Von der Harvard-Universität geleitete Forscher untersuchten eine Elite-Moche-Bestattungsgruppe in Huaca Cao Viejo und deckten neue Details zum verwandtschaftlichen Status innerhalb der Moche-Gesellschaft auf. Die Beweise konzentrieren sich auf vier Generationen einer Familie aus der Zeit um etwa 500 n. Chr., wobei genetische Daten die Señora de Cao mit einem Geschwister, einem Großelternteil und zwei geopferten Jungtieren in Verbindung bringen.
Die Moche-Kultur blühte zwischen dem 4. und 10. Jahrhundert n. Chr. an der Nordküste Perus auf und errichtete monumentale Lehmtempel (Huacas) und komplexe Bewässerungsnetze. Frühere archäologische Arbeiten haben Verwandtschaft als einen Faktor für hohen Status und politischen Einfluss vermutet.
Genomische Beweise waren erforderlich, um zu überprüfen, ob Moche-Eliten tatsächlich bei nahen Verwandten begraben wurden und ob die Opfer direkte biologische Bindungen zu den Hauptinsassen des Grabes hatten.
In der Studie „Familienbeziehungen der Moche-Elitebestattungen an der Nordküste Perus (~500 n. Chr.): Analysen der Señora de Cao und ihrer Verwandten“ veröffentlicht In PNASForscher machten sich daran, frühere Hypothesen zu bestätigen oder zu verwerfen.
Bei der Untersuchung pyramidenartiger Grabstrukturen im Chicama-Tal wurden sechs Personen in vier Gräbern bestattet. Die Forscher extrahierten und sequenzierten alte DNA aus den Zähnen und Knochen aller sechs Personen. Durch die Radiokarbondatierung wurden fünf dieser Überreste auf die Zeit um 500 n. Chr. datiert, während eine Großelternfigur mehrere Jahrzehnte älter war als die anderen und wahrscheinlich umgebettet wurde, um die Gruppe zu begleiten.
Stabile Isotopenverhältnisse von Kohlenstoff, Stickstoff, Sauerstoff, Blei und Strontium legten Ernährungsmuster und geografische Herkunft fest.
Die Analyse von Kohlenstoffisotopen ergab, dass die meisten Mitglieder der Elitegruppe eine Ernährung zu sich nahmen, die stark von C4-Pflanzen wie Mais abhängig war und etwa 70 % ihrer Pflanzenaufnahme ausmachte. Stickstoffisotopenverhältnisse deuten darauf hin, dass ihre Proteinaufnahme erhebliche Mengen an Meeresprotein umfasste, die schätzungsweise zwischen 45 und 70 % liegen.
Strontium-Isotopenverhältnisse (87Sr/86Sr) für die meisten Mitglieder der Elitegruppe stimmen mit lokalen Werten überein, die mit dem Chicama-Tal übereinstimmen. Die geopferten Jungtiere wiesen deutliche Strontiumverhältnisse auf, die von den lokalen Werten abwichen, was auf eine Herkunft aus einer anderen geografischen Region hinweist.
Die Bleiisotopenverhältnisse untermauerten diesen Befund, wobei eines der Jungtiere (B3 genannt) im Vergleich zu den anderen Individuen ein extremer Ausreißer war, was seine nichtlokale Herkunft weiter untermauert. Die Sauerstoffisotopenverhältnisse für B3 waren relativ niedrig, was mit einer Aufzucht im Landesinneren oder im Hochland vereinbar ist.
B3s stehen im Gegensatz zu den anderen, die alle Anzeichen eines Wohnsitzes in der Nähe des Chicama-Tals zeigten. Ohne genetische Beweise könnte dies darauf hindeuten, dass B3s nicht mit den anderen verwandt war.
Genetische Ergebnisse bestätigten enge Bindungen zwischen den Individuen, darunter eine Geschwisterbeziehung zwischen einem erwachsenen Mann und der Señora sowie eine Eltern-Kind-Verbindung zwischen diesem Mann und seinem geopferten Sohn.
Das weibliche Jungtier B3s wurde ebenfalls als Verwandte zweiten Grades der Señora identifiziert. Da die Isotopensignaturen auf eine ferne Kindheit hinweisen, deuten B3s darauf hin, dass die familiären Verbindungen der Moche über große Entfernungen hinweg bestehen blieben.
Die Analyse von Grabbeigaben wie geschichteten Textilien und zeremoniellen Keulen bestätigte, dass alle Erwachsenen einen elitären Status hatten, obwohl die Jugendlichen größtenteils schmucklos waren.
Die Señora de Cao besaß die üppigsten Insignien, darunter Kronen, Diademe, Keulen, Nasen- und Ohrringe. Ihre Haut trägt noch immer Tätowierungen von Spinnen und Schlangen, Anzeichen dafür, dass sie eine Heilerin oder spirituelle Führerin gewesen sein könnte. Ihre Bedeutung ist bemerkenswert für eine Frau, die zum Zeitpunkt ihres Todes erst 25 Jahre alt war.
Die Wiederbestattung eines früheren Vorfahren im selben Gehege deutet auf eine gesellschaftliche Betonung der Ehrung früherer Generationen und der Festigung der Macht durch die Aufrechterhaltung der Präsenz der Vorfahren hin.
Diese Ehrung scheint bei der Betrachtung zukünftiger Generationen weitaus weniger Gewicht zu haben, da die forensische Archäologie der Stätte ein brutales Muster der rituellen Strangulation der Jugendlichen unterstützt. Die Unterbringung der geopferten Kinder bei Elite-Verwandten zeigt, dass Reichtum und Autorität auch im Tod mit familiären Bindungen verknüpft waren.
Weitere Informationen:
Jeffrey Quilter et al., Familienbeziehungen der Moche-Elitebestattungen an der Nordküste Perus (~500 n. Chr.): Analysen der Señora de Cao und ihrer Verwandten, Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften (2024). DOI: 10.1073/pnas.2416321121
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