Eine neue Studie der Universität Tel Aviv widerlegt die vorherrschende wissenschaftliche Annahme, dass die Minen von König Salomo nicht nur die Gesundheit der Arbeiter in der alten Kupferindustrie beeinträchtigten, sondern auch ein Risiko für die Gesundheit der modernen Bewohner in der Nähe des Standorts darstellten.
In der neuen Studie führten Forscher geochemische Untersuchungen an Kupferproduktionsstandorten im Timna-Tal durch, die bis ins 10. Jahrhundert v. Chr. und in die Zeit der biblischen Könige David und Salomo zurückreichen. Sie stellten fest, dass die Umweltbelastung durch die Kupferproduktion minimal und räumlich begrenzt war und weder früher noch heute eine Gefahr für die Bewohner der Region darstellte. Darüber hinaus überprüften die Archäologen der TAU frühere Studien und fanden keine Beweise dafür, dass die antike Kupferindustrie den Planeten verschmutzte.
Die Studie wurde von Prof. Erez Ben-Yosef, Dr. Omri Yagel, Willy Ondricek und Dr. Aaron Greener vom Jacob M. Alkow Department of Archaeology and Ancient Near Eastern Cultures, Chaim Rosenberg School of Jewish Studies and Archaeology, Tel. geleitet Universität Aviv. Der Artikel wurde in der Zeitschrift veröffentlicht Wissenschaftliche Berichte.
„Wir haben zwei große Kupferproduktionsstätten im Timna-Tal inspiziert, eine aus der Eisenzeit und der Zeit König Salomos und eine weitere in der Nähe, die etwa 1.500 Jahre älter ist“, sagt Prof. Ben-Yosef.
„Unsere Studie war sehr umfangreich. Wir haben Hunderte von Bodenproben von beiden Standorten für chemische Analysen entnommen und hochauflösende Karten des Schwermetallvorkommens in der Region erstellt. Wir haben festgestellt, dass die Verschmutzungsgrade an den Kupferbergbaustandorten Timna äußerst niedrig und begrenzt sind die Standorte der alten Schmelzöfen.
„Zum Beispiel sinkt die Konzentration von Blei – dem Hauptschadstoff in der Metallindustrie – nur wenige Meter vom Ofen entfernt auf weniger als 200 Teile pro Million. Im Vergleich dazu definiert die US-Umweltschutzbehörde Industriegebiete mit 1.200 Teilen als sicher für Arbeiter pro Million und Wohngebiete als sicher für Kinder bei 200 Teilen pro Million.“
Die neue Studie steht im Widerspruch zu einer Reihe von seit den 1990er Jahren veröffentlichten Arbeiten über Umweltverschmutzung, die angeblich durch die antike Kupferindustrie verursacht wurde.
Prof. Ben-Yosef erklärt: „Wir zeigen, dass das nicht stimmt. Die Verschmutzung in Timna ist räumlich sehr begrenzt, und es ist wahrscheinlich, dass nur diejenigen, die direkt am Ofen arbeiteten, unter der Einatmung giftiger Dämpfe litten, während in kurzer Entfernung der Boden davon betroffen war.“ Darüber hinaus ist die Übereinstimmung zwischen der räumlichen Verteilung der Kupfer- und Bleikonzentrationen im Boden ein weiterer Hinweis darauf, dass die Metalle in Schlacke und anderen Industrieabfällen „eingeschlossen“ sind – was verhindert, dass sie in den Boden gelangen Auswirkungen auf Pflanzen oder Menschen.
„Unsere Ergebnisse stimmen mit mehreren aktuellen Studien aus der Region Wadi Faynan in Jordanien überein, die ebenfalls auf eine sehr geringe Verschmutzung hinweisen. Timna und Faynan sind ideale Standorte für diese Art von Forschung, da sie nicht durch modernen Bergbau gestört wurden, wie es in passiert ist.“ Zypern zum Beispiel, und dank ihres trockenen Klimas werden die Metalle im Boden nicht weggespült.
„In Faynan untersuchte ein Team unter der Leitung von Prof. Yigal Erel von der Hebräischen Universität 36 Skelette von Menschen, die während der Eisenzeit am Bergbaustandort lebten, und nur drei zeigten Spuren von Verschmutzung in ihren Zähnen. Der Rest war völlig sauber.“ Ein ähnliches Bild präsentieren wir nun für Timna.“
Zusätzlich zur geochemischen Untersuchung führten die TAU-Archäologen auch eine umfassende Überprüfung der vorhandenen Literatur durch und wiesen darauf hin, dass es für Hypothesen über die globale Umweltverschmutzung in der vorrömischen Zeit an soliden Beweisen mangelt.
„In den 1990er Jahren gab es einen Trend, der die antike Kupferproduktion als erstes Beispiel industrieller Umweltverschmutzung darstellte“, erklärt Dr. Yagel, einer der führenden Forscher der aktuellen Studie.
„Solche Aussagen sorgen für Schlagzeilen und ziehen Forschungsstipendien nach sich, aber sie projizieren unnötigerweise moderne Umweltverschmutzungsprobleme in die Vergangenheit. Darüber hinaus neigt die Forschungsliteratur dazu, den Begriff ‚Verschmutzung‘ zu verwenden, um jede Spur antiker metallurgischer Aktivitäten zu beschreiben, und das hat zu Irrtümern geführt.“ Annahme, dass die Metallindustrie von Anfang an schädlich für den Menschen war – was offensichtlich falsch ist.
„Selbst als die Metallproduktion in großem Maßstab erfolgte und zu einem integralen Bestandteil der menschlichen Zivilisation wurde, war es die giftige Bleiindustrie, die die globale Umweltverschmutzung verursachte, und nicht unbedingt andere Metalle. In einer Studie aus den 1990er Jahren wurde argumentiert, dass Spuren von Kupfer, die in grönländischen Eisbohrkernen gefunden wurden, durch die Atmosphäre gewandert seien von Websites wie Timna. Diese Behauptung wurde jedoch durch keine spätere Studie bestätigt.
„Während Forscher mit den schwerwiegenden Umweltherausforderungen unserer Zeit, wie dem Klimawandel, konfrontiert werden, neigen wir oft dazu, nach ähnlichen Problemen in der Vergangenheit zu suchen oder anzunehmen, dass Umweltschäden seit der Agrarrevolution eine unvermeidliche Folge menschlicher Aktivitäten sind. Wir müssen jedoch.“ Seien Sie vorsichtig, auch wenn wir ein paar Schlackenstücke auf dem Boden als „Verschmutzung“ bezeichnen, sollten wir diesen lokalen Abfall nicht mit regionaler oder globaler Umweltverschmutzung verwechseln.“
Weitere Informationen:
Omri Yagel et al.: Die vorrömische Kupferindustrie hatte keine umweltschädlichen Auswirkungen auf die globale Umwelt. Wissenschaftliche Berichte (2024). DOI: 10.1038/s41598-024-80939-5