente aus Das Dossiercenter, das deutete darauf hin, dass er ein „heimliches VIP-Mitglied“ der Wagner-Gruppe war. Surovikin wurde zuletzt öffentlich gesehen, als er ein Video aufnahm, in dem er die Wagner-Truppen aufforderte, ihre Meuterei im Juni zu beenden.
Angesichts des Absturzes des Generals in der Gunst des Kremls könnte sein Wiederauftauchen in diesem Bild von politischer Bedeutung sein. Open-Source-Forscher beeilten sich, zunächst mit Schwierigkeiten, den Standort im Terrazza Restaurant in einem gehobenen Moskauer Vorort zu lokalisieren (55.738352, 37.242541).
Um den Standort des Bildes zu bestätigen, waren einige Kontextinformationen hilfreich. RFE/RLs Mark Krutov wies darauf hin, dass das Paar wahrscheinlich nicht weit von seinem Haus in „Park Vill“, einem Eliteviertel am Stadtrand von Moskau, entfernt sei, dessen Standort auf einer veröffentlicht wurde Online-Karte Gastgeber ist das unabhängige russische Medium Proekt Media.
Der Hintergrund des auf Sobtschaks Kanal geposteten Bildes zeigte hohe Kiefern mit langen, kahlen Stämmen, was darauf hindeutet, dass sie in einem Waldgebiet wuchsen. Bei der Betrachtung von Satelliten- und Bodenbildern der Nachbarschaft der Surovikins wurde klar, dass das Bild im Wald südlich von „Park Vill“ aufgenommen worden sein musste.
Der weiße Streifen auf dem Kopfsteinpflaster deutete darauf hin, dass das Paar über einen Parkplatz ging. Ein naheliegender Ort für einen Pärchenausflug wäre ein Restaurant. Eine Suche nach Restaurants im Interessengebiet ergab eine Handvoll Ergebnisse mit dem offenen Straßenkarten-Suchtool von Bellingcat, mit dem Sie Startpunkte für eine Geolokalisierungssuche anhand von Objekten und Strukturen identifizieren können, die Sie identifizieren können.
Einige dieser Orte sahen gut aus, aber den meisten fehlte die mit Pflanzen bedeckte Wand, die im Hintergrund des Fotos der Surovikins zu sehen war. Ein Ort stach als besonders vielversprechend hervor, mit ähnlichem Hintergrund und entsprechender Baumdichte. Die Ergebnisse einer Google-Bildersuche des Restaurantkomplexes Подмоскоvные Vечера („Podmoskovnie Vechera“) sahen gut genug aus, um die Suche nach weiteren Blickwinkeln des Veranstaltungsortes auf der Suche nach einer Übereinstimmung zu rechtfertigen.
Diese Suche ergab Fotos des Veranstaltungsortes, die vom russischen Medienunternehmen Sobesednik im November 2022 veröffentlicht wurden Artikel über Surowikin und seine Frau, die in Begleitung des Kreml-Sprechers Dmitri Peskow und der Propagandistin Margarita Simonjan an einer Party in diesem Restaurant teilnahmen. Gesichtserkennungssuchen schienen dies zu bestätigen, allerdings reicht die Gesichtserkennung allein aufgrund ihrer Einschränkungen möglicherweise nicht aus, um jemanden zu identifizieren. Die Verwendung einer Pimeyes-Gesichtserkennungssuche bei Surowikins Frau – basierend auf dem Quellbild auf Sobtschaks Telegram-Kanal – lieferte Ergebnisse, darunter auch die von Sobesednik Foto von ihr auf der Party mit ihrem Mann.
Ermutigt durch Surovikins Verbindung zu Podmoskovskie Vechera erweiterten wir die Suche auf benachbarte Grundstücke, die möglicherweise im Hintergrund des Bildes lagen. Wir fanden sofort Ähnlichkeiten im benachbarten Restaurant „Terrazza“, dessen Markisen und Dachgeländer denen auf dem Bild auf Sobtschaks Kanal über der mit Pflanzen bewachsenen Wand sehr ähnlich waren.
Während Bilder von Terrazza auf den Google Maps- und Yandex-Seiten des Restaurants rar waren, hat Benjamin den Braber von Zentrum für Informationsresilienz konnte einen Ort bestimmen, an dem das Bild wahrscheinlich aufgenommen wurde, hervorheben in einem Tweet die Ähnlichkeiten zwischen dem Winkel der Parkplatzecken und den schwarzen Pflanzgefäßen für die Hecke bei Terrazza.
Bei der Betrachtung anderer Unternehmen in der Gegend wurde deutlich, dass Terrazza mit dem Schönheitssalon und Spa Aldo Coppola verbunden war, der deutlich mehr Bilder des Ortes als Referenz hatte. Eins Bild auf Yandex Maps fiel auf, da dort der Parkplatz angezeigt wurde, dessen weiße Streifen und Kopfsteinpflaster mit denen im Quellbild übereinstimmten. Als dieses Bild auf X, der Social-Media-Seite, die früher als Twitter bekannt war, gepostet wurde, wies Benutzer Thomas Bordeaux im Zusammenhang mit der Geolokalisierung darauf hin, dass es genau den gleichen Standort zeigte wie das Bild, das auf Sobtschaks Telegram-Kanal gepostet wurde.
Das mit Anmerkungen versehene Bild stimmte mit mehreren Merkmalen auf dem Terrazza-Parkplatz überein, darunter einer schrägen Stange und vertikal falsch ausgerichteten Bordsteinen. Eine weitere Betrachtung der Bilder ergab außerdem, dass im Hintergrund beider Bilder derselbe Baum deutlich zu erkennen war.
Diese Geolokalisierung war eine weitere Fallstudie über die Stärken von Crowdsourcing in der offenen Suchforschung und Geolokalisierung. Die Beiträge der in diesem Artikel genannten Personen sowie anderer X-Benutzer (früher bekannt als Twitter) wie z erich_auerbachverkürzen Sie die Zeit, die die Geolokalisierung gedauert hätte, wenn nur eine Person versucht hätte, den genauen Standort zu bestimmen.
Während dieses Bild zu zeigen scheint, dass Surovikin tatsächlich lebt, bleiben wichtige Fragen zu seinem Schicksal und seiner aktuellen Stellung unbeantwortet. Bei dem Versuch, Fragen zu einer möglichen Untersuchung des Generals durch die russischen Strafverfolgungsbehörden weiterzuverfolgen, berichtete das in Moskau ansässige Radio Mayak fragte Peskow, ob er eine Frage zu Surowikin stellen könnte. „Nein, das können Sie nicht“, antwortete der Kreml-Sprecher.
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