Ein Team von Genetikern und Tierschutzspezialisten aus Großbritannien und den USA hat die genetische Mutation identifiziert, die für ein neu entdecktes Farbmuster im Fell von Katzen in Finnland verantwortlich ist. In ihrer Studieerschienen in der Zeitschrift Tiergenetiksequenzierte die Gruppe die Genome von zwei der Katzen.
Im Jahr 2007 bemerkten Menschen in Finnland, dass einige Wildkatzen ein auffällig gefärbtes Fell hatten. Statt des typischen Smokingmusters hatten die Katzen Haare, die an der Basis schwarz waren und zur Spitze hin immer weißer wurden. Das Muster wurde bald als „Finnische Mutation“ bekannt, da einige Tiere adoptiert und in Privathaushalte gebracht wurden. In dieser neuen Studie untersuchte das Forschungsteam die genetische Mutation, die für die Veränderung verantwortlich war.
Die Forscher gaben dem neuen Fellmuster einen offiziellen Namen – sie nannten es Salmiak, nach einem beliebten finnischen Lakritz. Als nächstes gaben sie bekannt, dass sie nach Katzen mit dem neuen Fellmuster suchten, und baten Freiwillige, sie zum Testen vorbeizubringen.
Erste Tests der Katzen ergaben keinen Nachweis für Mutationen, die bekanntermaßen die weiße Fellfärbung beeinflussen. Das veranlasste das Team dazu, bei zwei der Katzen eine vollständige Genomsequenzierung durchzuführen. Sie fanden eine Mutation an einer Stelle in der Nähe des KIT-Gens, die zuvor mit mehreren weißen Haarmustern bei Hauskatzen in Verbindung gebracht worden war – sie stellten außerdem fest, dass weiter unten ein Abschnitt der Sequenz fehlte.
Als nächstes überprüfte die Forschungsgruppe, ob sie die gesuchte Variante gefunden hatten. Sie suchten bei 181 Katzen danach und fanden sie bei drei von ihnen, die das Salmiakfell hatten. Alle drei hatten es außerdem von beiden Eltern geerbt. Sie fanden außerdem drei weitere Katzen, die die Variante, aber kein Salmiakfell hatten – sie hatten die Mutation nur von einem Elternteil geerbt.
Das Forschungsteam vermutet, dass es die rezessive Mutation identifiziert hat, die für die Entwicklung des neuen, einzigartigen Fellmusters verantwortlich ist.
Mehr Informationen:
Heidi Anderson et al., Eine neue finnische Variante der Fellfärbung bei Katzen, „Salmiak“, ist mit einer 95 kb großen Deletion stromabwärts des KIT-Gens verbunden. Tiergenetik (2024). DOI: 10.1111/Alter.13438
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