Geochemische Analysen von Steinartefakten zeigen Fernreisen zwischen den pazifischen Inseln während des letzten Jahrtausends

Polynesische Völker sind bekannt für ihre fortschrittliche Segeltechnologie und dafür, dass sie die entlegensten Inseln der Erde erreichten, Jahrhunderte bevor die Europäer Amerika erreichten. Durch rasche Migrationen nach Osten, die heute gut durch archäologische Forschungen abgedeckt sind, besiedelten polynesische Gesellschaften praktisch alle Inseln von Samoa und Tonga bis Rapa Nui/Osterinsel im Osten, Hawaii im Norden und Aotearoa/Neuseeland im Süden. Über polynesische Migrationen westlich des 180. Meridians ist jedoch wenig bekannt.

Um die Beziehung zwischen diesen polynesischen Gesellschaften des westlichen Pazifiks, Melanesiens und Mikronesiens – oft als „polynesische Ausreißer“ bezeichnet – besser zu verstehen, analysierte ein multidisziplinäres Forscherteam die geochemische Signatur von Steinartefakten, die in Vanuatu, den Salomonen und den USA gesammelt wurden Karolinen zwischen 1978 und 2019. Ein internationales Forschungsteam unter der Leitung des Centre National de la Recherche Scientifique konnte den geologischen Ursprung dieser Artefakte nach dem Vergleich ihrer geochemischen und isotopischen Zusammensetzung mit Referenzdatensätzen von natürlichen Gesteinen und archäologischen Steinbrüchen in den Karolinen identifizieren Region.

Die Forschung wird in der Zeitschrift veröffentlicht Wissenschaftliche Fortschritte.

Die Verbindung zur polynesischen Heimat

Äxte sind vielseitige Schneidwerkzeuge, vergleichbar mit Äxten. Unter den acht Dechseln oder Dechselfragmenten, die die Forscher analysierten, stammten sechs aus dem gleichen großen befestigten Steinbruchkomplex von Tatagamatau auf der Insel Tutuila (Amerikanisches Sāmoa), die mehr als 2.500 Kilometer entfernt in der polynesischen Heimat liegt.

„Tatagamatau-Dechsel gehörten zu den am weitesten verbreiteten Gegenständen in West- und Ostpolynesien, und die Beschaffung von Taumako- und Emae-Dechseln deutet auf Ausbrüche von Langstreckenmobilität in Richtung der Ausreißer hin, ähnlich denen, die zur Besiedlung Ostpolynesiens führten“, sagt Hauptautor Aymeric Hermann, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Centre National de la Recherche Scientifique und assoziierter Forscher in der Abteilung für Sprach- und Kulturevolution am Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie. Hermann weist darauf hin, dass der Transport solcher gesellschaftlich wertvoller Gegenstände – die oft über Generationen unter polynesischen Familien weitergegeben wurden – eher auf sorgfältig geplante Reisen als auf zufällige Landungen hindeutet.

Die geochemische Untersuchung von Steinartefakten der polynesischen Ausreißer liefert auch wichtige Informationen über den Transfer zwischen den Inseln zwischen den Polynesiern und ihren Nachbarn im Westpazifik, insbesondere zwischen den Banks-Inseln und Zentral-Vanuatu sowie zwischen den Bismarck- und den Karolineninseln. Das Team hebt hervor, dass solche Kontakte zwischen den Inseln Anzeichen dafür sind, dass polynesische Seefahrer eine wichtige Rolle bei der Neubewertung der Langstreckenmobilität und bei der Verbreitung spezifischer materieller Kulturgegenstände und -technologien wie Muscheldechseln, Rückengurtwebstühle usw. gespielt haben könnten Obsidian-Punkte im Mosaik der pazifischen Inselgesellschaften im Westpazifik während des letzten Jahrtausends n. Chr

„Eine kürzlich durchgeführte Studie beschreibt einen Punkt mit Obsidianstamm als ein hauptsächlich auf Kapingamarangi Island gefundenes Erbstück mit einer geochemischen Signatur, die mit einer Obsidianquelle auf Lou Island in den Admiralitäten übereinstimmt: Dies ist ein aufregender Fund, der unsere Identifizierung einer Basaltflocke vom Festland New Britain widerspiegelt demselben Atoll“, ergänzt Hermann.

Fernmobilität früher

In der pazifischen Region war die geochemische Beschaffung besonders erfolgreich bei der Lokalisierung von Quellen von Steinartefakten und der Verfolgung des Transports bestimmter Gegenstände über entfernte Inseln und Archipele. Solche materiellen Beweise für Fernreisen zwischen den Inseln zeigen, dass die Gesellschaften der pazifischen Inseln nie vollständig voneinander isoliert waren. Diese Interaktionsmuster sind zentral für unser Verständnis der tief verflochtenen Geschichte kultureller Systeme im Pazifik.

In dieser Studie wurden Atomemissionsspektroskopie und Massenspektrometrie verwendet, um die Konzentration von Oxiden, Spurenelementen und Verhältnissen von radiogenen Isotopen zu messen, um geologische Vorkommen mit hoher Genauigkeit zu identifizieren. Dank der Zusammenarbeit von Experten aus Archäologie, Geochemie und Data Science wurde ein innovativer Ansatz zur geochemischen Beschaffung entwickelt, der den Einsatz computergestützter Vergleiche mit frei zugänglichen Datenbanken beinhaltet.