Ein kleines internationales Team von Molekular- und Evolutionswissenschaftlern hat entdeckt, dass männliche gelbe verrückte Ameisen (auch bekannt als langbeinige Ameisen) zwei DNA-Sätze in ihrem Körper haben. In ihrem in der Zeitschrift veröffentlichten Artikel Wissenschaft, beschreibt die Gruppe den einzigartigen Fund und diskutiert mögliche Gründe dafür. Daniel Kronauer von der Rockefeller University hat in derselben Zeitschriftenausgabe einen Perspective-Artikel veröffentlicht, in dem die Arbeit des Teams diskutiert wird, und schlägt vor, dass das einzigartige genetische Merkmal der Ameisen erklären könnte, warum sie eine so erfolgreiche invasive Art sind.
Frühere Forschungen haben gezeigt, dass gelbe verrückte Ameisen, die in Asien und Westafrika beheimatet sind, die Fähigkeit haben, sich gut an neue Umgebungen anzupassen, was sie zu einer erfolgreichen invasiven Art macht. Nun stellt sich heraus, dass sie möglicherweise einen Vorteil haben, der zuvor noch nicht gesehen wurde: Männer haben zwei DNA-Sätze.
Eines der grundlegendsten Konzepte der biologischen Wissenschaft ist, dass sich vielzellige Organismen von einer einzelligen Zygote zu einem Lebewesen mit einem einzigartigen Genom entwickeln. Die einzigen Ausnahmen von dieser Regel waren Chimären, die allgemein als Naturereignisse gelten. Bei dieser neuen Anstrengung fand das Forschungsteam eine weitere Ausnahme – männliche gelbe verrückte Ameisen mit zwei DNA-Sätzen.
Frühere Forschungen hatten Anomalien in der Genetik der verrückten gelben Ameisen gezeigt, aber bis jetzt war nicht klar, was hinter den offensichtlichen Diskrepanzen zwischen Königinnen, Männchen und Arbeiterameisen steckt. Um das Geheimnis zu lüften, führten die Forscher populationsgenetische und phylogeographische Studien an Proben durch, die an Orten in ganz Asien gesammelt wurden.
Sie entdeckten, dass männliche gelbe verrückte Ameisen zwei getrennte genetische Abstammungslinien haben – es findet keine Verschmelzung zwischen mütterlichen und väterlichen Kernen statt; somit bleiben beide bei allen Männchen der Art aktiv. Das Forschungsteam weist darauf hin, dass ihre Ergebnisse die allererste Entdeckung des obligaten Chimärismus darstellen. Sie schlagen vor, dass ein solcher Chimärismus aus einem Konflikt zwischen konkurrierenden genetischen Linien resultieren könnte. Und Kronauer schlägt vor, dass dieses einzigartige genetische Merkmal dazu beitragen könnte, Inzucht zu verhindern, was wiederum den Ameisen helfen könnte, in unbekanntem Gebiet zu überleben, was ihren Erfolg als invasive Art erklärt.
Mehr Informationen:
H. Darras et al, Obligatorischer Chimärismus bei männlichen gelben verrückten Ameisen, Wissenschaft (2023). DOI: 10.1126/science.adf0419
Daniel JC Kronauer, Die ungewöhnliche Genetik invasiver Ameisen, Wissenschaft (2023). DOI: 10.1126/science.adh1664
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