Peking hat seine Bemühungen zur Bekämpfung der Spionage in letzter Zeit verstärkt und im vergangenen Monat ein überarbeitetes Anti-Spionage-Gesetz umgesetzt, das den Behörden mehr Befugnisse denn je gibt, um das zu bestrafen, was sie als Bedrohung für die nationale Sicherheit betrachten.
„Nach sorgfältiger Untersuchung erlangte die Staatssicherheitsbehörde Beweise für Zengs Spionageaktivitäten und ergriff im Einklang mit dem Gesetz Zwangsmaßnahmen gegen ihn, um den Schaden rechtzeitig zu beseitigen“, sagte das Pekinger Ministerium für Staatssicherheit in einer online veröffentlichten Erklärung.
Einzelheiten zu Zengs Bestrafung wurden nicht bekannt gegeben.
In der Erklärung hieß es, der 52-jährige Zeng sei zu Studienzwecken nach Italien geschickt worden, wo er sich mit einem CIA-Agenten anfreundete, der in der US-Botschaft in Rom stationiert war.
Diese Person überzeugte Zeng, „sensible Informationen über das (chinesische) Militär“ bereitzustellen, als Gegenleistung für „eine enorme Entschädigung“ und Unterstützung für Zeng und seine Familie beim Umzug in die Vereinigten Staaten.
Zeng unterzeichnete angeblich einen Vertrag mit der US-Seite und erhielt eine Schulung, bevor er nach China zurückkehrte, um die Spionagetätigkeit durchzuführen.
Der Fall erregte in China schnell große Aufmerksamkeit und landete am Freitagmorgen ganz oben auf der Liste der Trendthemen auf der Social-Media-Seite Weibo.
Pekings Überarbeitung seines Anti-Spionage-Gesetzes hat viele US-Unternehmen mit Niederlassungen in China verschreckt, da die Beziehungen zwischen den Ländern ihre Abwärtsspirale fortsetzen.
Den Änderungen zufolge kann das „Verlassen auf Spionageorganisationen und deren Agenten“ sowie die unbefugte Beschaffung von „Dokumenten, Daten, Materialien und Gegenständen im Zusammenhang mit der nationalen Sicherheit und Interessen“ ein Spionagedelikt darstellen.
Die Änderungen „haben berechtigte Bedenken hinsichtlich der Durchführung bestimmter routinemäßiger Geschäftsaktivitäten geweckt, die nun Gefahr laufen, als Spionage angesehen zu werden“, Craig AllenPräsident des US-China Business Council, schrieb kürzlich in einem Blog.
„Das Vertrauen in den chinesischen Markt wird weiter leiden, wenn das Gesetz häufig angewendet wird und kein klarer, enger und direkter Zusammenhang mit Aktivitäten besteht, die allgemein als Spionage anerkannt sind“, schrieb Allen.