Geheime Kommunikation der Krallenaffen entschlüsselt: Sie haben Namen

Eine neue Studie der Hebräischen Universität zeigt, dass Krallenaffen bestimmte Rufe, sogenannte „Phee-Rufe“, verwenden, um sich gegenseitig zu benennen, ein Verhalten, von dem man bisher nur wusste, dass es nur bei Menschen, Delfinen und Elefanten vorkommt. Diese Entdeckung unterstreicht die Komplexität der sozialen Kommunikation bei Krallenaffen und legt nahe, dass ihre Fähigkeit, sich gegenseitig stimmlich zu benennen, wertvolle Einblicke in die Evolution der menschlichen Sprache liefern könnte.

Das Benennen anderer ist eine hochentwickelte kognitive Fähigkeit, die bei sozialen Tieren beobachtet wird und von der man bis vor kurzem nur wusste, dass sie nur bei Menschen, Delfinen und Elefanten vorhanden ist. Interessanterweise scheint diese Fähigkeit unseren nächsten evolutionären Verwandten, den nichtmenschlichen Primaten, völlig zu fehlen.

In einer neuen Studie veröffentlicht heute in Wissenschaftmachte ein Forscherteam der Hebräischen Universität unter der Leitung von Dr. David Omer vom Safra Center for Brain Sciences (ELSC) eine bahnbrechende Entdeckung: Sie fanden erstmals heraus, dass Krallenaffen Phee-Rufe verwenden, um sich gegenseitig Namen zu geben.

Um dies herauszufinden, zeichneten die Forscher unter der Leitung des Doktoranden Guy Oren natürliche Gespräche zwischen Paaren von Weißbüschelaffen sowie Interaktionen zwischen Affen und einem Computersystem auf. Sie fanden heraus, dass diese Affen ihre Phee-Rufe verwenden, um bestimmte Individuen anzusprechen. Noch interessanter ist, dass die Weißbüschelaffen erkennen konnten, wenn ein Ruf an sie gerichtet war, und in diesem Fall genauer reagierten.

„Diese Entdeckung unterstreicht die Komplexität der sozialen Kommunikation zwischen Krallenaffen“, erklärt Omer. „Diese Rufe dienen nicht nur der Selbstlokalisierung, wie bisher angenommen – Krallenaffen verwenden diese spezifischen Rufe, um bestimmte Individuen zu kennzeichnen und anzusprechen.“

Die Studie ergab auch, dass Familienmitglieder innerhalb einer Krallenaffengruppe ähnliche stimmliche Bezeichnungen verwenden, um unterschiedliche Individuen anzusprechen, und ähnliche Klangmerkmale verwenden, um unterschiedliche Namen zu kodieren, was der Verwendung von Namen und Dialekten bei Menschen ähnelt. Dieses Lernen scheint sogar bei erwachsenen Krallenaffen stattzufinden, die nicht blutsverwandt sind, was darauf hindeutet, dass sie sowohl stimmliche Bezeichnungen als auch Dialekte von anderen Mitgliedern ihrer Familiengruppe lernen.

Die Forscher glauben, dass sich diese Lautmarkierung möglicherweise entwickelt hat, um den Krallenaffen zu helfen, in ihrem dichten Regenwaldlebensraum, in dem die Sicht oft eingeschränkt ist, miteinander in Verbindung zu bleiben. Durch die Verwendung dieser Rufe können sie ihre sozialen Bindungen aufrechterhalten und die Gruppe zusammenhalten.

„Krallenaffen leben in kleinen monogamen Familiengruppen und kümmern sich gemeinsam um ihren Nachwuchs, ganz ähnlich wie Menschen“, sagt Omer. „Diese Ähnlichkeiten lassen darauf schließen, dass sie vor ähnlichen evolutionären sozialen Herausforderungen standen wie unsere frühen, vorsprachlichen Vorfahren, was sie möglicherweise dazu veranlasst hat, ähnliche Kommunikationsmethoden zu entwickeln.“

Diese Forschung liefert neue Erkenntnisse darüber, wie sich soziale Kommunikation und menschliche Sprache entwickelt haben könnten. Die Fähigkeit der Krallenaffen, sich gegenseitig mit spezifischen Rufen zu kennzeichnen, lässt darauf schließen, dass sie komplexe Gehirnmechanismen entwickelt haben, die möglicherweise jenen ähneln, die letztendlich zur Entwicklung der Sprache beim Menschen geführt haben.

Die Studie eröffnet spannende Wege für die weitere Erforschung der Entwicklung unserer eigenen Kommunikationsfähigkeiten und dessen, was wir von diesen sozialen nichtmenschlichen Primaten lernen können.