Genetische Analysen und archäologische Erkenntnisse enthüllen zusammen die antiken Ursprünge des Damhirsches

Moderne Damwildpopulationen besitzen verborgene Kulturgeschichten, die bis ins Römische Reich zurückreichen und die bei Entscheidungen über ihre Bewirtschaftung und Erhaltung berücksichtigt werden sollten.

Neue Forschungen, die DNA-Analysen mit archäologischen Erkenntnissen kombinieren, haben gezeigt, wie Damhirsche von Menschen immer wieder in neue Gebiete gebracht wurden, oft als Symbol der Kolonialmacht oder aufgrund alter Kulturen und Religionen.

Die Ergebnisse zeigen, dass das Tier erstmals von den Römern nach Großbritannien eingeführt wurde und nicht, wie bisher angenommen, von den Normannen. Die Ergebnisse zeigen auch, wie die britischen Kolonialbeziehungen im 17.–19. Jahrhundert eine Schlüsselrolle bei der Verbreitung des Hirsches auf der ganzen Welt spielten, einschließlich der Karibikinsel Barbuda, wo Damhirsche das Nationaltier sind.

Die von der Durham University und der University of Exeter gemeinsam durchgeführte Studie vergleicht zeitgenössische Damwildaufzeichnungen mit zooarchäologischen Proben, die 10.000 Jahre zurückreichen.

Die Arbeit wurde gleichzeitig in zwei neuen Studien veröffentlicht. „Die 10.000-jährige biokulturelle Geschichte des Damwilds und ihre Auswirkungen auf die Naturschutzpolitik“ ist vorgestellt in der neuesten Ausgabe von PNASwährend „alte und moderne DNA die zeitliche und räumliche Populationsdynamik des europäischen Damhirsches seit der Eem-Warmzeit verfolgt“ erscheint In Wissenschaftliche Berichte.

Dr. Karis Baker, Abteilung für Biowissenschaften an der Universität Durham, sagte: „In den letzten 10.000 Jahren hat der Mensch die Damwildpopulationen manipuliert, mit unterschiedlichen Ergebnissen. Persische Damhirsche (Dama mesopotamica) sind jetzt vom Aussterben bedroht, während europäische Damhirsche (Dama dama) sind weltweit verbreitet und gelten gleichzeitig als wild, heimisch, gefährdet, invasiv und sind sogar das Nationaltier von Barbuda und Antigua. Doch trotz dieser engen Verbindung mit Menschen besteht wenig Konsens über ihr natürliches Verbreitungsgebiet oder den Zeitpunkt und die Umstände ihrer menschlichen Existenz. vermittelte Translokationen.

Mithilfe mehrerer hundert DNA-Proben, die sowohl aus modernen als auch aus archäologischen Hirschexemplaren auf der ganzen Welt entnommen wurden – darunter die älteste bisher sequenzierte Probe aus Großbritannien, die 130.000 Jahre alt ist – konnten die Forscher einen „Baum“ der Evolutionsgeschichte des Tieres erstellen.

Die Analyse ergab zwei unterschiedliche europäische Damwildpopulationen. Die erste entstand auf dem Balkan und erstreckte sich während der Eisenzeit und des Römischen Reiches über ganz Süd- und Westeuropa – auch bis nach England –, ist heute jedoch nur noch in Teilen Spaniens, Italiens und auf den griechischen Inseln erhalten.

Die zweite Sorte stammt ursprünglich aus Anatolien und blieb relativ isoliert, bis sie im Jahr 1000 n. Chr. nach Großbritannien gebracht und von dort aus in die ganze Welt verbreitet wurde. Eine dritte Gruppe – der persische Damhirsch – war einst in ganz Südwestasien weit verbreitet, wird heute jedoch von der International Union for the Conservation of Nature als gefährdet eingestuft.

Professor Rus Hoelzel von der Molecular Ecology Group der Abteilung für Biowissenschaften der Durham University sagte: „Diese Daten liefern eine Reihe faszinierender Erkenntnisse. Beispielsweise zeigen Populationen in Südeuropa Hinweise darauf, dass sie über längere Zeiträume stabil sind, was auf eine sehr frühe Translokation schließen lässt.“ ein wahrscheinlicher Gletscherzufluchtsort auf dem Balkan.“

Durch die Kombination der genetischen Daten mit archäologischen und historischen Aufzeichnungen konnte das Team ein Bild davon erstellen, wie Damhirsche zu unterschiedlichen Zeiten und in unterschiedlichen kulturellen Kontexten von Menschen umgesiedelt wurden. Die starke Verbindung des Tieres mit den griechisch-römischen Göttinnen Artemis und Diana dürfte zum Beispiel einen Großteil seiner Bewegungen im Mittelmeerraum während der Bronze-, Eisen- und Römerzeit bestimmt haben.

Das Team identifizierte den frühesten Nachweis von Damwild jenseits des Mittelmeers in einem römischen Palast in Fishbourne im heutigen West Sussex und fand Hinweise darauf, dass das Tier mehrere hundert Jahre lang im Land blieb, bevor es ausstarb. Einige Jahrhunderte später wurden dann um 1000 n. Chr., kurz vor der normannischen Eroberung, aus der anatolischen Population stammende Hirsche wieder angesiedelt, und diese Population wurde wiederum in das britische Empire exportiert.

Auf diese Praxis wird beispielsweise im niederländischen Jagdmanuskript „Jacht-Bedryff“ aus dem 17. Jahrhundert hingewiesen, in dem es heißt, dass Maurice von Nassau, der spätere Prinz von Oranien, 100 Damhirsche aus England erwarb, um sie im Haager Wald zu züchten. Historische Aufzeichnungen zeigen auch, dass anatolische Damhirsche von der Familie Codrington aus Gloucestershire auf die Insel Barbuda exportiert wurden, wo sich ihr kultureller Status nach der Sklavenbefreiung im Jahr 1834 von einem Symbol kolonialer Herrschaft zu einer Freiheit gewandelt hat.

Naomi Sykes, Lawrence-Professorin für Archäologie und Leiterin der Abteilung für Archäologie und Geschichte der University of Exeter, sagte: „Diese Ergebnisse widerlegen vieles von dem, was wir über den Ursprung und die Verbreitung des Damwilds zu wissen glaubten. Als griechisch-römische Gottheiten verehrt, Damwild.“ Hirsche waren wiederholten Umsiedlungen ausgesetzt, hauptsächlich als Symbole kultureller Macht, und das bedeutet, dass sie heute die Grenzen von Bezeichnungen wie „heimisch“, „wild“, „gefährdet“ und „invasiv“ deutlich sichtbar machen.“

Die Autoren sagen, dass das Beispiel von Barbuda, wo der Hirsch aufgrund seines Fremdenstatus keinen rechtlichen Schutz genießt – obwohl er das Nationaltier ist – Auswirkungen auf die Naturschutzprinzipien hat.

Professor Sykes sagte: „Naturschutzpolitik basiert ausnahmslos auf zeitgenössischen oder aktuellen Erkenntnissen über den Status eines Tieres, beispielsweise wie und wann es eingeführt wurde. Doch während viele Arten zu Recht als invasiv eingestuft werden können, trifft dies bei einigen nicht auf alle umgesiedelten Populationen zu.“ von denen sind eng mit der Menschheitsgeschichte verbunden und könnten ein wertvolles kulturelles Erbe oder eine Naturschutzressource darstellen.“