Ein streng geheimes Labor im Vereinigten Königreich entwickelt die erste Quantenuhr des Landes, um das britische Militär dabei zu unterstützen, Geheimdienst- und Aufklärungsoperationen voranzutreiben, teilte das Verteidigungsministerium am Donnerstag mit.
Die Uhr sei so präzise, dass sie über Milliarden von Jahren weniger als eine Sekunde verliere, „was es Wissenschaftlern ermöglicht, die Zeit in einem noch nie dagewesenen Ausmaß zu messen“, heißt es in einer Erklärung des Ministeriums.
„Die Erprobung dieser neuen, bahnbrechenden Technologie könnte nicht nur unsere operativen Fähigkeiten stärken, sondern auch den Fortschritt in der Industrie vorantreiben, unseren Wissenschaftssektor stärken und hochqualifizierte Arbeitsplätze unterstützen“, sagte Maria Eagle, Ministerin für Verteidigungsbeschaffung.
Die bahnbrechende Technologie des Defence Science and Technology Laboratory werde die Abhängigkeit von der GPS-Technologie verringern, die „von Gegnern gestört und blockiert werden kann“, fügte das Ministerium hinzu.
Es ist keine Weltneuheit, denn die University of Colorado in Boulder hat vor 15 Jahren gemeinsam mit dem US-amerikanischen National Institute of Standards and Technology eine Quantenuhr entwickelt.
Aber es sei „das erste Gerät dieser Art, das in Großbritannien gebaut wurde“, hieß es in der Erklärung und fügte hinzu, es könne „in den nächsten fünf Jahren“ vom Militär eingesetzt werden.
Eine Quantenuhr nutzt die Quantenmechanik – die Physik von Materie und Energie auf atomarer und subatomarer Ebene –, um die Zeit mit beispielloser Genauigkeit zu messen, indem sie Energiefluktuationen innerhalb von Atomen misst.
Eine genaue Zeitmessung ist unter anderem für Satellitennavigationssysteme, Mobiltelefone und digitales Fernsehen von entscheidender Bedeutung und könnte neue Grenzen in Forschungsfeldern wie der Quantenwissenschaft eröffnen.
Unternehmen und Regierungen auf der ganzen Welt möchten von den enormen potenziellen Vorteilen profitieren, die die Quantentechnologie mit sich bringen könnte.
Letzten Monat stellte Google einen neuen Quantencomputer-Chip vor, von dem es hieß, er könne in wenigen Minuten das leisten, wofür führende Supercomputer 10 Septillionen Jahre brauchen würden, um fertig zu werden.
Die Vereinigten Staaten und China investieren stark in die Quantenforschung, und die US-Regierung hat strenge Beschränkungen für den Export solch sensibler Technologien verhängt.
Ein Experte, Olivier Ezratty, sagte im Oktober, dass die privaten und öffentlichen Investitionen in diese Technologie in den letzten fünf Jahren 20 Milliarden US-Dollar erreicht hätten.
Das Verteidigungsministerium sagte, dass zukünftige Forschungen „zu einer Verkleinerung der Technologie führen würden, um eine Massenfertigung und Miniaturisierung zu ermöglichen und ein breites Spektrum an Anwendungen zu erschließen, beispielsweise für den Einsatz in Militärfahrzeugen und Flugzeugen“.
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