Gembaein unternehmensorientiertes Virtual Reality (VR)-Trainings-Startup, das von einigen der weltweit größten Unternehmen genutzt wird, hat in einer Finanzierungsrunde der Serie A 18 Millionen US-Dollar aufgebracht.
Gemba entwirft und liefert sogenannte virtuelle „Meister Klasse„Themenübergreifende Themen wie z Leitung der Lieferkette und schlanke Fertigung, die in Zusammenarbeit mit Experten aus den jeweiligen Bereichen die Kurse durchführen, die sich über mehrere Tage erstrecken können. Das zentrale Verkaufsargument hinter den Programmen von Gemba ist, dass sie so lebensecht wie möglich gestaltet sind, was bedeutet, dass sie live übertragen werden und Echtzeit-Interaktionen zwischen allen Teilnehmern ermöglichen können.
„Eine Gemba-Meisterklasse ist vollständig interaktiv – sie ist 3D, immersiv, und wir verwenden dieselbe Software, in der 90 % aller Videospiele erstellt werden (Einheit)“, sagte Nathan Robinson, CEO von Gemba, gegenüber Tech. „In Gemba können Sie frei herumlaufen, Objekte greifen, an Simulationen teilnehmen – Sie können alles tun, was Sie im wirklichen Leben tun können, und noch viel mehr, was Sie im wirklichen Leben nicht tun können.“
Alle Teilnehmer haben einen entsprechenden Avatar, und sie können von praktisch überall aus teilnehmen, einschließlich ihres Büros oder Wohnzimmers.
„An einer typischen Masterclass nehmen 25 Führungskräfte aus branchenübergreifenden Unternehmen teil, darunter Vizepräsidenten von Pfizer, Nike, Adidas, Dell, Volvo, Roche und mehr“, fügte Robinson hinzu. „Es hat einen Masterclass-Leiter, der ein anerkannter Fachexperte ist, und zwei Gastredner von Unternehmen wie Amazon und AstraZeneca.“
Gemba in Aktion
Während die Software von Gemba derzeit nur mit den Quest-Headsets von Meta funktioniert, die es als Teil des Pakets anbietet, arbeitet das Unternehmen daran, seine Unterstützung bis 2023 auf alle gängigen VR- und AR-Geräte auszudehnen.
Die Geschichte bisher
Während der Metaverse-Hype, der von Unternehmen wie Facebooks Muttergesellschaft Meta angespornt wurde, etwas verfrüht sein mag, ist klar, dass VR, AR und Mixed Reality in letzter Zeit zumindest ein wenig mehr Zugkraft außerhalb von Gaming-Kreisen gewonnen haben – die Pandemie könnte eine Rolle gespielt haben Anteil daran. Insbesondere die Schulung bleibt ein zentraler Schwerpunkt für viele aktuelle VR-Anwendungen, und Investoren haben dies zur Kenntnis genommen.
Im vergangenen Monat sammelte beispielsweise Loft Dynamics 20 Millionen US-Dollar, um den Mangel an Helikopterpiloten mit VR-Training zu beheben, während die medizinische Simulationsplattform FundamentalVR 20 Millionen US-Dollar sicherte, um Chirurgen beim Lernen durch VR zu helfen. Und dann ist da noch VRAI, das kürzlich bescheidene 3,2 Millionen US-Dollar gesammelt hat, um VR-Simulationstraining in gefährliche Branchen wie den Offshore-Windsektor zu bringen.
Gemba wurde im Jahr 2010 ursprünglich als Executive-Training-Unternehmen mit dem Namen The Leadership Network gegründet und im April letzten Jahres im Rahmen eines laufenden Übergangs weg von seinem alten Trainingsgeschäft in seinen heutigen Namen umbenannt. Während die Pandemie die Ambitionen von Gemba im VR-Bereich möglicherweise gestärkt hat, hatte es tatsächlich einige Jahre zuvor begonnen, seinen Fokus zu verlagern, als es nach neuen Wegen suchte, das Wissen aus seinen Schulungen zu erfassen und es auf Tausende von Benutzern zu skalieren. Tatsächlich hat das Unternehmen 2019 seine erste VR-Unternehmensschulung durchgeführt, und seine Masterclasses beginnen im folgenden Jahr.
„Vom Anfang bis zur Fertigstellung hat dieser Prozess mehr als fünf Jahre gedauert“, sagte Robinson. „Im Jahr 2017 war VR noch klobig, herausfordernd und wurde nur wirklich in Nischenspielen verwendet, aber alle Zutaten für das Metaversum waren vorhanden. Was wir gesehen haben, war eine einmalige Gelegenheit, immersives Lernen zu schaffen, das sich so gut anfühlt wie ein persönliches Erlebnis, mit grenzenlosen kreativen Möglichkeiten, all der Effizienz einer digitalen Plattform und enormen ökologischen und gesellschaftlichen Vorteilen eine sich verändernde Belegschaft.“
Gemba in Aktion
Die gesamte Forschung und Entwicklung bis hin zur Umstellung auf VR wurde im Wesentlichen aus den Gewinnen, die es aus seinen traditionellen Schulungsprogrammen erzielte, selbst finanziert, aber jetzt versucht es, die Dinge zu beschleunigen und auf einer Grundlage aufzubauen, auf der es Großkunden wie Coca-Cola gewinnen konnte , Johnson & Johnson, Pfizer und Nike, die jeweils als Gemba-Kunden in ihrem traditionellen persönlichen Schulungsgeschäft begannen, bevor sie mit Gemba in den VR-Bereich wechselten.
Das Hauptverkaufsargument für Kunden besteht darin, dass VR ihnen dabei hilft, Reisezeit und -kosten zu sparen und auch alle Verpflichtungen des Unternehmens zur CO2-Reduzierung zu erfüllen. Die Kurse von Gemba sind jedoch nicht gerade billig, da jede Masterclass etwa 7.250 US-Dollar pro Person und Programm kostet, obwohl Unternehmensabonnements ab etwa 120.000 US-Dollar für ein 50-köpfiges Team pro Jahr erhältlich sind und bis zu 1,2 Millionen US-Dollar für größere Unternehmen reichen Einführungen.
Die Teilnehmer können ihr Meta Quest-Headset auch am Ende des Programms behalten, obwohl Unternehmen mit dem Unternehmensabonnement die Headsets separat kaufen und für zukünftige Programme wiederverwenden.
Mit 18 Millionen US-Dollar in der Bank, was seine allererste externe Finanzierung darstellt, sagte Gemba, dass es plant, sein Wachstum in der gesamten EMEA-Region zu beschleunigen und schließlich auf den nordamerikanischen Markt zu expandieren. Tatsächlich wurde die Serie-A-Runde von Gemba von der in New York ansässigen Parkway Venture Capital angeführt, die zuvor in Unternehmen wie Lyft, das Intel-eigene Mobileye, Coursera und Chinas Didi investiert hat.