Die Gemeinde Den Haag entschuldigte sich am Sonntag für ihre Rolle in der kolonialen Sklaverei-Vergangenheit. Bürgermeister Jan van Zanen tat dies für „die Art und Weise, wie unsere Vorgänger das System des Kolonialismus und der Sklaverei unterstützt und davon profitiert haben“.
Die Gemeinde teilt NU.nl mit, dass sie sich vor der Entschuldigung mit surinamischen Sklavereiorganisationen beraten hat. Sie waren ziemlich verärgert, weil Amsterdam, Rotterdam und Utrecht sie nicht in die Entschuldigungen der Kommunen einbezogen hatten.
Im vergangenen Jahr hat Den Haag die Untersuchung beim Königlichen Institut für Sprache, Land und Ethnologie (KITLV) in Leiden in Auftrag gegeben. Auch Amsterdam, Rotterdam und Utrecht hatten diesen Zeitraum aus ihrer Vergangenheit ausgewählt. Auch diese Gemeinden haben sich danach entschuldigt, so wie jetzt Den Haag.
Van Zanen sagte am Sonntag bei der Präsentation einer Untersuchung zur Vergangenheit der Sklaverei, dass Entschuldigungen „das unsägliche Leid nicht ungeschehen machen können, das Vorfahren und den Vorfahren so vieler anderer Einwohner von Den Haag und Hagenezen zugefügt wurde“. Gleichzeitig betont der Bürgermeister, „dass keiner der heutigen Einwohner von Den Haag für die damaligen Taten der Haager Einwohner und Verwalter schuld ist“.
Der Bürgermeister von Den Haag stellte die Verbindung zwischen der Vergangenheit der Sklaverei und dem heutigen Rassismus her. Ihm zufolge hat die niederländische Sklaverei-Vergangenheit einen Einfluss auf dieses aktuelle soziale Problem.
Im Gegensatz zu Amsterdam und Rotterdam gehörte Den Haag nicht direkt der VOC und der WIC an, den Organisationen, mit denen die Niederlande die Kolonien regierten und mit Sklaven handelten. Gleichzeitig war Den Haag die Stadt der Generalstaaten, der Statthalter, der Könige und Königinnen.
Das bedeutete, dass Entscheidungen über Kolonien und Sklaverei in Den Haag getroffen wurden. Der Stadtrat von Den Haag unterstützte den Kolonialismus „wo nötig“ und die Stadträte „waren finanziell an der Sklaverei beteiligt“, sagen die Forscher.
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Auch die Elite in Den Haag profitierte von Kolonien
Das KITLV kommt weiter zu dem Schluss, dass es tatsächlich Einwohner von Den Haag gab, die eine wichtige Rolle bei der Sklaverei spielten. „Den Haag profitierte vom Überseehandel, weil viele Haager Adlige und Regenten Anteile an den Unternehmen hatten, Direktorenposten innerhalb der VOC und WIC innehatten, als Firmenbedienstete in den Kolonien arbeiteten oder Plantagen mit Sklaven besaßen.“
Den Haag arbeitet nun auch auf andere Weise daran, an die Sklaverei-Vergangenheit zu erinnern. So soll nächstes Jahr in der Königsstadt ein Denkmal für die Sklaverei enthüllt werden. Auf dem Bild sind fünf Orte zu sehen: das ehemalige Kolonialministerium, das Mauritshuis, ein Garten am Schloss Noordeinde und zwei Orte an der Lange Voorhout. Am Denkmal sollen Gedenkfeiern abgehalten werden.
Nächstes Jahr ist es 160 Jahre her, dass die Niederlande die Sklaverei abgeschafft haben. Nach den Worten von Van Zanen muss das Gedenken „der Erinnerung an das Leid, das Kolonialismus und Sklaverei verursacht haben“ einen dauerhaften Platz im kollektiven Gedächtnis von Den Haag geben.
NiNsee freut sich über Anerkennung der Vergangenheit der karibischen Sklaverei
Das Nationale Institut für die Geschichte der niederländischen Sklaverei (NiNsee) war anwesend, als die Entschuldigung ausgesprochen wurde. Die Vorsitzende Linda Nooitmeer freut sich besonders darüber, dass Den Haag nicht nur in Suriname, sondern auch im karibischen Teil der Niederlande über die Sklaverei nachgedacht hat.
„Die Tatsache, dass der Bürgermeister dies ausdrücklich gesagt hat, macht deutlich, dass er sich dessen bewusst ist“, antwortet Nooitmeer gegenüber NU.nl. „Alle reden jetzt über 150 Jahre seit dem wirklichen Ende der Sklaverei in Suriname im Jahr 1873. Aber die im karibischen Teil der Niederlande Versklavten wurden zehn Jahre früher, im Jahr 1863, freigelassen.“
Van Zanen achtete in seiner Rede auch auf die Vertragsknechte, die die versklavten Menschen ersetzen mussten. Den Haag hat eine große hinduistisch-niederländische Gemeinde. Diese Menschen stammen von den Vertragsarbeitern Indiens, Pakistans und Bangladeschs ab.