SALT LAKE CITY: Generalstaatsanwalt von Utah Sean Reyes, der gegenübersteht Prüfung für seine jahrzehntelange Freundschaft mit dem umkämpften Gründer einer Organisation zur Bekämpfung des Kinderhandels, gab am Freitag bekannt, dass er sich 2024 nicht mehr zur Wiederwahl stellen wird.
Der Republikaner hatte im September angekündigt, eine vierte Amtszeit anzustreben. Reyes revidiert diese Entscheidung nun und hat versprochen, sein letztes Amtsjahr der Untersuchung der Vorwürfe wegen sexuellen Missbrauchs gegen seinen langjährigen Freund Tim Ballard zu widmen.
Ballard, der inzwischen gestürzte Gründer der gemeinnützigen Operation Underground Railroad, wurde wegen sexueller Übergriffe durch mehrere Frauen angeklagt und ist Gegenstand strafrechtlicher Ermittlungen. Seine Organisation erlangte letzten Sommer Bekanntheit als Hauptdarsteller des Films „Sound of Freedom“, der von konservativen Kinobesuchern weithin gelobt wurde und dem Generalstaatsanwalt einen Produzentenkredit einbrachte.
In einer Videoankündigung sagte Reyes, er habe sich mit jeder Person, die Anschuldigungen vorgebracht hatte, zusammengesetzt, um ihnen zu sagen, dass er ihnen glaubte und dass ihm das Trauma, das sie erlitten hatten, gebrochen sei.
„Ich habe mich bei jedem von ihnen dafür entschuldigt, dass meine frühere Freundschaft mit Tim Ballard und meine frühere Zusammenarbeit mit OUR zu einem Umfeld beigetragen haben, in dem sie sich so viele Jahre lang machtlos und ohne Stimme fühlten“, sagte er. „Ich kann ihnen diese Jahre ohne Stimme nicht zurückgeben, aber ich habe vor, mein letztes Jahr im Amt damit zu verbringen, mit diesen Überlebenden und allen anderen, die sich melden, zusammenzuarbeiten, damit ihre Stimmen gehört werden.“
Suzette Rasmussen, eine Anwältin, die die Ankläger vertritt, sagte, ihre Mandanten hätten Reyes‘ Entschuldigung akzeptiert und respektierten, dass er „der erste und einzige Mensch“ sei, der die Verantwortung für seine Rolle bei der Unterstützung von Ballard übernommen habe.
Der SPEAR Fund, eine Organisation, die im Namen von Ballard Erklärungen abgegeben hat, reagierte nicht sofort auf Telefon- und E-Mail-Nachrichten mit der Bitte um einen Kommentar zu Reyes‘ Äußerungen. Ballard hat die Vorwürfe wegen sexueller Übergriffe zuvor zurückgewiesen.
Trotz Reyes‘ jüngster Versuche, sich von Ballard zu distanzieren, leitete eine überparteiliche Gruppe von mehr als zwei Dutzend Abgeordneten des Bundesstaates Utah letzten Monat eine Prüfung seines Büros ein und stellte seine Verwaltungspraktiken, Ausgaben und Schließung in Frage Krawatten zu Ballard. Der Staat untersucht nun, ob Reyes staatliche Mittel zur Unterstützung der Operation Underground Railroad oder des Films bereitgestellt hat und ob er mit externen Staatsanwälten zusammengearbeitet hat, die gegen die Organisation seines Freundes ermitteln.
Reyes wird als Angeklagter in einer Klage gegen Ballard genannt, in der ihm vorgeworfen wird, er habe seine Position als Generalstaatsanwalt missbraucht, um einen Kritiker der gemeinnützigen Organisation zum Schweigen zu bringen.
Der Schutz von Kindern und anderen gefährdeten Utahnern vor Menschenhandel und illegalen Drogen sei für ihn als Generalstaatsanwalt von zentraler Bedeutung gewesen, sagte Reyes.
Sein Büro hat Insulinhersteller und Apothekenverwalter wegen der hohen Kosten des zur Behandlung von Diabetes benötigten Hormons verklagt. Es verklagte auch Meta – die Muttergesellschaft von Facebook und Instagram – mit der Begründung, die Unternehmen hätten gegen die Verbraucherschutzgesetze von Utah verstoßen, indem sie Plattformen entwickelt hätten, die dazu führten, dass Kinder sie übermäßig nutzten und schwere psychische Probleme verursachten.
Er hat in Utah auch Kontroversen über seine starke Unterstützung für den ehemaligen Präsidenten Donald Trump ausgelöst.
Nach der Wahl 2020 sah sich Reyes mit Gegenreaktionen führender Republikaner Utahs konfrontiert, darunter auch des damaligen Gouverneurs. Larry Herbert, als er in einen Rechtsstreit in Texas verwickelt wurde, der erfolglos darauf abzielte, die Ergebnisse des US-Präsidentschaftswahlkampfs durch Anfechtung der Wahlstimmen in vier umkämpften Bundesstaaten, die der Demokrat Joe Biden gewonnen hatte, für ungültig zu erklären.
Er unterzeichnete auch mehrere Gerichtsdokumente, darunter ein Amicus-Schriftsatz, in dem er sich gegen einen Schweigebefehl gegen Trump im Strafverfahren aussprach, in dem behauptet wird, Trump habe geplant, die Ergebnisse der Wahl 2020 zu kippen. Reyes stimmte einem weiteren kurzen Argument zu und argumentierte, dass die Regierung bei der Suche nach geheimen Dokumenten in Mar-a-Lago zu weit gegangen sei.
Die Staatsdemokraten warfen Reyes am Freitag vor, seine Position zum politischen und persönlichen Vorteil zu nutzen, und forderten ihn auf, sein Amt vor Ablauf seiner Amtszeit niederzulegen.
„Während seine Entscheidung, sich nicht zur Wiederwahl zu stellen, eine gute Nachricht für Utahns ist, die einen kompetenten, ethischen und rechenschaftspflichtigen Generalstaatsanwalt verdienen, sollte er zurücktreten, anstatt das nächste Jahr damit zu verbringen, seine Autoritätsposition weiterhin zu missbrauchen und die Arbeit des Generalstaatsanwalts nicht zu erledigen Menschen“, sagte Parteivorsitzende Diane Lewis.
Der Republikaner hatte im September angekündigt, eine vierte Amtszeit anzustreben. Reyes revidiert diese Entscheidung nun und hat versprochen, sein letztes Amtsjahr der Untersuchung der Vorwürfe wegen sexuellen Missbrauchs gegen seinen langjährigen Freund Tim Ballard zu widmen.
Ballard, der inzwischen gestürzte Gründer der gemeinnützigen Operation Underground Railroad, wurde wegen sexueller Übergriffe durch mehrere Frauen angeklagt und ist Gegenstand strafrechtlicher Ermittlungen. Seine Organisation erlangte letzten Sommer Bekanntheit als Hauptdarsteller des Films „Sound of Freedom“, der von konservativen Kinobesuchern weithin gelobt wurde und dem Generalstaatsanwalt einen Produzentenkredit einbrachte.
In einer Videoankündigung sagte Reyes, er habe sich mit jeder Person, die Anschuldigungen vorgebracht hatte, zusammengesetzt, um ihnen zu sagen, dass er ihnen glaubte und dass ihm das Trauma, das sie erlitten hatten, gebrochen sei.
„Ich habe mich bei jedem von ihnen dafür entschuldigt, dass meine frühere Freundschaft mit Tim Ballard und meine frühere Zusammenarbeit mit OUR zu einem Umfeld beigetragen haben, in dem sie sich so viele Jahre lang machtlos und ohne Stimme fühlten“, sagte er. „Ich kann ihnen diese Jahre ohne Stimme nicht zurückgeben, aber ich habe vor, mein letztes Jahr im Amt damit zu verbringen, mit diesen Überlebenden und allen anderen, die sich melden, zusammenzuarbeiten, damit ihre Stimmen gehört werden.“
Suzette Rasmussen, eine Anwältin, die die Ankläger vertritt, sagte, ihre Mandanten hätten Reyes‘ Entschuldigung akzeptiert und respektierten, dass er „der erste und einzige Mensch“ sei, der die Verantwortung für seine Rolle bei der Unterstützung von Ballard übernommen habe.
Der SPEAR Fund, eine Organisation, die im Namen von Ballard Erklärungen abgegeben hat, reagierte nicht sofort auf Telefon- und E-Mail-Nachrichten mit der Bitte um einen Kommentar zu Reyes‘ Äußerungen. Ballard hat die Vorwürfe wegen sexueller Übergriffe zuvor zurückgewiesen.
Trotz Reyes‘ jüngster Versuche, sich von Ballard zu distanzieren, leitete eine überparteiliche Gruppe von mehr als zwei Dutzend Abgeordneten des Bundesstaates Utah letzten Monat eine Prüfung seines Büros ein und stellte seine Verwaltungspraktiken, Ausgaben und Schließung in Frage Krawatten zu Ballard. Der Staat untersucht nun, ob Reyes staatliche Mittel zur Unterstützung der Operation Underground Railroad oder des Films bereitgestellt hat und ob er mit externen Staatsanwälten zusammengearbeitet hat, die gegen die Organisation seines Freundes ermitteln.
Reyes wird als Angeklagter in einer Klage gegen Ballard genannt, in der ihm vorgeworfen wird, er habe seine Position als Generalstaatsanwalt missbraucht, um einen Kritiker der gemeinnützigen Organisation zum Schweigen zu bringen.
Der Schutz von Kindern und anderen gefährdeten Utahnern vor Menschenhandel und illegalen Drogen sei für ihn als Generalstaatsanwalt von zentraler Bedeutung gewesen, sagte Reyes.
Sein Büro hat Insulinhersteller und Apothekenverwalter wegen der hohen Kosten des zur Behandlung von Diabetes benötigten Hormons verklagt. Es verklagte auch Meta – die Muttergesellschaft von Facebook und Instagram – mit der Begründung, die Unternehmen hätten gegen die Verbraucherschutzgesetze von Utah verstoßen, indem sie Plattformen entwickelt hätten, die dazu führten, dass Kinder sie übermäßig nutzten und schwere psychische Probleme verursachten.
Er hat in Utah auch Kontroversen über seine starke Unterstützung für den ehemaligen Präsidenten Donald Trump ausgelöst.
Nach der Wahl 2020 sah sich Reyes mit Gegenreaktionen führender Republikaner Utahs konfrontiert, darunter auch des damaligen Gouverneurs. Larry Herbert, als er in einen Rechtsstreit in Texas verwickelt wurde, der erfolglos darauf abzielte, die Ergebnisse des US-Präsidentschaftswahlkampfs durch Anfechtung der Wahlstimmen in vier umkämpften Bundesstaaten, die der Demokrat Joe Biden gewonnen hatte, für ungültig zu erklären.
Er unterzeichnete auch mehrere Gerichtsdokumente, darunter ein Amicus-Schriftsatz, in dem er sich gegen einen Schweigebefehl gegen Trump im Strafverfahren aussprach, in dem behauptet wird, Trump habe geplant, die Ergebnisse der Wahl 2020 zu kippen. Reyes stimmte einem weiteren kurzen Argument zu und argumentierte, dass die Regierung bei der Suche nach geheimen Dokumenten in Mar-a-Lago zu weit gegangen sei.
Die Staatsdemokraten warfen Reyes am Freitag vor, seine Position zum politischen und persönlichen Vorteil zu nutzen, und forderten ihn auf, sein Amt vor Ablauf seiner Amtszeit niederzulegen.
„Während seine Entscheidung, sich nicht zur Wiederwahl zu stellen, eine gute Nachricht für Utahns ist, die einen kompetenten, ethischen und rechenschaftspflichtigen Generalstaatsanwalt verdienen, sollte er zurücktreten, anstatt das nächste Jahr damit zu verbringen, seine Autoritätsposition weiterhin zu missbrauchen und die Arbeit des Generalstaatsanwalts nicht zu erledigen Menschen“, sagte Parteivorsitzende Diane Lewis.