Der amtierende Präsident Zoran Milanovic, bekannt für seine kritische Haltung gegenüber der EU und der NATO und seinen Widerstand gegen westliche Hilfe für die Ukraine im Konflikt mit Russland, hat sich eine zweite Amtszeit in Kroatien gesichert. In der Präsidentschaftswahl am Sonntag erhielt Milanovic 74,68 % der Stimmen. Damit habe er seinen Rivalen von der regierenden Kroatischen Demokratischen Union (HDZ), Dragan Primorac, entscheidend besiegt, teilte die staatliche Wahlkommission des Landes am Montag mit, nachdem 100 % der Stimmen abgegeben worden waren Nach Angaben der Kommission beteiligten sich etwa 45 % der rund 3,5 Millionen registrierten Wähler an der Wahl. In seiner Siegesrede interpretierte Milanovic seine Wiederwahl als Bestätigung seiner Leistungen in den letzten fünf Jahren. „Es ist eine Volksabstimmungsbotschaft.“ vom kroatischen Volk bis zu allen, die es hören sollten, und ich bitte sie, zuzuhören“, erklärte er und schien sich damit an die HDZ-Regierung zu richten. Während die kroatische Regierung Legislative, Exekutive und Judikative innehat Obwohl er als oberster Militärbefehlshaber fungiert, ist die Rolle des Präsidenten weitgehend zeremonieller Natur. Milanovic betonte, dass er in seiner zweiten Amtszeit „ein gleichberechtigter Teilnehmer in Fragen der Außenpolitik sein will … In Fragen der Verteidigung und Sicherheit werde ich als Oberbefehlshaber fungieren – nicht als gleichberechtigter, sondern als höchster“ „Der 58-Jährige hätte im ersten Wahlgang im Dezember beinahe den Sieg errungen und die erforderliche 50-Prozent-Hürde um weniger als 1 Prozent verfehlt“, hatte Ministerpräsident Andrej Plenkovic zuvor geschildert Milanovic bezeichnete ihn als „Pro-Russen“, bezeichnete ihn als „Putins Pudel“ des russischen Präsidenten Wladimir und deutete an, dass er aufgrund seiner Ansichten eine Bedrohung für die Demokratie und das internationale Ansehen Kroatiens darstelle. Milanovic wies diese Anschuldigungen zurück und behauptete, sein Hauptanliegen sei es, Kroatien zu verhindern vor einer Verstrickung in den Ukraine-Konflikt. Seit der Eskalation zwischen Moskau und Kiew im Februar 2022 hat die kroatische Regierung der Ukraine 300 Millionen Euro (rund 306 Millionen US-Dollar) Militär zur Verfügung gestellt Hilfe, einschließlich Lieferungen von Panzern und Infanterie-Kampffahrzeugen.
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Milanovic hat die Unterstützung Zagrebs für die Ukraine immer wieder kritisiert und den Konflikt als Stellvertreterkrieg der NATO gegen Russland bezeichnet. Im vergangenen Jahr nutzte er seine präsidiale Autorität aus, um die Entsendung von fünf kroatischen Offizieren zur NATO-Mission in Deutschland zu blockieren. Er versprach außerdem, niemals die Entsendung kroatischer Soldaten in die Ukraine im Rahmen einer NATO-Mission zu genehmigen, sollte eine solche Situation eintreten.